Москва разгульная

И крепко на руку нечист…

Толстой узнал себя, обиделся и собственноручно исправил грибоедовскую строчку «и крепко на руку не чист» на «в картишки на руку не чист». И приписал «…чтобы не подумали, что ворует табакерки со стола». Знаменитая фраза «Только дураки играют на счастье» принадлежит именно ему.

Неизвестно, сколько раз в своей жизни Федор Толстой дрался на дуэлях (по некоторым данным более 50!), на которых он убил 11 человек. Двенадцатым мог стать Пушкин, который вызвал задиристого графа на дуэль. В исходе поединка никто не сомневался – поэт будет убит первым же выстрелом, так как граф слыл лучшим стрелком и фехтовальщиком.

Предыстория дуэли началась за шесть лет до вызова, в 1820 году, когда в светских кругах кто-то распространил слух, будто Пушкин был выпорот в Тайной канцелярии. В ссылке, в Кишиневе, Пушкин установил, что позорящие его слухи распространил Федор Толстой и немедленно послал ему эпиграмму:

В жизни мрачной и презренной

Был он долго погружен,

Долго все концы Вселенной

Осквернял развратом он.

Но, исправясь понемногу,

Он загладил свой позор.

И теперь он – слава Богу —

Только лишь картежный вор.

Ф. Толстой тотчас же ответил своей эпиграммой, Пушкин послал ему вызов, который граф принял. По словам современников, все шесть лет южной ссылки Пушкин готовился к поединку с Американцем: ходил с тяжелой тростью, чтобы укрепить кисть, ежедневно упражнялся в стрельбе. К счастью, друзьям удалось примирить двух отчаянных задир. Мало того, они подружились. И спустя три года именно граф Толстой едет к Гончаровым – сватать юную Натали за своего закадычного друга.

Об одной необычной дуэли своего отчаянного дядюшки рассказал Л. Н. Толстой. Однажды Федор Толстой-Американец должен был выступать в качестве секунданта одного из своих близких друзей. Опасаясь за его жизнь, Федор Толстой решил предотвратить дуэль весьма хитроумным способом: он прервал свою карточную игру, подошёл и дал пощёчину обидчику своего приятеля. Последовал немедленный вызов на дуэль. Толстой стрелялся с ним ранним утром, убил противника, уехал домой улёгся спать. Утром готовый к дуэли приятель заехал за Толстым, а тот сладко спит. Друг опешил: «Разве ты забыл, что ты обещал мне быть моим секундантом?»

«Это не нужно, – зевнул Толстой. – Я его уже убил».

В свете наделала много шума дуэль Толстого-Американца с капитаном Бруновым, который заступился за честь своей сестры. Поговаривали, что граф неудачно пошутил, сказав о даме что-то нелестное, и оскобленный брат немедленно вызвал обидчика на поединок. Эта дуэль закончилась смертью оскорбленного капитана.