Москва - Сталинград - Берлин - Прага

По плану заместителя наркома обороны М. Н. Тухачевского проводилось много опытных учений вплоть до подводного форсирования рек. Надолго остались у меня в намяти четкость цели, глубина замысла, ясность постановки учебных вопросов. Многому я научился у Михаила Николаевича. Если во время гражданской войны я только слышал лестные отзывы о нем как о талантливом, молодом, эрудированном красном полководце, то теперь я от него получал задачи на проведение весьма интересного и ответственного учения - комбинированного форсирования водной преграды танками. Этот опыт пригодился мне и во время Великой Отечественной войны. Обширные знания, исключительная корректность, обаятельность М. Н. Тухачевского подкупающе действовали на нас - тогда еще молодых командиров.

В 1937 г. меня назначили начальником отдела боевой подготовки бронетанковых войск Московского военного округа, а в 1938 г. - командиром 3-го учебного танкового полка в Рязани. Уже в 1939 г., будучи командиром 39-й танковой бригады Резерва Главного Командования, я с бригадой участвовал в освобождении Западной Белоруссии. За успешное выполнение боевого задания был досрочно удостоен звания полковника. А в ноябре того же года пришлось вступить в бой с белофиннами на Карельском перешейке, на р. Тайпален-Иокки. За участие в прорыве первой линии обороны меня наградили орденом Красного Знамени.

Победа далась нам нелегко. Вражеские пушки "бофорс" и "эрликон" прошивали насквозь броню наших танков Т-26. Танк, на котором я шел в бой, тоже был подбит, к счастью для меня, дело обошлось только контузией. Теперь пришлось подумать, как усилить броневую защиту. Мы разрезали автогеном подбитые танки, наращивали их броней лобовые части и башни на исправных танках, иначе говоря, навешивали так называемые экраны. Потом провели испытание, и оказалось, что такое приспособление весьма эффективно. Экран пробивался снарядом, а основная броня получала лишь вмятины. Вначале мы оборудовали 10 таких танков, а потом это количество увеличили. Каждый экранированный танк уничтожал два-три дота и сам не был поврежден.

11 февраля 1940 г. началось новое наступление на линию Маннергейма, мы уничтожили 15 дотов не фронте 7 км. За танками пошла в атаку пехота 23-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал С. Д. Акимов. За успешный прорыв линии Маннергейма на участке 23-го стрелкового корпуса меня удостоили высшего отличия - звания Героя Советского Союза.

После окончания боев с белофиннами 39-я отдельная танковая бригада была переведена в Калугу. Не прошло и месяца, как поступил приказ о переходе в Прибалтику. В первой половине июня 1940 г. железнодорожным составом мы двигались к границе буржуазной тогда Латвии. В июне-июле 1940 г. мы были уже в Прибалтике, пришли туда по договору с правительствами этих государств. Позже я вступил в командование 1-й Московской Пролетарской мотострелковой дивизией. Вернувшись осенью 1940 г. с дивизией в Москву, был счастлив вести это прекрасное соединение на параде в честь годовщины Великого Октября по Красной площади. Большое впечатление произвели на меня воины-пролетарцы, и не случайно эта дивизия уже в начале войны заслужила высокое звание гвардейской. Я и сейчас переписываюсь с молодыми воинами гвардейской Московско-Минской Пролетарской мотострелковой дивизии.

Мой боевой путь в Великой Отечественной войне начался в Прибалтике, затем - битва за Москву, Сталинградское сражение, освобождение Донбасса, форсирование Днепра, изгнание оккупантов с Правобережной Украины, из Польши, штурм Берлина, освобождение Праги. Я не ставил перед собой цели исчерпывающе описать все боевые действия войск, находившихся под моим командованием в годы войны, а стремился рассказать лишь о том, что, на мой взгляд, является важным, и сделать кое-какие полезные выводы.

Битве за родную столицу уделено в книге больше внимания, чем другим событиям, так как именно здесь было нанесено первое крупное поражение немецко-фашистским войскам, напавшим на нашу Отчизну. Это событие в основном определило дальнейший ход не только Великой Отечественной войны, но и второй мировой войны в целом, именно от Москвы мы начали отсчитывать победные километры до Берлина. Это была заря нашей победы.

Со многими героями мне довелось вместе бить врага, неисчислимое количество подвигов было совершено воинами Красной Армии и советским народом - нет возможности в кратком труде все перечислить.

С Маршалом Советского Союза С. К. Тимошенко мне довелось служить еще в 1-й Конной. Храбрый, талантливый полководец, глубоко преданный Родине, он много сделал для укрепления Красной Армии, особенно будучи наркомом обороны в 1940 г. В Великую Отечественную он командовал рядом фронтов.

Хотелось, чтобы книгу прочитали не только участники войны, но и наша молодежь, так как именно ей весьма желательно передать опыт отцов и старших братьев, проявивших исключительное мужество, доблесть, боевое мастерство и военное искусство в годы минувшей войны и разгромивших сильного, коварного врага.