Мотив для побега

Внутри крошечного помещения было довольно темно и тесно. Места в проходе едва хватало для одного посетителя. Книжные полки разветвлялись каждые десять футов в обе стороны. Каждый стеллаж был забит под завязку. Ни одно из названий не привлекло ее внимание. Книги, в основном, были старыми и в твердом переплете. Взгляд Эйвери упал на название «Заклинания смерти». Она развернула обложку другой книги – «Отвары ведьм». Как только она зашла внутрь, человек за прилавком поднял голову. Он сидел на высоком стуле за стеклянным ограждением, которое было буквально завешено различными амулетами, яркими камнями и бутыльками. Мужчина был явно старше. В волосах виднелась седина и он носил очки, которые скользили по его переносице. Он уставился на Эйвери пронизывающим взглядом. В руках он держал книгу, но при входе посетителя тут же захлопнул ее и наклонился вперед.

– Позвольте угадать, – произнес он, – Вы из полиции.

– Как Вы догадались?

– Ваш внешний вид, – слегка нахмурился он. – Одежда. Хотя, Вы не всегда были копом, ведь так? Возможно, занимали позицию выше. Менеджер банка или юрист. Да, именно, – щелкнул он пальцами. – Вы были адвокатом.

– Вы либо экстрасенс, либо читаете газеты, – ответила она.

– Я вообще не читаю газет, – махнул он рукой. – Зачем? Каждый день там одно и то же дерьмо. Кто-то умер, кто-то попал в передрягу. Хочешь узнать настоящие истории? – спросил он. – Все, что нужно для этого – умение наблюдать. Смотришь на кого-то, заглядываешь ему в душу, понимаешь, кто стоит перед тобой на самом деле.

– И кто же я? – усмехнулась Эйвери.

– Все люди разные, – пожал он плечами, явно теряя интерес. – Но никто не хочет слышать правду. Все хотят знать лишь те моменты, которые подарят им приятные ощущения.

– Я хочу правду, – настаивала она.

– Вы? – ухмыльнулся он. – Вы выглядите отчаявшейся и одинокой. Возможно, это касается дела и нет никаких улик, поэтому Вы пришли сюда, так как больше некуда было идти. Как насчет этого?

Эйвери пришлось отдать должное и признать, что этот человек разбирается в людях.

– Не плохо, – кивнула она и показала жетон. – Эйвери Блэк, детектив Убойного отдела.

Он улыбнулся, открыв отсутствие двух передних зубов.

– Я всегда прав, – сказал продавец. – Это дар и проклятье. Чем могу помочь?

– Вы Марк Гусман, владелец магазина?

– Да, я действительно хозяин этого прекрасного заведения, – ответил он, слегка поклонившись.

– Как давно Вы здесь?

– Вы не поверите, но уже почти двадцать лет. Я открылся еще до того, как эти два здания поглотили нас, словно сэндвич. Сама стройка была просто ужасна. Думал, это закончится полным крахом для меня.

– Как бы Вы описали данный вид магазина?

– Типичный оккультный магазин. Книги по Вуду, колдовству, магии, черной магии, о поклонении дьяволу, мистике.

– И люди действительно покупают это? – спросила Эйвери, оглядываясь.

– О, да, – ответил он. – Очень многие. Хотя, не прямо здесь. Большинство из них больше не ходят по магазинам. С развитием интернета мы открыли не плохой онлайн-бизнес. Люди со всего мира находят здесь то, что им нужно. Редкие книги, переведенные тексты, Вы видите все сами.

Сзади появился какой-то молодой человек. У него были темные волосы и одет он был в джинсы и футболку «AC/DC». На секунду он задержал взгляд на Эйвери. На лице отобразилось изумление и он быстро расстворился в одном из многочисленных стеллажей с книгами.

– Кто это был? – спросила Эйвери.

– Вы о ком?

– Этот парень сзади.

– А, это Деннис, – ответил Марк. – Не обращайте на него внимания, он абсолютно безвреден. Приходит два-три раза в неделю, чтобы помочь мне привести все в порядок.

Что-то в нем насторожило Эйвери.

– А как давно он тут работает?

– Около трех месяцев? Почему Вас это интересует?

– Он выглядит нервным.

– Успокойтесь, – рассмеялся Гусман. – Студент колледжа на заключительном этапе полового созревания застревает днями в книжном магазине. Кто знает, чем он занимается. Забудьте об этом. Я даже не хочу это знать.

– Я здесь потому, что один из Ваших бывших работников недавно был убит. Мне сказали, что вероятно Вы сможете помочь. Жертвой стала Генриетта Венмеер.

Марк явно погрустнел.

– Венмеер, – пробормотал он. – Очень жаль. Серьезно, это ужасно. Мы не были друзьями, буду честен. Но всегда сложно осознавать, что кто-то ушел. Чем старше становишься, тем больше понимаешь, что жизнь состоит из всех этих связей. И когда они уходят, то что по факту остается у тебя?

– Как долго она здесь проработала?

– Четыре, может пять лет.

– И вы не были друзьями?