Мост в Ниткуда

Переговариваясь о том о сем, они подошли к кают — компании.

Девочка щебетала непрерывно, задавая десятки вопросов и не слушая ответов, пока не распахнулась дверь, и на пороге не появилась Аэле.

«Все приготовила как надо?» — мысленно спросил ее Андрей.

«Конечно, как можно иначе? — улыбнулась девушка. — Я хочу, чтобы девочка чувствовала себя лучше, чем было на ее планете, и не мучилась о прошлом».

«Спасибо. — Он легонько тронул ее руку, краем глаза уловив, что дочка пристально следит за его движениями. — Видишь, уже ревнует…», и вслух произнес:

— Ну вот, красавица, мы и пришли, — отец погладил ее по голове. — Посмотри, какую великолепную «поляну» накрыла нам тетя Аэле. — И они зашли в просторное помещение, где стоял стол, сервированный на троих.

* * *

Связь с Центральной базой поддерживалась постоянно, и Воинов был в курсе всех событий. Перемещения эскадр и флотов жестко контролировались, так же, как и ранее утвержденный график эвакуации звездных систем.

Тревожные сообщения начали поступать в конце первой недели полета к Варпане: движение Имперских наступательных сил прекратилось. Это говорило о том, что армады готовы к нападению. Компьютер в главной рубке «Корсара» молниеносно обрабатывал данные, постоянно поступающие с различных участков приграничной сферы, и наносил их на трехмерную карту будущего театра военных действий. Адмирал часами пропадал около нее, изучая обстановку. Он видел, что недооценил силы противника — флоты Звездных Демократий имели, по меньшей мере, вдвое меньше линейных кораблей класса АА, на тридцать процентов — крейсеров А-1 и А-2, и только корабли среднего и малого звена имели примерное равенство. Нужно было что-то срочно предпринимать.

Запрос на ускорение мобилизации в системе Варпаны и Солнечной системе Воинов отправил сразу же, как только увидел настолько угрожающее положение. Лоан обещала сформировать еще двадцать армий, и держать их в горячем резерве, до прибытия лайнеров «Перемещения». Земля ответила скромнее, — еще семьдесят миллионов рекрутов–добровольцев уже заполнили тренировочные лагеря.

Население планет, попадавших под первый удар рептилий, уже было эвакуировано в заранее определенные системы. Туда же перемещались и все орбитальные заводы и верфи. Время от времени со стапелей, прямо во время движения, сходили новые звездолеты и сразу же отправлялись для доукомплектации личным составом и боеприпасами. Нападения ждали каждую минуту.

В один из таких напряженных дней Воинов вызвал к себе командующего группировкой, находящейся на звездолетах. Вручая звуковой кристалл, он очень серьезно ему сказал:

— Господин генерал. Миссия, которую я вам поручаю, чрезвычайно важна для будущего нашего мира и нашей расы. Люди, которые находятся на этих кораблях, не сыграют решающей роли в предстоящей войне. — Движением руки он остановил возражение, готовое сорваться с уст генерала. — Именно для этой миссии и проводился такой жесткий отбор. — Андрей видел недоумение на лице подчиненного и добавил. — В кристалле все дальнейшие инструкции, а вот это…. — Он достал из нагрудного кармана перламутровый футляр и тоже протянул его генералу. — Это мое личное послание Матери Планет Оруа–Ма, куда вы немедленно отправитесь со своими людьми. Все, вы свободны. — Отдав честь, генерал четко повернулся и пошел к выходу. — Господин генерал! — Окликнул его Воинов, когда тот взялся за ручку двери. — Следовать указанным курсом — боевой приказ. Если вы его не выполните, корабли будут уничтожены вместе со всеми людьми. — Генерал побагровел, но сдержался, понимая, что адмирал неспроста придает такое значение этому вопросу. Еще раз, приложив руку к головному убору, он щелкнул каблуками и, повернувшись кругом, вышел.

Дождавшись, пока крейсеры изменят курс, и уйдут в подпространственный скачок, Андрей развернул «Корсара» и дал команду следовать к системе Зеленого солнца.

* * *

Виллар -2 готовился к войне. Одна из нескольких десятков систем, которые предпочли драться за свое существование доступными им средствами, она превратилась в военный лагерь. Тысячи головоногих искусников–целителей уже отправились в космические госпитали, разбросанные в тылу и втором эшелоне обороны. Звездолеты телепортировали на борт подготовленные медицинские грузы и сразу же разлетались в разные концы галактики. Лабораторное оборудование, медикаменты, аппараты искусственной крови, центры по клонированию живых тканей и донорских органов и, конечно же, самое бесценное, что могла дать планета — медицинский персонал, все было готово к оперативной отправке к местам предполагаемых боев, что бы спасать чьи-то жизни. Система была просто заполнена снующими всюду кораблями. Чтобы избежать столкновений и аварий на космических трассах, пришлось создавать новую систему диспетчерской службы, достав их архивов старые программы.