Вскоре после смерти самозванца, 19 мая 1606-го, боярин Василий Шуйский был «выкрикнут» русским царем. Вступая на престол, Шуйский дал «крестоцеловальную запись» – первое в российской истории юридическое обязательство государя перед подданными. Свершилась давняя заветная мечта Шуйских: сесть на Московский престол. Новому царю пришлось лавировать, угождать всем. В результате он не угодил никому. Хитрый царь первым делом разослал по стране грамоту, в которой клеймил своего предшественника не только как самозванца, но и еретика и чернокнижника, которому адские силы помогли на время захватить власть. Видимо, он забыл, как еще недавно целовал сапоги самозванцу. Шуйский откровенно заявлял, что признал Лжедмитрия только для того, чтобы избавиться от Годунова, а потом низложил его, открыв себе дорогу к престолу.
Смута в государстве росла, пошел слух о том, что Дмитрий все же жив. Чтобы убедить народ в самозванстве тех, кто выдавал себя за царевича Дмитрия, Шуйский тотчас по вступлении на престол организовал торжественное перенесение из Углича в Москву мощей невинно убиенного царевича. Мощи царевича Дмитрия были объявлены чудотворной святыней… По совету патриарха Гермогена были устроены всеобщее покаяние и массовые молебны, которые долженствовали сплотить нацию вокруг церкви и государя Всея Руси Василия Ивановича. Но это не помогло.
С воцарением на троне интригана-заговорщика Смута не прекратилась. То там, то тут появлялись самозванцы, называвшие себя царевичами. Наиболее опасным из них оказался новый Лжедмитрий II, получивший в народе прозвище «Тушинский вор». В стране образовались две полноценные столицы – Москва и ставка Лжедмитрия II, село Тушино, – два правительства и два патриарха – московский Гермоген и тушинский Филарет.
Набросок портрета Лжедмитрия II
Исследователи подсчитали, что кроме упоминаемых в учебниках двух Лже-дмитриев в те годы объявились в разных концах страны еще не менее 15 самозванцев: Лжедмитрии III и IV, другие «дети» и «внуки» Грозного. Один только «Тушинский вор» повесил семерых своих «племянников», «сыновей» царя Федора.
Василий как раз в это время надумал жениться, чтобы поскорее продолжить род и оставить наследника. В январе 1608-го состоялась его свадьба с молодой княжной Марией Буйносовой-Ростовской. С молодой женой он забыл обо всех государственных делах. Уже в мае правительственные войска потерпели тяжелое поражение, и Москва вновь оказалась в осаде. Снабжение Москвы прекратилось, городу угрожал голод. На этот раз положение спас молодой родственник царя Михаил Васильевич Скопин-Шуйский.
Эрнст Яисснер. Изгнание поляков из Кремля
Вместе с войсками он очистил русские земли от отрядов мятежников, и в марте 1610-го армия Скопина-Шуйского торжественно вступила в Москву. Самозванцу пришлось отступить от Тушина. Жители радостно приветствовали своего освободителя, оказывая ему царские почести, видя в нем нового государя. Но меньше чем через месяц на пиру у князя Воротынского герой, 23-летний Михаил, неожиданно почувствовал себя плохо, и через несколько дней он скончался. Современники вспоминали, что чашу вина молодому воеводе подносила жена Дмитрия Шуйского. Подозрения в отравлении Михаила падали на самого государя и на его дядю Дмитрия Ивановича, видевшего в нем препятствие на пути к трону в случае смерти бездетного государя. После смерти любимого героя народная ненависть к В. Шуйскому лишь усилилась.
17 июля 1610 года Василий Шуйский был свергнут с престола, его даже не свергли, а «ссадили» с престола и отправили сначала под домашний арест. Вскоре ненавистного боярина и его молодую супругу Марию в девичестве Буйносову-Ростовскую насильно постригли. Василия под именем инока Варлаама поместили в Чудов монастырь, а несчастную царицу Марию отправили вслед за Соломонией – в суздальский Покровский монастырь. Государем до созыва Земского собора стала управлять «Семибоярщина». После того как бояре решили пригласить на русский престол польского королевича Владислава, живой, хотя и бывший царь Василий оказался лишней фигурой. Невольный инок был сначала отправлен в Иосифо-Волоколамский монастырь, а затем его перевезли «как военный трофей» в Варшаву, прихватив «за компанию» и его братьев.
В Польше Василий Шуйский сидел в каменном мешке, терпел нужду, издевательства, но упрямо считал себя московским царем и отказывал в этом праве королю. После унизительного спектакля пленника с братьями заключили в Гостынский замок над Вислой. Там 12 сентября 1612 года бывший царь и великий князь Василий Иванович скончался. Там его и похоронили, но потом Сигизмунд распорядился перенести останки Шуйских в специально построенный в Краковском предместье мавзолей, а на мраморной плите у входа высекли имя… польского короля и перечень его побед над Россией. Только в 1635 году по просьбе нового царя, Михаила Федоровича Романова, поляки уступили останки бывшего государя для перезахоронения в Москве, в царской усыпальнице кремлевского Архангельского собора.