Мост через бездну

Система немедленно отреагировала на внутренний запрос, осуществив поиск в базах данных и высветив в оперативном окне реальные координаты системы.

У Селены не было ни сил, ни желания входить в мнемоническую связь с компьютерами корабля. Она поступила проще: отыскав взглядом аварийный переключатель перехода в режим полуавтоматического управления, она коснулась его.

Секции автопилотов не погасли, но тут же сменили подсветку.

"Подтвержден внутренний приказ перехода в режим ручного управления".

"Заданы координаты гиперпространственного прыжка".

Ее рука лишь на секунду задержалась, прежде чем коснуться сенсора, активирующего последовательность команд для запуска гипердрайва.

Тусклый свет в рубке управления моргнул, и в следующий миг черная хмарь гиперпространственного перехода затопила экраны телескопического обзора, звезды исчезли, одна за другой погасли секции приборов, управляющие полетом корабля в трехмерном континууме, лишь выпуклая полусфера масс-детектора подсветилась изнутри, показывая ближайшие линии гиперпространственных напряжений.

Пальцы Селены вновь легли на сенсорную клавиатуру с текстоглифами, шифрующими последовательности команд.

"Включение систем автоматического пилотирования".

"Режим полета в гиперпространстве".

"Заданы координаты точки выхода".

"Включение секций гипердрайва через десять секунд".

В оперативном окошке бортового хронометра стремительно побежали цифры обратного отсчета.

* * *

Гермес. Окрестности Башни… 

Красноватый сумрак пылевой бури еще содрогался от взрывных волн: третий ярус исполинской постройки начал частично разрушаться, вниз падали многотонные фрагменты стеклобетона, из двух образовавшихся в стене брешей вырывалось густой, чадный дым.

Фрост и Дрейк не видели друг друга, но связь работала исправно и они могли разговаривать.

Дрейк первым обнаружил вездеход, раздавленный рухнувшим фрагментом стены.

– Транспорт накрылся. – Сообщил он безрадостную весть Фросту.

– На борту посадочного модуля есть еще один. Хотя стоит ли тащиться в такую даль пешком, Дикс?

– У тебя есть варианты?

– Серв-машины. – Лаконично ответил Анджей. – Думаю, что транспортные контейнеры не пострадали от взрывов.

Дрейк некоторое время молчал.

– Фрост, наверное, нам следует обсудить дальнейшие планы.

– Что ты подразумеваешь под планами, Драйв? Я не собираюсь улетать отсюда. По крайней мере до тех по пока в трюме "Элизабет-Сигмы" не появиться парочка серв-машин.

В голосе Фроста звучали угрожающие, раздраженные нотки. Он злился. Потеря людей удручала его, но не в той степени, чтобы отказаться от задуманного.

– Анжи, подумай, ты только что был на волосок от смерти. – Ответил ему Дрейк. – Если бы я не остановил киборгов, лежать тебе с дырой в голове.

– Но ты ведь их остановил. И уничтожил. – У Фроста работала своя логика, – Ты крут, Драйв, так почему бы тебе не исполнить до конца наши договоренности?

Ни благодарности, ни здравого смысла. Только самоуверенность.

Дреку не хотелось даже разговаривать с ним.

Создавалось ощущение, что внезапная атака киборгов и смерть десяти человек воспринимаются Фростом как нечто само собой разумеющееся. Обыкновенная опасность, которой удалось счастливо избежать.

Драйв хмуро посмотрел в сторону Башни.

Огромная постройка истекала дымом, из проломов местами вырывалось пламя и тут же гасло, – атмосфера Гермеса не способствовала процессу горения.

Нет Фрост, нам с тобой не по пути. – Подумал Дрейк. Но Анжи уже высказал свои намерения, от которых вряд ли отступиться. Он снова полезет туда, и в лучшем случае погибнет, а в худшем… – Драйву не хотелось даже думать, что произойдет, если Фрост по своему упрямству и недомыслию пробудит не вспомогательные, а основные системы защиты комплекса.

В данный момент Дрейком руководила разумная осторожность. Он хорошо усваивал наглядные уроки и сейчас, по его мнению, самым разумным действием являлся немедленный старт с Гермеса. Улететь отсюда, чтобы основательно подготовиться к новой вылазке, – такое решение подсказывал здравый смысл, но Фрост ни за что не согласиться на это. Стоило вспомнить с каким вожделением Анжи смотрел на серв-машину, затаившуюся в глуби транспортного контейнера.

– Хорошо, Фрост. – Наконец нарушил он затянувшееся молчание. – Ты получишь серв-машины, но при одном условии: я пойду туда один.

– Ну-ну… – С саркастической усмешкой ответил Фрост. – Хочешь избавиться от меня, Дрейк?

– Не глупи, Фрост. Ты видел, к чему привела попытка грубого вторжения? Я пойду один, или не пойду вообще. – Отрезал Дикс, и, не давая Фросту времени на ответ, добавил:

– Тебя устроят две серв-машины?

– Устроят. – После некоторой паузы согласился Анджей. – "Элизабет-Сигме" не поднять на орбиту больше ста тонн полезной нагрузки, сам ведь знаешь.