Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Все это, вместе взятое, не обеспечивало энергичных действий войск по расчленению и уничтожению окруженной группировки. Сейчас, анализируя всю эту операцию, считаю, что 1-ю танковую армию следовало бы повернуть из района Черткова, Толстое на восток для удара по окруженной группировке. Но мы имели тогда основательные данные... о решении окруженного противника прорваться на юг через Днестр...

В таком случае противник, переправившись через Днестр, мог занять южный берег реки и организовать там оборону. Этому способствовало то обстоятельство, что правофланговая 40-я армия 2-го Украинского фронта 30 марта все еще не подошла к Хотину.

Мы считали, что в этих условиях необходимо было охватить противника 1-й танковой армией глубже, перебросив ее главные силы через Днестр, и захватить район Залещик - Черновцы - Коломыя. Но когда командованию группы армий, Юг» стало известно о перехвате советскими войсками отхода на юг, оно приказало окруженным войскам пробиваться не на юг, а на запад, через Бучач и Подгайцы»¹⁸⁰

.

Бои за удержание Каменец-Подольска

Сильный удар крупной вражеской группировки пришелся по войскам нашей армии в районе Каменец-Подольска, так как через этот город проходила единственная мощеная дорога, ведущая на запад через Оринин и далее на Бучач и Подгайцы. Именно по этой дороге проще всего, как казалось командованию противника, было соединиться с остальными войсками группы армий «Юг» в районе г. Бучач. Для этого враг стремился любой ценой выбить нас из Каменец-Подольска, Оринина, Жердье и других пунктов, через которые проходило это шоссе с булыжным покрытием. Мы же приняли решение во что бы то ни стало удержать эти пункты в своих руках.

С 28 марта по 2 апреля происходили ожесточенные боя не на жизнь, а на смерть. Враг непрерывно наносил сильные удары в районе Каменец-Подольска, Жердье, Оринина, Жванца, а также по другим узлам дорог. Но, несмотря на многократное превосходство в живой силе и технике, овладеть этими населенными пунктами гитлеровцам не удалось. 4-я танковая армия удержала их в своих руках.

Исключительный героизм проявляли защитники Каменец-Подольска, когда гитлеровцы сделали попытку вновь овладеть этим городом. 61-я и 63-я танковые, 29-я мотострелковая, 16-я механизированная гвардейские и 49-я механизированная бригады, 121-я стрелковая дивизия, 127, 28 и 56-й танковые полки стояли насмерть. Особую организованность здесь проявили генерал Е. Е. Белов и начальник штаба полковник Л. Б. Лозовский.

На город наступало несколько танковых и пехотных вражеских дивизий. 16 неприятельских атак отразили гвардейцы.

На одной из улиц Каменец-Подольска при отражении ожесточенной танковой атаки пал смертью храбрых командир 29-й гвардейской Унечской мотострелковой бригады полковник Михаил Семенович Смирнов.

Генерал Е. Е. Белов был контужен, но продолжал руководить боем. Временами его замещал полковник А. Б. Лозовский. Исключительную стойкость и боевое мастерство проявили при защите Каменец-Подольска командиры гвардейских танковых бригад: 61-й - подполковник Н. Г. Жуков, 63-й - полковник М. Г. Фомичев, механизированных бригад: 16-й гвардейской - подполковник В. Е. Рывж, 49-й - подполковник П. Н. Туркин, командир 121-й стрелковой дивизии генерал-майор И. И. Ладыгин.

Командование и политотдел 10-го гвардейского танкового корпуса (начальник политотдела полковник И. Ф. Захаренко) призывали к участию в защите родного города всех жителей, способных носить оружие, и многие с энтузиазмом откликнулись на этот призыв. Советские патриоты, вооружившись захваченными у врага автоматами и винтовками, в едином строю с гвардейцами беспощадно громили наседавших гитлеровцев. Командование корпуса использовало местные заводы и мастерские, где снаряжались боевые патроны и мины, ремонтировались танки и другая боевая техника. Общими усилиями Каменец-Подольск отстояли.

Не менее сложно было в районе Оринина и Жердье, где оказалось командование армии. Эти города обороняли 30-я стрелковая дивизия 30-го стрелкового корпуса, 312-й гвардейский минометный и 51-й мотоциклетный полки, 20-я инженерно-саперная бригада 4-й танковой армии. Там же располагались и штабы 4-й танковой армии, 6-го гвардейского механизированного и 30-го стрелкового корпусов со специальными частями. Боями этой группы войск и довелось руководить автору этих строк.

Пять дней длилось кровопролитное сражение за Оринин и Жердье. Хотя враг имел здесь десятикратный численный перевес и превосходство в танках, ему не удалось овладеть ни Оринином, ни Жердье, и единственная шоссейная дорога, ведущая на запад, нами была удержана. Трижды врывались фашисты в Оринин, каждый раз дело доходило до рукопашной схватки, в которой принимали участие офицеры штаба армии, политотдела, всех служб и родов войск. Неприятель, оставляя горы трупов своих солдат и офицеров, откатывался назад.