Мотив для побега

– Что? Считаете, что мои услуги бесплатны? Вы прервали мой сон, пришли в мой дом, получили бесплатную астрологическую консультацию, книгу и распечатку, которая может помочь расшифровать письмо серийного маньяка и жалуетесь по поводу двухста баксов?

– Я пытаюсь поймать убийцу.

– Каждый пытается что-то сделать, милая. Я принимаю и наличные, и карты.

Эйвери расплатилась кредиткой и вышла.

Она держала книгу подмышкой, а распечатку в руках. Всего в ней было шесть страниц с огромным количеством цифр, напечатанных мелким шрифтом. Все дни рождения, начиная с пятидесятых годов. Эйвери просматривала список, пытаясь выделить дату.

«Тысяча девятьсот пятидесятые.

Тысяча девятьсот шестидесятые.

Тысяча девятьсот семидесятые.

Тысяча девятьсот восьмидесятые».

К тому времени, как она достигла 1990-х, она уже вышла из здания.

«Тысяча девятьсот девяносто седьмой…

Тысяча девятьсот девяносто восьмой…»

Холодный пот прошиб ее с ног до головы, заставив остановиться. На мгновение она потеряла способность двигаться или думать.

День рождения. Одна среди сотен крошечных, трудночитаемых дат, но очень уж знакомая. Слишком знакомая.

Это был день рождения Роуз.

«Роуз», – с ужасом поняла Эйвери и обернулась, чтобы посмотреть на людей и здания вокруг, будто убийца мог следить за ней. Вот, что означала его письмо.

Это было предупреждение.

«Он преследует Роуз».

ГЛАВА 34

Эйвери включила полицейские сирены и понеслась через весь город.

– Роуз, – повторяла она на автоответчик, – милая, послушай меня. Перезвони мне, как только услышишь это сообщение. Поняла? Я знаю, что ты ненавидишь меня, но это очень важно. Роуз, услышь меня, пожалуйста!

Она набирала номер дочери снова и снова, но каждый раз срабатывал автоответчик.

Роуз жила где-то в кампусе Северо-Восточного университета.

«Где же?» – ломала голову Эйвери.

Название крутилось, но никак не приходило на ум. Они разбирали коробки. Роуз упомянула о своей комнате и была приятно взбудоражена тем, что она слегка выходила за пределы кампуса на жилую улицу.

«Химхэв? Хихэв? Она называла это как-то так, но это не было официальным названием».

Внезапно она вспомнила, слегка притормозила и включила GPS.

«Подкрепление, – подумала Эйвери. – Тебе нужно подкрепление».

Она инстинктивно чуть не позвонила Рамиресу.

«Для начала расслабься, – сказала она себе. – Сейчас середина дня. Никто не собирается похищать твою дочь средь бела дня. А что если он сделал это еще прошлой ночью?»

Она снова набрала Роуз.

– Роуз, пожалуйста, сними трубку!

«Декан, – сообразила Эйвери. – Тебе понадобятся ключи от комнаты. Как убийца может попасть в здание общежития колледжа? Не стоит об этом думать сейчас! Не разводи панику! Не сейчас. Ничего не произошло. Поезжай туда и проверь обстановку».

Общежитие Роуз находилось в одном из четырехэтажных зданий главного корпуса кампуса. Нижняя часть здания была сделана из бело-серого камня, а начиная со второго этажа и выше – из красного.

Эйвери бросила машину на улице, толком не припарковавшись и оставив включенными проблесковые маячки.

Швейцара в здании не было. Стеклянные двери были заперты, зато она обнаружила камеры снаружи и в фойе.

«Успокойся, – повторила она. – Никто не смог бы ничего сделать прямо здесь. Слишком многолюдно».

Спустя секунду, молодая девушка открыла дверь.

– Роуз, – тут же сказала Эйвери, показывая свой жетон. – Роуз Блэк. В какой она комнате?

– Что?

– Роуз Блэк. Она первокурсница. Где-то такого роста, блондинка, голубые глаза. Очень похожа на меня. Любит критиковать.

– Извините, но я не знаю, о ком Вы.

Эйвери забежала внутрь здания. Из лобби простирались два длинных коридора. По середине находился лифт.

«Где же ты? Ну, где же ты?»

Она снова попыталась дозвониться. Безрезультатно.

Эйвери положила трубку и подумала о том, чтобы позвонить Джеку.

«Если ты позвонишь Джеку, то он лишь поднимет панику, примчится сюда и снова начнет упрекать тебя в том, что ты худшая мать на свете».

Из коридора вышли еще двое студентов.

– Детектив Блэк. Бостонский А1, – сказала она, показывая жетон. – Я ищу Роуз Блэк. Первокурсница, живет в этом общежитии. Вы знакомы с ней?