Мост в Ниткуда

— S–поле не пропускает никакое излучение и никакую материю в свой объем. Его не пробьет никакое оружие в известном Космосе, кроме такого же поля, только энергетически более насыщенного и скорость которого выше скорости покоя в пять тысяч раз.

— То есть, вы хотите сказать, что лайнер…

— Да, — кивнул старик — лайнер тоже под защитой. Во время процесса загрузки биологических объектов на борт посредством эвакуационного поля защита отключается. Но не стоит обольщаться — следящие системы в рабочем состоянии и при приближении чужого звездолета S–защита автоматически включится. Поэтому параметры столкновения остаются неизменными. — Глава Совета на мгновение замолк, прикрыв глаза веками, было видно, что он быстро теряет силы. Наконец он снова встрепенулся. Тусклый взгляд нащупал землянина. — После того как генераторы поля выйдут из строя, у вас будет десять кванг[4], чтобы обезвредить систему самоликвидации роботокомплекса. Для этого нужно попасть в отсек ручного управления и отжать рукоять блокиратора.

— Это все? — Обессилено посмотрел Андрей на своего собеседника. — У вас больше ничего в рукаве не осталось?

— Это все. — Кивнул тот и протянул ему кристалл, который достал откуда‑то из складок своей одежды. — За эту услугу вы получаете доступ к нашим межзвездным технологиям, воспользуйтесь этим. — Офицер осторожно, словно гранату, взял большой ограненный кристалл, похожий на берилл. — А это ключ от центральной космической базы, законсервированной тысячу шестьсот таробо[5] назад. Здесь вы найдете все шифр–команды по высшей категории доступа. Выберите себе корабль, но не увлекайтесь размерами — купол всего десять лагг. — Внезапно он закашлялся сухим лающим кашлем. Немного отдышавшись, продолжил. — Вы с управлением разберетесь на месте, все инструкции, да и вообще все, что относится к Базам, к Военным вопросам, вы найдете в Главном информационном центре. А теперь — уходите, скоро я умру.

— И вы хотите, чтобы я вас бросил умирающего… — задохнулся от возмущения Воинов, резко поднимаясь с пуфика и делая к нему шаг.

— Вам необходимо уйти. — Первый раз старик улыбнулся, показав великолепные зубы, — это естественный процесс, ведь я прожил полтора отпущенных мне срока при помощи стимуляторов, и сгорел изнутри. Прощайте. — Он протянул землянину узкую, высохшую ладонь. Андрей смущенно ее пожал, сунул кристалл в карман на поясе, подхватил оружие, развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. Уже на пороге он обернулся:

— Я это сделаю!

* * *

Аэрояхта, которая оказалась Истребителем, сделала прощальный круг над островом и свечой взмыла вверх, покидая пределы атмосферы.

Это произошло настолько быстро, что Андрей несколько секунд с удивлением рассматривал под собой быстро уменьшающийся шар планеты в теплом сиянии атмосферы, пока он не превратился в маленький шарик и не затерялся среди звезд. «Да что же это за скорость такая… — Ошарашено размышлял лейтенант, — что за двигатели…»

Наконец он оторвался от своих размышлений и посмотрел на соседнее кресло, где лежал необыкновенный шлем с маленькой приставкой. Это была настоящая «бомба», и просто не верилось, что она теперь принадлежит ему. Воинов усмехнулся и достал из кармана кристалл. Сияющий сотнями алмазных граней, размером не больше спичечного коробка, — это был ключ к такому огромному могуществу, которое Андрей пока не мог осознать в полной мере, хотя и чувствовал это. А пока нужно было еще заплатить, и цена могла оказаться неподъемной. Но слово сказано, и не пристало офицеру советской армии его нарушать!

Кристалл мягко втянулся в приемник бортового компьютера. Едва высветились первые колонки цифр, руки легко забегали по клавиатуре. Координаты перешли в компьютерную память, а Воинов перевел управление на автопилот. Кораблик встрепенулся. Сориентировавшись по привязкам известным лишь ему, он изменил курс, и на крейсерской скорости устремился вглубь космического пространства.

Андрей устало откинулся на спинку кресла, и то услужливо приняло удобную форму. Теперь, обладая знанием языка локонян, он многое стал понимать. Истребитель, эта многофункциональная машина, обладающая мощной комбинированной броней, невероятной скоростью и вооружением: радары обнаружения цели, слежения и наведения, датчики физических полей, генераторы искусственной гравитации, излучатели и бластеры, ракеты и космические торпеды, обладала искусственным интеллектом. Боевой компьютер принимал голосовые команды, мог служить обычным автопилотом и вести бой в безвоздушном пространстве. О дальности полета машины оставалось только гадать.