Мост Вечности

Первая моя реакция, сказать: я не играю. Не умею и никогда не пробовала. Первый раз в жизни вижу шахматы в глаза. Даже названия фигур не известны. Затем вторая, Ниршан всегда любил шахматы, нет причин паниковать. Затем пытаюсь понять по его лицу, что именно он знает. На лице вежливая улыбка, в глазах дьявольский огонь.

– Играть-то хоть умеешь, блондинка? – спрашивает он, бросая вызов.

Я выравниваю дыхание. Мне хочется с ним сыграть, аж руки чешутся. Это же как в детстве. Только теперь я взрослая. Теперь мы те, кто мы есть. А играть хочется до жути. Это такой кайф, чистое удовольствие, сплошной генератор энергии.

– А ты?

– Вроде бы не разучился, – отвечает он расплывчато.

Он отводит глаза, почти кокетничает со мной. И я не верю ему. «Не разучился», конечно, так отвечают те, у кого мозоли от шахматных фигур, и библиотека ломится от учебников по дебютам до энциклопедий с лучшими партиями.

Мы садимся за дальний столик. Официант приносит шахматную доску. Я заказываю воду, потому что в игре никогда не чувствую вкуса еды. Могу съесть и выпить, что угодно, абсолютно не заметив этого. Расставляем фигуры.

Смотрим друг на друга. Миг остро-пронзительный, пульсирует эпохальной вехой, рубеж в наших отношениях. У меня сводит живот и забирает дыхание от волнения. Сердце колотится, сотрясая все мои внутренности, до дрожи в кончиках пальцев. Давление бьет в голову. Боже, ну что за прихоть, от которой нет сил отказаться?

– Уверена? – спрашивает Ниршан, пока я делаю большой глоток из запотевшего стакана, так как в горле пересохло, и язык прилипает к небу.

Он спрашивает меня, как я играю, на самом деле? За моим «нет» последует беседа, и не будет игры. Так я признаю, что я слабый игрок. За моим «да» последует битва, и что-то будет стоять на кону. Что?

Все, что мы захотим.

Это так неожиданно, что я медлю с ответом. Я хочу координаты Моста Вечности, но попросить напрямую об этом не могу. Если выиграю, узнаю то, что не смогла увидеть. Если проиграю, то… Я пытливо смотрю на Ниршана.

– Что ты захочешь? – спрашиваю, не имея ни малейшего понятия, что ему нужно.

–Тебя.

Ого! Чувство шока ни с чем не перепутаешь. Первой всегда реагирует нервная система, а за ней другие.

– Таухуа, – сама не поняла, как это слово вывалилось из меня.

Ниршан, сидя за столом, опирается на локти, чуть подается вперед через стол ко мне, нависает над шахматами. Он сосредоточенно смотрит внутрь меня, прямо в самую глубину. Так пристально, ненасытно и откровенно, что вновь перехватывает дыхание. Мои глаза становятся круглыми, дуги бровей взлетают вверх.

– Во всех смыслах, Максима. Ты станешь женой, вьяной, таухуа. Всем, чем я захочу. Моей.

Часто моргаю и поверхностно дышу. Это как-то слишком. Слишком много, слишком через край.

– Дыши глубже, вьяна, – уголки рта Ниршана дергаются вверх. – Что хочешь ты?

Я не могу ему сказать. Если скажу, он тут же решит, что я работаю на шептунов. Я смотрю на него с опаской, и Ниршан принимает мой взгляд за смущение.

– Одно желание, – шепчу, понимая, что вот он момент истины.

Мужской взгляд меняется, становиться жестким, холодным, режущим.

– Желание?

Я киваю головой, собираясь с силами.

– Да.

Он смягчается, находя мои слова глупыми, смешными, нелепыми.

– Поясни.

Я больше не смотрю на Ниршана, а гляжу на деревянную столешницу и рисую на ней пальцем маленькие завитки. Подушечкой пальца чувствую ребристость дерева, мелкие царапинки, крошечные выбоины.

– Я хочу, чтобы ты исполнил мое желание, любое, которое я, если потребуется, озвучу.

Он улыбнулся. Если выиграет он, у меня не будет желания. Если выиграю я, желание будет, но он не получит меня. Вроде честно.

– Ты странная, вьяна.

Я молчу. Делаем первые теоретические ходы, погружаясь в процесс игры. Спустя пару часов градус напряжения между нами потихоньку падает. Игра затягивает и приносит удовольствие. Но пока один думает, второй тоже думает или откровенно скучает и ждет реакции. Поэтому Ниршан в какой-то момент стал задавать вопросы.

– Ты знаешь, что когда играешь, жуешь все подряд?

Он улыбается, наблюдая, как я беру с блюда кантуччи и откусываю, не глядя.

– Да, я знаю, нужно думать.

– Не боишься испортить фигуру?

Поднимаю на него непонимающий взгляд, пожимаю плечами. Мол, пока проблем нет. Но замечаю справа от себя несколько стаканов и тарелок.

– Больше ничего не заказывай.

Он смеется.

– Не буду. Только воду. Откуда ты?

– Я не знаю, – отвечаю на автомате, беря печенье. – Приемная. Меня усыновила гречанка, выросла на полуострове.

– Я заметил, ты много путешествуешь?

– Я студентка, так все делают. А ты?

– Что я? – он снова смеется. – Для студента я староват.

– Кем работаешь?

– Решаю вопросы безопасности. Нравится путешествовать?

– Да.

– Много друзей?

– Да.

– Скучаешь по дому?

– Нет, – подняла на него рассерженный взгляд.

Он тут же поднял ладони вверх. Мол, молчу, молчу. Думай на здоровье.

– Но ты же не будешь желать мне смерти?

Я испепеляю его гневным взглядом, затем решаю сделать перерыв. И Ниршан видимо тоже этого хочет.