Москва – Врата Демонов

Гость пригладил ее волосы, полез в свою сумку, достал один из странных ножичков, быстро и ловко сбрил мох, уронив его на пол. Алина глянула через плечо дикаря и увидела у дочери чуть ниже ключицы две идущие под углом друг к другу полоски из запекшейся крови, из которых торчали короткие волоски мха, словно в этом месте кожу ребенка подменили на кусочки мышиной шкурки. Дикарь подушечками пальцев пробежал по шрамам, еще раз принюхался, спрятал «бритву» и поднялся. Даже далекому от медицины дилетанту было понятно, что раны заживают вполне благополучно.

— Спасибо вам огромное! — вскинула руки к груди Алина. — Как мне вас… Скажите, я вам что-то должна? Хотя с кем я разговариваю… — вздохнула женщина. — Хотите бусы? У меня много… А-а, все едино ни слова не понимает.

Дикарь неожиданно взял ее за плечо, крепко пожал, словно отвечая на благодарность, и пошел к дверям.

— Дяденька, а вы еще к нам придете? — прибежала провожать девочка.

— Юля, ну что ты говоришь?! У дяденьки дела!

— Мама, у него такие руки! После них всегда щекотно и весело… — Девочка поймала дикаря за пальцы: — Я хочу, чтобы ты приходил еще!

Дикарь ободряюще ей подмигнул, пожал ладошку и дернул дверь за ручку. Та, естественно, не поддалась. Гость с удивлением взглянул на хозяйку. Алина подскочила, повернула ключ, открыла и, проявляя уважение, показала:

— Вот это как делается. Поворачиваю: щелк — и язычок замка выскочил. Поворачиваю: щелк — и пропал обратно… — Она потянула створку на себя, выпуская крашеного лекаря в коридор этажа.

Но тот, взявшись за дверь, закрыл ее, подергал, открыл и снова закрыл, с интересом повторяя процедуру. Женщина даже начала беспокоиться, что это затянется надолго, но после четвертой попытки дикарь удовлетворенно хмыкнул и наконец-то ушел.

На улице он подошел к ближайшему дохлому животному, посмотрел на бок, из которого торчала ручка, похожая на те, что были в проемах стен, взялся за нее, дернул. Животное, которое он считал мертвым, вдруг заорало, столь едко и истошно, что от неожиданности Атрамир отскочил и, махнув рукой, пошел дальше. Но в ущелье попытался подергать похожий вырост на боках еще нескольких туш. Некоторые просто не открылись, некоторые в ответ испуганно завизжали. И хотя успеха воин не добился, некое подозрение все же закралось в его душу…

Добравшись до берега ядовитой реки, он остановился возле уж точно дохлого демона, истыканного стрелами, имеющего две крупные раны от копий, а кроме того, с огромной лужей животных жидкостей под брюхом. Потянул за блестящий прут на боку — и неожиданно тот поддался, открывая лаз в брюхо.

У молодого волхва застучало сердце — и от неожиданности, и от любопытства, и от радости по поводу своих догадок, и от некоторого страха перед возможными последствиями. И все же любопытство пересилило страх. Он наклонился, пробрался внутрь, сел в мягко скрипнувшее ложе. Откинулся.

В брюхе дохлого демона оказалось на удивление удобно, хотя и тесновато. Утроба опасной не выглядела. Скорее, наоборот, здесь было опрятно.

Атрамир потянул к себе откинувшуюся часть звериного бока — и шкура замкнулась с легким щелчком.

— И что все это должно означать? — Почти перед самым лицом вдруг возникла огромная голова светлотелого Огнезара.

От неожиданности молодой волхв дернулся, в испуге заскреб пальцами изнутри, толкая боком шкуру, что-то дернул и вывалился в отошедшую часть звериного бока.

— Откуда ты здесь, мудрейший?!

— Откуда мы все здесь, юный ученик, — ласково поправил Величар и провел над целителем ладонью. Испуг и напряжение сразу прошли, и Атрамир поднялся на ноги со спокойным разумом.

— Прости, мудрейший из мудрых, я не желал вас побеспокоить, — уважительно склонился целитель.

— Твои чувства были столь сильными и яркими, что мы не могли не обеспокоиться, храбрый волхв, — ответил Величар. — Ты должен поведать Малому Совету о мыслях и заботах простого воина. Ты должен делать это каждый вечер, разве ты забыл?

— Я здесь, мудрейший из мудрых, — снова поклонился Атрамир. — Я шел сюда для этого.

— Так сказывай! Мы все — внимание…

— Этот мир кажется мне очень странным, мудрейшие из мудрых, — начал свой отчет молодой волхв.

— Еще бы! — хмыкнул в ответ рыжий Дивислав. Однако остальные члены Совета посмотрели на него с такой укоризной, что плечистый храбрец смутился: — Ты прав, брат мой. Продолжай.

— Когда мы сражались с черноголовыми демонами, здешние рабы попрятали к себе в пещеры многих из них, получивших раны. Мы видели это. Но после этого демоны исчезли! Я больше не ощущал их сознаний, устремленных к убийствам и битвам. Равно как никто более не видел их тел… Во время минувших битв очень многие большие демоны перед смертью распадались на несколько маленьких, вполне живых и самостоятельных. Которые, получив раны, и сами вскоре исчезали. Оставались только обычные смертные. Разве это не странно?

— А разве ты никогда не видел, как зайчихи рожают зайчат, а птицы высиживают птенцов? — удивилась ворожея Неждана. — Большие звери порождают маленьких. Что в этом странного, целитель?