Москва - Сталинград - Берлин - Прага

В 14 час. 50 мин., обогнав стрелковые дивизии Н. П. Пухова на рубеже Потоки, Бжезины примерно в 5-6 км от бывшего переднего края обороны, танкисты завязали бой с тактическими резервами противника - 168-й пехотной дивизией и 51-м батальоном тяжелых танков. Чтобы на месте убедиться, как идут дела и по мере надобности оказать помощь командирам передовых отрядов и командирам корпусов, мы с оперативной группой выехали вперед. Вскоре Чупров и Орлов по нашему предложению усилили артиллерией свои передовые отряды.

Освобождение Кельце и окружение кельце-радомской группировки врага

Получив подкрепление, бригады Фомичева и Рывжа рассекли боевые порядки противника и пошли дальше. Главные силы армии, обогнав пехоту примерно в 16-17 час., успешно развивали наступление. Наши соседи тоже продвигались вперед. К исходу 12 января, несмотря на плохие метеорологические условия, исключавшие авиационную поддержку наступления танков и пехоты, оборона противника на направлении главного удара 1-го Украинского фронта была прорвана по фронту до 40 км и в глубину до 15-20, а 4-я танковая армия продвинулась до 35 км вперед. Прорыв обороны противника был осуществлен успешно. Вечером того же дня мы от воздушной разведки получили данные, что противник из глубины своей обороны подтягивает к месту прорыва танковые резервы. Нами был сделан предположительный вывод: по-видимому, гитлеровцы пытаются закрыть брешь, образовавшуюся в обороне. Наступила ночь. Принимаем решение опередить противника и даем распоряжение командирам корпусов ускорить движение главных сил с целью разбить танковые части гитлеровцев в невыгодных для них условиях, т.е. до того, как они должны выйти к намеченному рубежу. Войска армии успешно продвигались, несмотря на темноту и туман, особенно 63-я гвардейская Челябинская бригада М. Г. Фомичева, имевшая большой опыт действий ночью. Впереди бригады со своим подразделением шел капитан И. С. Любивец.

13 января мы ожидали наверняка встречного боя с крупными танковыми резервами противника, выдвигавшимися из района Кельце и Пиньчува. К утру этого дня наши передовые отряды, оторвавшиеся примерно на 15-20 км от главных сил армии, форсировали р. Чарна Нида и завязали бой с крупными танковыми частями. Это означало, что мы уже встретили оперативные резервы противника. Примерно около 10 час. утра от воздушной разведки были получены данные, что неприятель движется двумя танковыми группами навстречу нам. Одна группа из района юго-восточнее Кельце силой до 200 танков направляется к Лесув (как потом мы узнали, это части 16-й танковой и 20-й моторизованной дивизий) и вторая - силой более 100 танков - из района Пиньчув (юго-восточнее Ченстохова) идет тоже в направлении Лесув (это были части 17-й танковой дивизии).

Концентрический удар неприятеля сомкнулся в районе населенного пункта Лесув. Этим вражеским маневром отрезались наши передовые отряды, уже достигшие р. Чарна Нида. В связи с возникшей обстановкой было принято решение разгромить танковые резервы гитлеровцев.

Не теряя времени, по радио даю приказ командиру 6-го гвардейского механизированного корпуса полковнику В. Ф. Орлову и командиру 10-го гвардейского танкового корпуса полковнику Н. Д. Чупрову приостановить наступление передовых отрядов на запад, оставив на достигнутом рубеже заслоны, а основными силами этих отрядов нанести удар на восток в общем направлении на Лесув.

Навстречу ударам передовых отрядов был дан приказ повести стремительное наступление всеми силами армии на запад, охватывая противника в районе Лесув с севера и с юга, всю армейскую артиллерию поставить на прямую наводку на запад против Лесув. Неприятель, образно говоря, оказался между нашими артиллерийской наковальней и танковым молотом. Почти 2 дня длилось кровопролитное танковое сражение, в котором участвовало до 1000 танков. Ряд населенных пунктов и рубежей переходил из рук в руки, стрельба велась в упор, пылали танки. Гитлеровцы стремились обойти наши фланги, но тут же натыкались на противотанковые орудия, поставленные в засаду.

Ночью на 14 января бой шел с нарастающей ожесточенностью. Танки перемешались, с трудом можно было различить, где свои, а где чужие. К утру неприятелю было нанесено крупное поражение, более 180 танков 16-й и 17-й танковых дивизий противника пылало на поле боя. Штаб 16-й танковой дивизии врага был пленен, а 20-й моторизованной -разгромлен, офицеры спасались бегством. Особую доблесть в ночном бою показала 61-я гвардейская Свердловская танковая бригада подполковника Н. Г. Жукова, главным образом 2-й батальон майора В. Н. Никонова.