Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Оторвавшись от общевойсковых армий на солидное расстоянии, 4-я танковая армия пока одна выходила на Одер. Ее сосед слева - 3-я гвардейская танковая армия - по приказу командующего фронтом из района Кемпно 21 января повернул на юг в сторону Катовице, 6-й гвардейский механизированный корпус захватил г. Грабув на р. Просне и продолжал наступление на запад. 17-я гвардейская механизированная бригада под командованием храброго и талантливого командира подполковника Леонида Дмитриевича Чурилова совместно с 93-й отдельной танковой и 22-й самоходно-артиллерийской бригадами 22 января, овладев г. Равич, уничтожили там вражеский гарнизон, захватили эшелон с 46 танками (все исправные) и много другой боевой техники. Выполнив эту задачу, 17-я бригада в ночь на 23 января вышла к р. Одер в районе Кёбен. Вместе с бригадой следовал 126-й танковый полк под командованием майора И. А. Ткачука. В то же время севернее Штейнау к Одеру вышла разведгруппа 16-й гвардейской механизированной бригады под командованием лейтенанта Героя Советского Союза М. Я. Радугина.

Армейские понтонные средства далеко отстали. Воинам 17-й гвардейской механизированной бригады удалось захватить 2 парома противника и несколько лодок против Кёбен. Они разобрали также несколько дощатых сараев, находившихся недалеко от реки, из подручного материала сделали 15 лодок и отремонтировали паромы. В течение 23 января Чурилов вел разведку реки, готовясь к форсированию.

В тот день произошел интересный случай, показавший, что враг не ожидал такого быстрого выхода наших частей к Одеру. Со стороны Бреслау на реке показался грузовой пароход, видимо, с боевым снаряжением. Командир танкового полка И. А. Ткачук, замаскировав танки, поставил их в засаду. Пароход приближался, команда ничего не подозревала. По условному сигналу Чурилова 2 танка открыли огонь. Через 3 мин. пароход, объятый пламенем, понесло вниз по течению реки. Через 2 часа подошел второй пароход, и с ним произошло то же самое.

Закончив подготовку, бригада Чурилова ночью на 24 января начала форсировать Одер. Сюда же прибыл командир корпуса В. Ф. Орлов, несколько позже приехали и мы с оперативной группой.

Для начала форсирования было подготовлено из добровольцев 8 боевых групп по 8-12 человек в каждой, почти все коммунисты и комсомольцы. Они были вооружены противотанковыми ружьями, гранатами, противотанковыми минами, дымовыми шашками и автоматами. Фронт форсирования охватывал участок примерно 1 км. Для огневой поддержки на восточном берегу реки в готовности находились танки Ткачука. Обстановка была сложной. Позже Леонид Дмитриевич Чурилов рассказывал мне следующее. Наступил момент спуска лодок на воду. Непроглядная мгла, на реке не закончился ледоход, сильный ветер со снегом лепит в лицо, а на противоположном берегу затаился враг в готовности уничтожить всех, кто переправится. Но, несмотря на это, лодки были быстро спущены на воду, и группы двинулись выполнять боевую задачу.

Неприятель заметил лодки, когда они были уже на середине реки. Гитлеровцы, осветив местность ракетами, открыли интенсивный огонь, в результате чего часть лодок была потоплена, некоторые, потеряв ориентировку, оказались у своего берега. Мы с нетерпением ожидали по радио донесения хоть от одной группы. Но сигналов не поступало. Это были тяжелые, мучительные минуты.

Чуть забрезжил рассвет. На противоположном берегу 5 бойцов залегли цепочкой вблизи вражеского дота. Значит, добрались! Вскоре гвардейцы поднялись во весь рост, с криками «ура!» атаковали неприятеля и захватили дот. Надо сказать, что речь идет не об обычных дотах, а о стационарных железобетонных сооружениях, имевших по 2-3 этажа, с 4 орудиями и 8 пулеметами. Эти огневые точки входили в систему обороны Бреславльского укрепленного района. Но, на наше счастье, мы своим быстрым темпом наступления опередили противника, и он не успел посадить в доты штатные боевые гарнизоны, они были где-то в пути и опоздали, а здесь отбивались только дежурные группы фольксштурма.

Чурилов сразу же организовал поддержку огнем танков Ткачука. Вскоре мы узнали имена храбрецов: командир взвода старшина Т. Д. Седенков, старший сержант Т. К. Кержнев, ефрейтор В. В. Вильский, рядовые Г. А. Слободенюк и Ф. П. Тюменцев, все комсомольцы. Преодолевая огонь врага, они смело вступили в бой, умелым маневром обойдя неприятеля с тыла, захватили дот с 4 пушками и 8 пулеметами, уничтожив до 30 гитлеровцев. Только Слободенюк, находившийся в головном дозоре, захватил вражеский пулемет, уничтожил 12 фашистов, а четырех пленил, отправив их на лодке на восточный берег Одера со строжайшим предупреждением, чтобы они не вздумали повернуть обратно, так как будут немедленно уничтожены; пленные приплыли на восточный берег. Наши саперы быстро под губительным огнем наводили понтонную переправу под руководством командира 88-го инженерно-понтонного батальона майора С. Д. Чипиля и начальника штаба старшего лейтенанта А. А. Андреева.