Мост Вечности

– Или была, – возразил Ниршан. – В тех же протоколах указано, что Максима Ли до сих пор является приемной дочерью Гуй Ли, то есть твоей. А значит, она не попадает под понятие смертной и обязана получить защиту Рода. Разве это не так?

– Мы расцениваем это, как угрозу всем нам. По бумагам она и в самом деле моя приемная дочь. Но ведь ясно, что таковой она не является. Защита имеет доказательства того, что Ци была в ней до клуба?

– Нет, – произнес Ниршан, ощущая бессилие. – Но и у обвинения нет доказательств обратного. Или вы можете предъявить их?

– Ниршан Линь.

– Гуй Ли.

Гуй Ли повернулся к Совету и обратился к ним с завершающей речью.

– Судмедэкспертами с большой вероятностью утверждается, что обмен произошел в клубе. И это был именно обмен, а не некая аномалия, имеющая место быть до него. Я прошу Совет Старейшин принять во внимание, что хотя мы не располагаем прямыми доказательствами того, что Максима Ли является шептуном, но есть много косвенных. Есть сложность в определении, по каким законам ее судить, по законам смертных или бессмертных. Мы просим разъяснения. А также есть неочевидная связь с поиском шептунами Моста Вечности. Обвинению неизвестно наверняка, когда в ней появилась Ци бессмертных. Все имеющиеся документы предоставлены. Обвинение настаивает на том, что подозреваемая является шептуном и просит высшей меры наказания.

Совет Старейшин изучил все материалы и удалился для обмена мнениями. А Ниршан сел в одно из зрительских кресел и вытянул напряженные ноги. Что они решат? Он принципиально не замечал Гуй Ли, внутренне готовясь к будущему.

Они вернулись спустя три часа. Пятеро Старейшин, в длинных красно-бархатных мантиях, в высоких, похожих на короны шапках, сделанных по их древним обычаям, неспешно расселись по местам. За время отсутствия старейшин в зрительском атриуме набилось порядком арктиков. Пресса и люди не допускались. Процесс был внутренним, секретным. И о деле знали немногие. Арест и суд над отцом Кириллом вызывал мощнейший общественный резонанс. Люди проклинали их за это.

***

У арктиков не все, как у людей. Они боялись. Боялись, что прямо на месте их слушаний я разнесу зал и поменяю пространственные конфигурации. Видимо, впечатлены последствиями автокатастрофы. Одним словом, на первые слушания меня не допустили, только на вторые. Поэтому, когда я вошла в зал, полный красивых мужчин, то сама поразилась. Арктики очень пригожи. Они все похожи на греческие статуи атлетов. И в их внешнем виде все подкреплено внутренним, исходящим от них, напором уверенности. Какая ирония, красивые и такие бездушные. Среди них были сканеры, умеющие читать людей, точно себя в зеркале. И соврать невозможно. Нереально.

Я подошла к креслу для обвиняемого, села в него. Одетая в синий тюремный комбинезон, я чувствовала себя вполне уверенно. В конце концов, я выросла в мужском монастыре, хоть и под видом пацана. И твердо усвоила, что моя комната – моя могила. Сначала девиз кажется отталкивающим, но со временем понимаешь, что в моменты, когда нужны силы, он отлично работает. Девиз удивительным образом начинает распространяться и на твой внутренний мир.

Я смотрю на них, а они на меня. Одна против всех. Мне так и хотелось спросить: – Не стыдно вам судить одну меня? Я же пока ничего, ровным счетом, не сделала.

Бессмысленно вопрошать, поэтому я молчу и смотрю на них. Стая бессмертных, когда-то живших и смертных людей. И тишина, оглушительная тишина.

– Максима Ли, вы признаете себя шептуном? – спросил один из пяти мужчин, сидящих в первом ряду.

В отличие от остальных, у него зрелый вид. Он не казался молодым и тем более юным.

– Нет, не признаю, – ответила я.

– Вы признаете свою вину в том, что пытались навредить бессмертным?

– Нет, не признаю.

– Вы признаете, что совершали действия по умышленному или без умышленного влияния против бессмертных или людей?

– Нет, не признаю.

– Вы признаете, что вы бессмертная?

– Я не бессмертная.

– Вы признаете, что ищете или искали Мост Вечности?

Я засомневалась, облизнула губы, скользя взглядом по собравшимся, пока не натолкнулась на лицо Ниршана. Он смотрел на меня напряженно, собранно, с полным отсутствием эмоций, словно замороженный.

– Я его больше не ищу.

По залу прокатилось тяжелое выдыхание, сродни разочарованию, смешанному с облегчением.

– Вы его нашли?

Я пытаюсь поймать взгляд Ниршана. Посмотри на меня, покажи, как ты меня осуждаешь, взглядом. Или может быть хуже? Мы же враги. Мы чужаки. Мы на разных сторонах жизни.

Он не смотрел.

– Нет.

– Вы признаете, что вас готовили в шептуны?

– Нет.

– У вас была особая миссия?

– Да.

– Какая?

Обвела окружающих еще одним напряженным взглядом.

– Найти Мост Вечности.

– Зачем?

– Такова была моя миссия.

– Что вы собирались делать, когда найдете его?

– Передать координаты на Афон.

– Вы знаете, зачем Мост Вечности нужен людям? Или шептунам?

– Нет. Мне это неизвестно.

– Вы признаете, что умышленно обменялись Ци с Ниршаном Линь?

– Нет. Это вышло случайно.