После смерти Ясина руководство всей боевой деятельностью ХАМАС взял на себя Абд-аль Азиз Рантиси, прежде ведавший военными операциями в секторе Газа.
Рантиси окончил медицинский факультет Александрийского университета и вернулся в Газу. Но он предпочитал не лечить людей, а их убивать. В 1987 году он стал одним из шести учредителей ХАМАС. В следующем году его арестовали, он сидел в одной камере с Ахмедом Ясином…
В декабре 1992 года Рантиси выслали в Южный Ливан вместе с еще четырьмястами активистов ХАМАС и Исламского джихада. На следующий год он вернулся в Газу и вновь был арестован. Выпустили его в апреле 1997 года. Потом его дважды арестовывала палестинская полиция, в том числе по обвинению в подготовке восстания против Арафата. Но сам же Арафат распорядился его освободить…
Когда после военной операции в Ираке весной 2003 года американцы нашли и арестовали Саддама Хусейна, Рантиси угрожающе заявил: «Соединенные Штаты заплатят высокую цену за эту ошибку. Америка — уродливое и презираемое государство. Самим фактом своего существования она оскорбляет чувства всех арабов и вообще мусульман».
С таким же презрением Рантиси относился к России. Он подписал декларацию ХАМАС, осуждавшую «российскую агрессию против мусульманского чеченского народа».
Летом 2003 года израильский вертолет выпустил несколько ракет по автоколонне, сопровождавшей джип Рантиси. Двое охранников погибли, сам он успел выскочить из машины, был ранен, но остался жив и продолжал посылать людей на смерть.
Рантиси поклялся жестоко отомстить за Ясина и обещал отрезать Шарону голову. Но ни одной крупной акции провести не смог. Или не успел.
Примерно месяц нового руководителя ХАМАС искали израильские беспилотные самолеты-разведчики.
17 апреля 2004 года вечером самолет засек Рантиси, когда он в сопровождении охраны садился в свою «субару». Через несколько минут на пути следования его машины появился боевой вертолет. Он выпустил две ракеты, уничтожив всех, кто сидел в автомобиле.
Той же ночью в Газе собралось руководство ХАМАС. На сей раз имя нового лидера организации решили не называть, чтобы спасти его от израильтян.
Многие европейские политики вновь поспешили осудить действия премьер-министра Шарона, который приказал уничтожать не простых исполнителей, а руководителей террористических акций. Но востоковеды обращают внимание на то, что смерть Ясина и Рантиси подорвали боевые возможности ХАМАС. На Ближнем Востоке уважают только силу и боятся сильных.
Начальник военной разведки генерал Аарон Зеэви-Фаркаш доложил кнессету, что ликвидация Ясина и Рантиси ввергли военное крыло ХАМАС в хаос.
Конечно, сам по себе силовой ответ на террор не останавливает спираль насилия. Вместо уничтоженных террористов появляются новые. И как быть в такой ситуации? Если тебя хотят убить, то либо ты остановишь убийцу, либо он тебя уничтожит.
Председатель Совета Федерации Сергей Михайлович Миронов, находясь в Израиле в марте 2002 года, буквально потерял дар речи, когда своими глазами увидел, как вычерпывают кровь подносами из кафе, где палестинцы только что взорвали бомбу и убили двадцать четыре человека. Вот поэтому Сергей Миронов, новичок в политике, еще не научившийся лукавить и притворяться, отменил встречу с Ясиром Арафатом, на что палестинцы невероятно обиделись.
Через неделю после уничтожения Рантиси, 23 апреля 2004 года, выступая по телевидению, Ариэль Шарон поведал, что на встрече с американским президентом Джорджем Бушем-младшим он весьма определенно выразил свое отношение к судьбе Арафата. Шарон с прямотой профессионального военного предупредил Буша: «Во время нашей первой встречи три года назад я прислушался к вашей просьбе не предпринимать шагов, ведущих к устранению Арафата. Но на Ближнем Востоке сложилась такая ситуация, что я освобождаю себя от данного три года назад обещания».
Арафат тут же ответил, что не боится угроз Шарона: «Я буду счастлив стать еще одним мучеником за веру». Но тут же приказал усилить охрану своей резиденции и очистить ее от террористов, выдачи которых давно добивалась Шин-Бет. Много месяцев Арафат укрывал боевиков, причастных к убийствам мирных граждан, но избавился от них, едва речь зашла о его собственной жизни. Через несколько дней два десятка боевиков покинули резиденцию главы Палестинской автономии.
Война, которая разразилась между Израилем и палестинцами, развеяла иллюзии многих людей, веривших, что найден путь к решению ближневосточного конфликта.
Те, кто подписал соглашение в Осло, получили Нобелевскую премию мира. Это воспринималось как колоссальная победа. А через десять лет кажется, что все рухнуло. Правда, и сейчас Россия, Америка, Европа — все наперебой говорят о необходимости мирных переговоров. Но с кем договариваться?
Те, кто определяет настроения в арабском мире, не могут смириться с самим существованием еврейского государства.