8 апреля 1983 года. Дача Ю.В. Андропова. Вечер.
Отчёт от Остапова был доставлен как обычно, только вместе с ним пришла и видеокассета, а также заявка о награждении трёх подчинённых. Крючков просмотрел все документы из Рябиновска и, хмыкнув, решил посмотреть кассету. По мере её просмотра у него закралась мысль, что парень с девушкой заслуживают чего-то большего. Он поймал себя на мысли, что в их возрасте он сам не смог бы так управлять оперативной обстановкой. Решив посоветоваться с генсеком, Владимир Александрович напросился на приезд и к 18:00 был на месте.
— Здравствуй, проходи. — Андропов пожал ему руку и пригласил в кабинет. — Присаживайся. В чём проблема?
— 4 апреля в Рябиновском районе произошёл серьёзный пожар…
— Это кто же допустил? — брови Андропова поползли вверх.
— Председатель сельсовета в одном из сёл. Им Остапов уже занимается, но дело в другом. Там отличились «Алые береты»… троих представили к награждению… но у меня есть расхождение во мнении с «двенадцатым»…
— Даже так? — снова удивился генсек.
— Да. Мне кажется, что парень с девушкой заслуживают большего. Там же обстановка была близка к боевой… экстренная эвакуация детей с риском для жизни… потому умелые действия сотрудников…
— Потерь нет?
— Никак нет. Остапов прислал даже видеоматериал…
— Заинтриговал, — мотнул головой глава государства. — Интересно бы посмотреть.
— Я привёз кассету, — он шаркнул кожаной папкой и достал плёнку. — Вот.
Судя по выражению лица, десятиминутный ролик с информационными пояснительными окошками и самими действиями двух «Алых беретов» Андропову понравился.
— Думаю, что их поступок тянет на медаль Героя, а не на «Личное мужество», — резюмировал он.
— Вот и я также засомневался.
— Знаешь, мы так и поступим. Дадим им обоим «Героев», но с заделом на будущее.
— Не совсем понял вас, Юрий Владимирович.
— Нам же в конце года всё равно организовывать точно такую же группу в Москве? Ну вот! Отожмём у рябиновцев этого парня к себе. Герой Советского Союза командует «Алыми беретами» в Москве. Уровень? Уровень!
— По сообщению Остапова девушка и парень зарегистрировали отношения.
— Тогда заберём обоих. Она кто по специальности?
— Инструктор по экстремальному вождению.
— Тогда найдём ей работу в нашем управлении. Есько у нас почти пенсионер?
— Так точно.
— Вот тогда на его место и поставим перспективного молодого специалиста. Значит, так и решим: обоим Героя и когда рябиновцы прибудут в Москву, поставим перед фактом, что обоих в конце года забираем в столицу. Здесь уровень должен быть заоблачным, чтобы остальные равнялись на него. Князевой дадим майора, как главе «беретов», а ему внеочередное — капитана.
— Согласен, Юрий Владимирович, это будет оптимальным вариантом.
14 апреля 1983 года. Где-то на трасе Москва — Калачеевск. Вечер
Поездка в Москву, как и планировалось, состоялась по приглашению руководства страны. В Рябиновске из руководства ЦСБ остались майоры Рокотов, Колыванов и Чижов, подполковник Мананкова, да пару десятков сотрудников рангом поменьше — остальных забрал с собой Остапов. Это помимо самих «Алых беретов», нёсших службу в городе и районе. В Москву отправилась целая кавалькада техники — «Икарус», две «Волги» сопровождения и две машины для ВИП-персон, собранные в цехе НПО «Гефест». Одна из них предназначалась Зинаиде Михайловне Рокотовой — ярко-красный кабриолет с чёрным кожаным салоном и голубой, как небесная синь, хэтчбек для руководства НАМИ. Помимо техники в столицу направлялся весь цвет директоров самых крупных предприятий города. Остапов сразу заинтриговал всех, но как партизан держал язык за зубами до самого последнего момента, лишь сообщив, что будет проверка и смотрины от руководства страны. Поэтому стиль одежды должен быть соответствующий. Торговые марки «Ряба» и «Медведь» не ударили в грязь лицом, оперативно пошив тщательно согласованный список праздничной одежды для обоего пола номинантов. Кроме них в поездку направлялись восемь представительниц охраны из «Алых беретов» — так сказать, выпускницы курсов товарища Мананковой. Вера Петровна тщательно проинструктировала их, поставила задачу и заказала в «Рябе» вечерние платья одного цвета и фасона.
В «Икарусе» во время пути было тесно и оживлённо. Многие не могли понять, зачем вся эта поездка и чего ждать от неё в будущем. Поначалу Остапов молчал, лишь иногда усмехаясь от выдвигаемых версий, но ближе к Москве сдался и рассказал.