Москва - Кассиопея

Когда Лоб приоткрыл дверь в зал, Витька заканчивал своё сообщение. Протирая очки и глядя в сторону подвешенных к потолку спутников, Витя говорил:

— Я верю, что такой полёт даст возможность человеку впервые в истории протянуть руку разумному существу другой звёздной системы.

И пока Витя говорил эти слова, Толя Ямщиков, председатель Совета отряда, грозил кулаком Лбу за его опоздание, но Лоб, сделав успокаивающий жест, вытащил из своей необъятной сумки магнитофон, победоносно нажал кнопку и — о, ужас! — на весь зал вместо марша космонавтов грянула песенка из «Бременских музыкантов»:

Мы раз… бо-бо, бой-бойники
Разбойники, разбойники!
Пиф-паф и вы покойники,
Покойники, покойники!

Послышался смех.

— У, Лоб проклятый, — прошипел Толя и тут же широко улыбнулся учёным. — Извините, пожалуйста, — и снова зашипел на Лба. — Марш? Где марш?!

Лоб снова сделал успокаивающий жест и, быстро, отыскав плёнку, снова нажал кнопку.

— Ах, я всегда была…
Пепита — дьяболо, Пепита — дьяболо…

— Я убью тебя, — простонал Толя. — Ведь знал, что с тобой нельзя связываться…

— Всё нормально, — сказал Лоб. — Сейчас…

И верно, Пепита умолкла на полуслове и из магнитофона послышался марш космонавтов:

— На пыльных тропинках
Далёких планет
Останутся наши следы…

— Да, — задумчиво сказал один из учёных. — Похоже, что именно им предстоит оставить свои следы на далёких планетах…

— Прошу задавать вопросы, — сказал Витя.

Девочки тем временем хихикали, передавая из рук в руки чью-то записку. Лоб вырвал её из рук одной из девочек и передал Витьке.

Витька надел очки и растерянно прочёл записку:

— А ты полетела бы? Ведь это на всю жизнь…
С ним… полетела бы.

Раздался громкий смех.

Витька удивлённо посмотрел на аудиторию.

— Кто написал эту записку? — машинально спросил Витя.

Теперь хохотали все. Смеялись даже учёные. Особенно веселились девочки. И по их лицам нельзя было определить, кто же из них готов на всю жизнь связать свою судьбу с судьбой Вити Середы.

А Витька на мгновение встретился с пренебрежительным взглядом Варьки Кутейщиковой и смущённо отвёл глаза.

Варька быстро поднялась со своего места и направилась к кафедре.

Надо сказать, что Варька Кутейщикова занимала в 6-м «Б» особое положение. Высокая, стройная девочка, она была далека от всех «мирских» дел своих одноклассников. Ещё с третьего класса сердце и ум этой красавицы были безраздельно отданы сначала Аксалотлям и тритонам из школьного живого уголка, а затем кружку юных натуралистов Дома пионеров. Варька категорична в своих суждениях, решительна в поступках и полна презрения к мальчишкам.

Когда Варька подошла к доске и неторопливо оглядела аудиторию, все понемногу притихли.

— У меня вопрос, — она надменно взглянула на Витьку. — Сколько бизонов насчитывалось в Америке, когда туда прибыли первые европейцы?

— Бизонов? — удивлённо переспросил Витька.

— Можешь не отвечать, Середа, ты этого не знаешь. Америку населяли миллионы бизонов. Где они?

— Вымерли? — неуверенно спросил Витька.

— Они уничтожены людьми. Где лошадь Пржевальского? Где стеллерова корова?!!

— Кутейщикова! — возмутился Паша Козелков. — Причём тут твоя корова и лошадь Пржевальского. У нас космический сбор. Понимаешь, Кутейщикова?!

— Я скоро четырнадцать лет Кутейщикова, — огрызнулась Варька. — Люди должны сохранить на Земле исчезающие виды животных. Было бы куда лучше, если бы Середа, подумал бы об этом, вместо того, чтобы тратить время на изобретение каких-то дурацких релятивистских двигателей.

Учёные рассмеялись, а Варька с победоносным видом вернулась на своё место.

— Бизоны вымерли, — вздохнув, сказал Лоб. — Динозавры вымерли. Придёт время, мы тоже вымрем.

— Вот ты и вымирай, а я пока не собираюсь, — крикнула ему Варька.

— Помолчи, Лоб, — прошипел Толя и подчёркнуто радушно обращаясь к учёным, сказал: — Может быть, кто-нибудь из вас скажет, товарищи?

Сергей Сергеевич Филатов поднялся на кафедру.

— Вот что я тебе скажу, дорогой мой Лоб… — сказал он, обращаясь к Федьке, но услышав громкий смех ребят, слегка смутился. — Я что-то не так сказал?

— Его фамилия Лобанов, — сказал Толя, — а Лбом мы его зовём… для краткости.

— Извини, Лобанов. Я не хотел тебя обидеть. Кутейщикова, конечно, права — люди обязаны сделать всё, чтобы сохранить животных. Но человечество вышло в космос, с этим ничего не поделаешь. И проблемы космоса, дорогая Кутейщикова, сегодня стали также нашим земным делом. Вот почему мы с таким интересом слушали Витю Середу, изложившего этот, в высшей степени интересный, проект под многообещающим названием « «ЗАРЯ»».

— А я так считаю, товарищ Филатов, — зачем лететь на какую-то Кассиопею, когда даже у нас на Земле есть марсиане.

— Марсиане? — удивился Филатов. — На Земле? Откуда?

Лоб вытащил из сумки какую-то книжку с яркой обложкой.