Мотив для побега

Было уже 11:30.

«У меня не получается попасть на этот пикник, – подумала Эйвери. – Джек был прав. Ты вышла замуж за работу. Но это не так! – внутренне вела она борьбу. – Убийца на свободе. Это же не просто потому, что мне нужно ответить на письма или поучавствовать в незапланированной телеконференции. В любую минуту, которую я просто теряю, кто-то может умереть!»

Она набрала Роуз. Голос на том конце был напряженным, но полон надежды.

– Привет, мам. Что случилось? Ты где?

Эйвери ощутила себя просто ужасно.

«Это полное дерьмо, – подумала она. – Ты собираешься потерять ее снова. Я не потеряю дочь из-за чертова пикника!»

– Роуз, у меня плохие новости. У меня не получается приехать. Я понимаю, что ты ожидала подобного, и уж точно твой отец так считал, но с утра было обнаружено еще одно тело, и я только что нашла зацепку, которая может привести к убийце.

– Без проблем, – ответила Роуз спокойно и бесчувственно. – Спасибо, что позвонила.

«Черт, – подумала Эйвери. – Ты уже потеряла ее».

– Милая, клянусь тебе, если бы произошло что угодно, кроме этого, я бы приехала. Но это очень важно. Чья-то жизнь может быть поставлена на карту. Прямо сейчас.

– Чья-то жизнь всегда на кону, мама. Кажется, я слышу это всю свою жизнь. Пока ты была адвокатом, речь шла о спасении кого-то от смертного приговора. Теперь о спасении кого-то от убийцы. Знаешь, что я поняла за все это время? Жизнь состоит из выбора. Свой ты сделала уже давно. Извини, мне пора.

Связь оборвалась.

– Роуз, это не так. Роуз!? Вот дерьмо!

«Ты облажалась, – сказала Эйвери самой себе. – Джек сказал, что так и будет, он был прав. Но как я могла предположить, что это произойдет? – внутренне боролась она. – Езжай. Ты все еще можешь. Поздоровайся, побудь с ними немного. Сегодня выходной. Займешься делами позже. Хотя бы раз покажи дочери, что заботишься о ней. На свободе убийца!» – кричало все внутри.

– Черт! – выкрикнула она вслух.

Она поехала прямо на красный свет. Другая машина чуть не врезалась в нее. Водитель поворачивал, и Эйвери еле успела выкрутить руль, избежав ДТП.

Повсюду сигналили. Она прижалась к обочине.

Машина, с которой она чуть не столкнулась, медленно двинулась прочь. Движение на перекрестке восстановилось.

Сердце бешено колотилось. Лицо вспотело.

Перед ней были два варианта. Первый – Джек и Роуз, смеющиеся и распивающие напитки на газоне в тихом студенческом городке. Второй – маньяк, выслеживающий добычу и готовящийся снова убить. Нахлынули воспоминания: ее отец, стоявший с ружьем над головой, светящиеся желтым в темноте глаза Эдвина Пеша, пока он скачет из стороны в сторону. Вторая нагая жертва, лежащая лицом вниз, на берегу реки Чарльз.

«У меня нет выбора, – сказала она себе. – У меня его нет».

Эйвери набрала Рамиреса. Он снова не взял трубку, и она оставила сообщение.

– Не знаю, почему ты избегаешь меня, – произнесла она, – но появилось новое тело, и у меня есть зацепка. Встретимся в магазине Венмеер на Самнер-стрит. Я уже еду туда.

ГЛАВА 25

Лавка Венмеер называлась «Книги для души». Магазин с огромными окнами, выходящими прямо на улицу, был довольно ярким. Книжные стеллажи, расположенные по центру, составляли всего около пяти футов в высоту. Полки, висящие на стенах, занимали все пространство от пола до потолка. Весь магазин был разбит на секции: Реинкарнация, Астрономия, Духи и приведения, Жизнь после смерти. Эйвери заметила даже детский раздел в конце магазина, где располагались книги, написанные на более простом языке.

Астрологии была выделена целая полка.

Эйвери взяла одну из книг. Основы были вполне просты для понимания. Зодиак предлагал двенадцать созвездий, разбросанных по небу. В момент рождения человека каждая из планет в небе имеет определенное положение и, исходя из их позиций, ему присваивается астрологический знак. Она родилась под знаком Тельца, так как именно это созвездие находилось за солнцем.

Она быстро пролистала все знаки в книге и остановилась на Близнецах. Символ этого знака был похож на греческую цифру два, но само изображение включало то ли двух женщин, стоящих спина к спине, то ли зеркальное отражение одной из них со звездой посередине.

Эйвери пробил пот.