Мост в Ниткуда

Аэле, как обычно, находилась рядом с Андреем, спокойно наблюдая за приближением огромного, даже с такого расстояния, корабля. А он выглядел действительно впечатляюще, Воинов покачал головой — раза в три больше «Корсара», ромбический корпус с боевыми надстройками, батареи атомных орудий, тупые рыла импульсных бластеров, задраенные короба ракетных комплексов. Что он тут делал, в такой дали от границ Центра галактики? С какой целью он сюда прибыл? Андрей включил систему коммуникации. Ему не хотелось нападать со спины и он предполагал, что его шаг будет воспринят верно. Корабль начал гасить скорость и засветился экран приемного модуля коммуникатора. На Воинова смотрел ящер. Но теперь это была не непроницаемая маска рептилии, как в первую встречу — на его морде явно читалось замешательство и удивление. Что-то неуловимо знакомое показалось Воинову в этом лице. Услужливая память напомнила ему о событиях не такого уж далекого прошлого. Андрей улыбнулся:

— Поздравляю вас с повышением, командор! — насмешливо, вместо приветствия, начал он. — За четыре незема вырасти с капитана–командора пограничного звена перехватчиков до командира крейсера второго ранга и Командора–Два, это впечатляет!

— Вас тоже можно поздравить с повышением, адмирал, — Ответил тот, пытаясь скрыть смущение. — Но меня удивляет не это. Почему вы находитесь здесь, я тоже не спрашиваю, это пространство Демократий. Но что помешало вам напасть на меня, ведь мы за пределами пограничной зоны.

— Скажем так — я любопытен, и мне очень захотелось узнать, кто еще, кроме меня и моих друзей, может интересоваться моей родной Солнечной системой.

— Вы из этой Системы? — Это известие еще больше выбило из колеи офицера. — Неужели Старые Цивилизации решились….

— Вас это удивляет? — Сделал удивленные глаза Андрей. — Да, я из этой уютной системы, и не собираюсь допустить, чтобы Имперские шпионы шастали по нашим задворкам. А Демократиям не оставалось ничего иного, как вручить нам ключи от неба. Вы слишком самоуверенно себя вели в последнее время…. — Он откинулся на спинку кресла и продолжил — Я мог бы, конечно, напасть на непрошеного гостя, но мы не находимся в состоянии войны, официально. Хотя и в гости вас приглашать я тоже не намерен, поэтому вы, сейчас, развернете свой корабль и, на максимальной скорости покинете наше пространство. — Он постарался придать голосу стальные нотки. — Наше, это пространство Звездных Демократий, а не только эту систему. И дай вам Бог не нарваться на наши пограничные патрули — они не будут столь любезны с вами, как я.

— Благодарю, адмирал. — Командор слегка склонил голову. — Вы правы в своих требованиях, и я беспрекословно подчиняюсь. Я теперь ваш должник.

— Это лишнее. По–моему мы квиты, учитывая нашу первую встречу. Но прошу, без всяких штучек…

— Мы уходим. — Ящер поклонился и затем, улыбнувшись, так, что у Воинова мурашки пробежали по спине, сказал, — меня зовут Чикк'рри….

— Адмирал Воинов. — Улыбнулся ему в ответ Андрей и экран погас. Улыбка тут же сошла с его лица. — Всем боевым постам — готовность полная! — Голографический радар показывал, как громоздкий крейсер разворачивается вокруг своей оси, меняя курс. На мгновение, зависнув в неподвижности, он с ускорением устремился к границе орбиты Плутона. Андрей выждал, пока корабль станет вне досягаемости приборов слежения «Корсара» и дал отбой тревоги. Затем он повернулся к Аэле, замершей в кресле второго пилота:

— Мы на границе моего дома. Я отсутствовал семь месяцев, а на Земле у меня остались жена и маленькая дочка…. Ну, ладно, не будем о грустном. Жена ушла к другому. Они куда-то уехали, а я остался один…. Все. — Он отвел взгляд. — НЭМ сам проложит курс, а мы пойдем-ка, перекусим, а то у меня после беседы с ящером что-то аппетит разыгрался. — Он поднялся и подал девушке руку.

* * *

Пояс астероидов преподнес неожиданный сюрприз — маневрируя в пространстве, буквально кишащем осколками некогда взорвавшейся планеты, сканнеры «Корсара» обнаружили остатки погибшего корабля. Его остов был очень стар, что было видно невооруженным взглядом: космическая пыль и метеориты буквально истерли его броню. Кормовая часть, развороченная чудовищным взрывом, держалась на нескольких исковерканных балках. Было удивительно, что за время прошедшее с момента катастрофы, а было видно, что это произошло очень давно, он не притянулся к какому нибудь крупному астероиду. Любопытство пересилило осторожность, хотя какую угрозу мог в себе таить полуразвалившийся реликт далекого прошлого? А вот информация никогда не бывает лишней.

Воинов, отобрав в сопровождение двух «амазонок», отправился посмотреть на то, что могло остаться внутри пришельца. Гравитационная платформа мягко примагнитилась к корпусу, и прожектор выхватил из темноты пятно шлюзовой камеры. Похлопав ее ладонью, Андрей повернулся к девушкам:

— Будем резать.

Ему подали ультразвуковой резак. Быстро очертив круг, он втолкнул металл вовнутрь. Путь был свободен.