Мост в Ниткуда

— Миллиметровщик, мать твою…. — процедил он сквозь зубы, на космической скорости ныряя в темный провал и сближаясь с поверхностью планетоида. Только у самых скал он выровнял полет и, не снижая скорости, рискуя вспороть брюхо корабля о базальт, направил его в указанный квадрат.

Наконец, впереди стал стремительно вырастать приземистый комплекс Главной Цитадели. Автоматические орудия открыли огонь по транспорту, но угол поворота не был предназначен для борьбы с низколетящими целями и заряды пронеслись мимо. Зато шквал ответного огня буквально смел все надземные постройки и укрепления.

Десантные сходы откинулись одновременно с остановкой транспорта и по ним, в ту же секунду, хлынула волна готовых на все десантников.

Отсчет времени пошел.

* * *

Старший лейтенант Антипов, отчаянный драчун и забияка, любимец женщин и картежник, назначенный на должность за неуемную отвагу, летел вперед, не чуя под собой ног. Боевой скафандр, усиленный экзоскелетом и сервомоторами его совершенно не стеснял и не мешал смотреть по сторонам. Он первым заметил наполовину оплавленный капонир Запасного входа.

Все было отработано не один раз. Минеры быстро налепили пластиковую взрывчатку с тритиевым наполнителем на бронеповерхность и укрылись за обломками метровых стен разрушенного здания. Беззвучно полыхнуло пламя, сотряслась спекшаяся поверхность, и кусок толстой брони ввалился в провал тоннеля.

Темноту прорезали вспышки бластеров. Откуда‑то со стороны, очевидно из запасных шлюзов, выбегали вооруженные люди и сразу же вступали в бой.

— Внимание! — Антипов внимательно осмотрел картину вокруг себя. — Второй взвод — на подавление противника, четвертый — прикрывает вход, третий и первый — за мной!

В то же время ярчайшая вспышка осветила скалы и людей, на мгновение ослепив десантников. На месте цоколя Центрального выхода в небо поднимался гриб ядерного взрыва. Капитан корабля помог тяжелой артиллерией.

Старший лейтенант, одну за другой, бросил две фугасно–осколочные гранаты в темный провал тоннеля. Дождавшись пока они взорвутся, он первым прыгнул в потерну. За ним последовали солдаты.

Тьма коридора буквально взорвалась вспышками выстрелов. Появились первые раненые и убитые. Десантники не оставались внакладе, — шквальный огонь буквально сметал все у них на пути, однако не мог достать тех, кто притаился за угловым поворотом. К Антипову, ведущему огонь из своего бластера, подполз капрал:

— Господин второй лейтенант, разрешите их объемной ракетой? — он указал на ранец, который держал в руке.

— Мог бы и сам догадаться, сам знаешь, какая перед нами задача стоит! — он похлопал капрала по плечу. Тот достал небольшой агрегат, деловито и быстро установил инфракрасный прицел и осторожно вложил в ствольное отверстие хищное тело ракеты. Развернув раструб вдоль тоннеля, что‑то гаркнул солдатам, и все метнулись в стороны. Огонек сорвался с постамента и исчез в темноте. А потом на том конце тоннеля разверзся ад. Все живое было просто разорвано в клочья без всякой жалости. Стены и пол еще долго светились малиновым светом, освещая путь десантуре.

Поворот, еще поворот. Командир роты уперся в большую гермодверь, которая оказалась заблокирована.

— Хасан, Браун, ко мне!

— Хасан убит, командир! — гигант норвежец, с сумкой инструментов подбежал к двери. — Сейчас я ее сделаю! — специальным сканнером он обследовал препятствие. — Ага! — На экранчике высветились линии, отходящие от небольшого прямоугольника. — Это блокиратор, он‑то нам и нужен! — атомная дрель прожгла дыру в броне и спалила тонкий прибор. Штурвал легко закрутился в руках, открывая доступ в жилые помещения.

— Приготовиться к атаке! — Антипов вставил магазин в подствольный гранатомет и проверил заряд батареи. — Давай! — и вместе с гигантом навалился на дверь, преодолевая сопротивление внутреннего давления воздуха. Дверь поддалась уже на половину, выпуская воздух в коридор, где он оседал на скальной породе белыми кристаллами. Остатки защитников изредка стреляли из‑за углов, не нанося, впрочем, ощутимого урона нападающим. Старший лейтенант, увернувшись от очередного разряда, выпустил очередь гранат из подствольника. Несколько убитых упало на пол, и огонь прекратился. Браун содрогнулся всем телом и открыл дверь почти полностью, открывая путь закованной в броню волне бойцов. Но заскочить успели не все. Неожиданно гигант рухнул около стены и тяжелые гермодвери с гулом захлопнулись, отрезав остальную группу. — Ну, хлопцы, держитесь! — хрипло сказал он в микрофон и снял шлем скафандра. — Времени мало, а мы еще и полдела не сделали. Опозоримся, на базу хоть не возвращайся! — добавил он, всаживая энергетический заряд в высунувшегося охранника.

— Не подкачаем, товарищ старший лейтенант! — хмуро, но уверенно откликнулся один из бойцов. — Мы их быстро…

Антипов выглянул за угол и тут же отдернул голову — полетели осколки гранита и штукатурки. Он сложил ладони рупором и крикнул в сторону защитников: