После того как в апреле 1967 года сирийцы в очередной раз обстреляли крестьян в районе Тивериадского озера (озеро Кинерет), в воздух были подняты самолеты военно-воздушных сил Израиля, чтобы уничтожить артиллерийские позиции. Сирийские истребители вылетели на перехват. В воздушном бою шесть сирийских самолетов были сбиты. У израильтян потерь не было. Это был сильный удар по престижу Сирии.
Теперьуже президент Египта Насер обязательно должен был доказать всем, что он способен наказать Израиль.
16 мая 1967 года утром начальник Генерального штаба египетской армии генерал Фавзи обратился к командующему чрезвычайными вооруженными силами ООН на Ближнем Востоке генералу Рикхи:
«Я дал указание вооруженным силам ОАР быть готовыми к ведению боевых действий против Израиля, если он предпримет агрессию против любой арабской страны. Наши войска уже сосредоточены на наших границах на территории Синайского полуострова. Для обеспечения безопасности сил ООН, находящихся вдоль наших границ, я прошу Вас отдать приказ о немедленном выводе всех войск. Сообщите мне о выполнении этого требования».
Иначе говоря, Египет требовал отвести войска ООН с занимаемых ими постов на линии перемирия между Египтом и Израилем в районе Газы, а также на Синайском полуострове.
Одновременно министр иностранных дел Египта вызвал к себе послов тех стран, чьи контингенты входили в состав сил ООН, и потребовал немедленно их вывести.
Генерал Рикхи доложил обо всем генеральному секретарю ООН бирманцу У Тану. Сам У Тан тем временем получил официальную ноту:
«Правительство Объединенной Арабской Республики имеет честь довести до сведения Вашего Превосходительства, что оно решило положить конец присутствию чрезвычайных сил ООН на территории ОАР и сектора Газы. Прошу Вас принять необходимые меры для вывода войск ООН в кратчайший срок».
Опытный У Тан, который десять лет руководил работой Организации Объединенных Наций, должен был поставить вопрос на обсуждение Совета Безопасности или Генеральной Ассамблеи, но он сразу распорядился убрать войска, хотя не мог не понимать, что это шаг к войне.
Западные державы потребовали обсудить ситуацию в Совете Безопасности. Советские руководители не хотели мешать египтянам и сирийцам.
Советский посол в Каире получил срочную телеграмму министра иностранных дел Андрея Андреевича Громыко с поручением посетить Насера или министра иностранных дел Махмуда Риада и изложить им позицию Москвы: «Правительство СССР считает оправданным требование правительства ОАР о выводе войск ООН из района Газы и Синайского полуострова. Такое требование является бесспорным правом Объединенной Арабской Республики. Мы считаем эту меру сильным шагом, который произвел соответствующее положительное действие…»
21 мая постоянный представитель СССР при ООН Николай Трофимович Федоренко получил срочную телеграмму ОТ Громыко:
«1. Вам необходимо установить тесный контакт с делегациями ОАР и Сирии и согласовать с ними все свои действия. Если представители ОАР и Сирии будут по-прежнему возражать против рассмотрения вопроса о положении на Ближнем Востоке в Совете Безопасности, Вам следует поддерживать их…
2. В случае, если будут предприняты попытки в той или иной форме осудить позицию ОАР и решение Генерального секретаря о выводе войск ООН с Ближнего Востока, Вам следует поддержать позицию ОАР и решение У Тана, аргументируя это тем, что ОАР как суверенное государство имеет безусловное право потребовать немедленного вывода войск ООН с ее территории…
3. Если представители ОАР и Сирии выскажут пожелание, чтобы Советский Союз применил право вето, Вам следует это сделать, чтобы не допустить решения, осуждающего арабские государства…»
16 мая начальник генштаба египетской армии Фавзи отдал приказ о приведении всех вооруженных сил в боевую готовность. В тот день советский посол в Каире Дмитрий Петрович Пожидаев телеграфировал в Москву: «В настоящее время соединения египетской армии перешли Суэцкий канал и заняли исходные позиции для наступления, которое начнется немедленно в случае, если Израиль нападет на Сирию…
Министр обороны Египта Бадран отправил 14 мая два письма министру обороны СССР, в которых содержится просьба о поставке нескольких самолетов типа «МиГ-21» и «Сухой-7», а также определенного количества противозенитных пушек и пулеметов, радиоаппаратуры и другого военного оборудованиях). Эта боевая техника нужна уже сейчас…»
17 мая правительство Египта приступило к мобилизации резервистов. Вслед за этим о частичной мобилизации объявило Министерство обороны Израиля.
23 мая премьер-министр Израиля Леви Эшколь собрал представителей правящей партии и оппозиции, чтобы обсудить ситуацию. Присутствовали: министр иностранных дел Абба Эбан, министр без портфеля Галили, министр образования Аранне, министр внутренних дел Шапиро, генеральный секретарь правящей партии Голда Меир. От оппозиции пригласили Менахема Бегина, Шимона Переса и Моше Даяна.
О положении на границах доложили начальник Генерального штаба генерал Ицхак Рабин и начальник оперативного управления генерал Эзер Вейцман.