Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Утром 8 мая стало известно, что Германия капитулировала, однако войска Шернера, не признав капитуляции, еще продолжали вести бои. Они пытались пробиться на запад, но, не достигнув своей цели, были уничтожены или пленены нашими войсками.

Хотя 9 мая новый фашистский главарь - Дениц официально дал указание своим войскам «9 мая в 00 часов 00 минут всем видам вооруженных сил, всем театрам военных действий, всем вооруженным организациям и отдельным лицам прекратить боевые действия против прежних противников», но в тот же день для «разъяснения» этого приказа в Пльзен, где, по расчетам Деница, должен был находиться штаб Шернера, уже разгромленный нами в Жатец, направился самолетом офицер генерального штаба полковник Мейер-Детринг. Он имел при себе приказ, в котором предписывалось как можно дольше продолжать борьбу против советских войск, ибо только при этом условии многочисленные части фашистской армии смогут выиграть время для того, чтобы пробиться на запад, к союзникам²⁹⁹

.

Примерно к 2 час. 30 мин. утра 9 мая нами было получено радиодонесение от передового отряда М. Г. Фомичева о том, что он ворвался в Прагу. Эти сведения подтвердил офицер связи из 10-го гвардейского танкового корпуса капитан М. В. Мишин.

В 3 час. 9 мая передовые части 63-й гвардейской танковой бригады вели бой в центре Праги³⁰⁰

 - у здания генерального штаба. Один батальон бригады, не дав эсэсовцам взорвать заминированный Карлов мост, находился на западном берегу р. Влтавы, а другой батальон выбил гитлеровцев из Пражского кремля.

В 4 час. утра 9 мая в Прагу вошел весь 10-й гвардейский танковый корпус 4-й гвардейской танковой армии. Вместе с ним вошла и 70-я армейская гвардейская самоходно-артиллерийская бригада Н. Ф. Корнюшкина. В Прагу с юго-запада ворвался взвод САУ лейтенанта Кулемина и за ним 72-й гвардейский тяжелый танковый полк А. А. Дементьева. Другие наши корпуса (6-й и 5-й гвардейские механизированные) главными силами тоже вошли в город.

Мы с оперативной группой двигались вместе с 10-м гвардейским танковым корпусом. Из Праги мной было направлено донесение командующему фронтом:

«В 4.00 утра 9.5.45 года 10-й гвардейский танковый корпус зашел в г. Прага и вышел на северо-восточную окраину ее, восточную и юго-восточную окраину. 6-й гвардейский механизированный корпус - на южную и юго-западную окраину г. Прага. 5-й гвардейский механизированный корпус - на западную окраину. Захвачено много пленных и трофеев. Оказавшие сопротивление уничтожены. Связь с повстанцами через бригадного генерала Ведера. Американских войск нет. Соседей нет. Веду разведку в северовосточной части, в южном направлении. Навожу порядок. Я с оперативной группой на западной окраине Праги. Лелюшенко»³⁰¹

. При передаче донесения присутствовал представитель штаба фронта майор А. В. Колодяжный³⁰²

.

В День Победы в приказе Верховного Главнокомандующего от 9 мая 1945 г. было объявлено: «Войска 1-го Украинского фронта в результате стремительного ночного маневра танковых соединений и пехоты сломили сопротивление противника и сегодня, 9-го мая, в 4 часа утра освободили от немецких захватчиков столицу союзной нам Чехословакии - город Прагу...».

Войскам 1-го Украинского фронта, которые отличились при освобождении Праги от немецко-фашистских захватчиков, была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего. В числе их была и 4-я гвардейская танковая армия. С огромным моральным подъемом гвардейцы танкисты восприняли эту награду. Многие воины были удостоены орденов и медалей, наиболее отличившимся было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Первым в Прагу ворвался экипаж 10-го гвардейского танкового корпуса под командованием лейтенанта И. Г. Гончаренко из взвода лейтенанта Л. Е. Буракова. В состав экипажа входили: И. Г. Гончаренко, старший механик-водитель старший сержант И. Г. Шкловский, командир орудия, он же заместитель командира танка, сержант П. Г. Батырев, младший механик-водитель, он же радист, сержант А. Н. Филиппов, заряжающий сержант Н. С. Ковригин. Танк Гончаренко с автоматчиками на броне смело вступил в бой с 11 фашистскими боевыми машинами.

Предоставим слово самим членам прославленного экипажа. В 1965 г. П. Г. Батырев, Н. С. Ковригин, А. Н. Филиппов и И Г. Шкловский рассказывали:

«И вот она -Прага! В третьем часу ночи вступаем в город. Все три машины идут по незнакомым улицам. Поперек одной из них - баррикада. Ликующие повстанцы вскакивают на броню, обнимают, целуют нас. Комок подкатывает к горлу.

Противника пока нет. Двигаемся вперед. На наш танк пересел чех - проводник, который до этого был на машине нашего командира взвода. Тогда мы не узнали имени этого мужественного человека. Только теперь нам стало известно - это был Франтишек Соучек из Пардубиц.

По крутому спуску двигались мы к Влтаве, чтобы захватить мосты и не дать отступающим гитлеровцам их разрушить. Наш танк на подходе к реке оказался головным. И вот здесь, вблизи Манесова моста, мы приняли последний бой.