Москва в решете

— Дела нет, Ирина Кузьминична, но я проверяю. Как видите результат пока нулевой… или почти нулевой, — Изотов улыбнулся и пожал плечами. — Заведём, если обнаружим что-то, не беспокойтесь. Мне на участке не нужна нехорошая квартира…

КЕПКА С УШАМИ

Архидьяконов позвонил Ирине через две недели.

Ресторан «Конура», в котором они назначили встречу, днём выглядел довольно-таки тускло, и человек, показывающий собаку, видимо, ещё гримировался. Архидьяконов внимательно наблюдал за ней сквозь очки — как она ест. Ирина про себя даже выбранилась. Ей кусок от такого взгляда не лез в горло.

— Ира, какие мужчины вам нравятся? — наморщив нос, спросил Архидьяконов.

— Мужчина должен быть великодушным, — Ирина грустно посмотрела в пустую тарелку и отодвинула её от себя, вспомнив бывшего мужа. — И он должен волновать меня!

— Какую вы рубрику ведёте в «Московской сплетнице»? — после долгого молчания спросил Архидьяконов.

— Работаю в сельском отделе.

Архидьяконов взял со стула меховую кепку с ушами и, повертев, кинул её обратно. При свете дня он напоминал сельского учителя с нездоровым жёлтым цветом кожи, и одет был явно не для похода в ресторан.

— Две недели назад вы смотрелись иначе, — мягко заметила она.

Архидьяконов едва заметно поморщился и неприязненно взглянул на неё. Такого отталкивающего взгляда Ирина не видела со дня своего приезда в Москву…

— Я оформлю вам регистрацию на год. Давайте ваш паспорт, — как ни в чём не бывало, проскрипел Архидьяконов своим обычным голосом. — Так вы работаете в «Сплетнице» с января?

— С февраля, — и Ирина вскользь упомянула про свой неудачный съём квартиры.

— У меня, кажется, найдётся работа для вас. Приезжайте завтра ко мне, вот адрес, — в заключение сказал Архидьяконов. — Я вас буду ждать.

Назавтра Ирина шла к невысокому каменному особняку в Староконюшенном переулке.

— Нравится? — догнал её на повороте Архидьяконов с двумя пакетами в руках. — Мой домик.

— Да, — кивнула Ирина. — Тут хорошо.

— Заходите, — Архидьяконов открыл дверь и пропустил Ирину. — Вчера прочёл статью про олигарха в газете, в которой вы трудитесь. Запомнил начало наизусть, если и совру, то немножко. «Частный самолёт одного из олигархов летел над Россией. Внизу шевелилась люди, бежали реки, завывал ветер! Олигарх ожесточённо глядел на страну под собой, она ему была противна, как старая жена, которую он последние двадцать лет избивал ногами до посинения. „Ну, бил, — думал он, — не убил же! Шевелится…“» Кто же это у вас написал, Ира? Не знаете? Ира, передайте ему, ну автору этому, что он знает про олигархов? Куда суёт свой нос? — фыркнул Архидьяконов.

— Я газет не читаю, — как можно мягче сказала Ирина. — Даже тех, в которых работаю, — добавила она, разглядывая лягушат из мрамора на столе Архидьяконова.

— Ира, вы в Москве ещё не примелькались, а хватка у вас есть, — Архидьяконов сделал паузу. — Я готов дать вам работу.

Ирина вздохнула, стараясь не показывать радости.

— Я вам буду платить за материалы, которые позволят мне узнать нечто новое о людях, которые меня интересуют.

— То есть, вы мне будете давать в разработку отдельного человека? — догадалась Ирина.

— Да, вы же хотите заработать? — кивнул Архидьяконов.

— Я не хочу, а должна.

— Тем лучше! — Архидьяконов сделал паузу. — Кстати, с работы не уходите ни в коем случае. С вашим журналистским удостоверением вы вхожи везде, не так ли? Всегда будете над ситуацией, а не под ней!..

— Сколько я буду получать? — Ирина поглядела в очки Архидьяконова, за которыми почти не было видно глаз.

— Я не обижу вас, но прежде всего работа, — Архидьяконов кивнул на вечерние сумерки в окне и улыбнулся. — Останетесь?..

— Нет, — мягко сказала Ирина, она ждала этого вопроса весь вечер. — Только не сегодня, — подчеркнула она. В её планы совсем не входило злить своего работодателя.

— Конечно, — Архидьяконов зевнул, показав бледный язык, и Ирина поспешно вскочила.

Она вышла из дома и с облегчением выдохнула. Всё начинало получаться!..

Они сидели и пили чай на кухне.

— Я же говорила тебе — он позвонит! Будешь теперь ездить на задания, — Виталина достала из морозилки бутылку водки. — Будешь?

— Нет, голова и так болит, — отказалась Ирина. — А на какие, примерно, задания?

— Увидишь. Может быть какое-то светское мероприятие, он достанет тебе пропуск и скажет познакомиться с кем-нибудь.

— Зачем? — перебила Ирина.

— Узнаешь, — Виталина немного помялась. — Не думай, что это обязательно интим, но скорее всего без него не обойдётся.

— Почему? — поёжилась Ирина.

— Ему нужно будет узнать что-то определённое про человека, с которым ты познакомишься. И не всегда информация, — Виталина вздохнула…

— Он что, прикажет мне что-то воровать? — Ирина тяжело вздохнула. — Давай водку.

— Возможно, но не деньги и драгоценности, а то, что ему нужно, — Виталина натянуто улыбнулась, открывая бутылку. — Но ты не думай о плохом, может быть, в твоём случае всё обойдётся.

В субботу Ирина ездила в Пушкино, но постояв у закрытой двери, уехала ни с чем.

— Они в инфекции лежат, а там карантин, — сказал сосед сверху. — Заболели.

— А что случилось?