Русские пчеловоды имели в календаре и свой праздник— 17 апреля (по Юлианскому стилю), связанный с памятью о преподобном Зосиме, родом из новгородских краев. О Зосиме повествовалось, что он, будучи в юных летах, отправился из родительского дома на Соловки, где связал свою жизнь с подвижничеством.
Существовало предание, что Зосима принес с Афона на родину в наконечнике своего жезла пчелиную матку, чем положил начало новому делу на Руси. На Соловках он устроил пасеку. При хорошем уходе за пчелами обитель получала немалый доход от пчеловодства.
Зосима скончался в 1478 году старцем иноческой обители. О нем стали говорить как о покровителе пчел и всего пчеловодства. Зосима пользовался уважением народа, через него, как Божьего посредника, за свое дело просили пчеловоды. В молитве к преподобному стояли такие слова: «Попаси, Зосима Соловецкий, пчелок стаями, роями, густыми медами».
Пчеловодами почитается, вместе с Зосимой, и преподобный Савватий. Потому в дореволюционной России на каждой пасеке обязательно имелась икона святых Зосимы и Савватия. На иконах изображались ульи с пчелами, а святые угодники окропляли их водой. Некоторые пасечники прибавляли в корм для пчел просфору, освященную на Всенощной праздника Благовещения пресвятой Богородице. Именно так когда-то делал преподобный Зосима.
Два товарища
В популярных энциклопедиях последних лет обнаружить имя Николая Федоровича Золотницкого читателю, скорее всего, не удастся. Еще труднее разыскать его книги в библиотеках, в том числе на полках центральных городских библиотек. Странное дело: в стародавние времена издавалось очень много работ этого автора (статьи в журналах, отдельные книги, доклады). На его лекции, проводившиеся в разных московских публичных аудиториях, ходили так, как сейчас в кино или театры — с интересом и ожиданием чего-то нового.
Начало жизни Золотницкого по своему распорядку почти ничем не отличалось от фрагментов биографий обыкновенных русских интеллигентов. Вехи на дорогах жизни у них были очень похожими.