Мотив ветра (СИ)

— Ты останешься в Эмпирее? — оторопело переспросил я очевидное, медленно переваривая информацию, и иронично добавил, — Ворон и этот ушастый на тебе. Посторожишь мир, пока меня не будет.

— Этот расклад не самый плохой. Сам подумай, демоны уже вошли в Тартар. Когда вернётесь вы с Пеплом – неизвестно. А на Эмпирее буду я — лич первого порядка и этот салага, — друг дернул острое ухо вьюноши и обратился к Огнепалящему, прислушивающемуся к нашему разговору, — Прости, но в крайнем случае мне придётся потревожить останки твоих отошедших в мир иной родичей. Костяные драконы, поднятые Высшей нежитью, лишними в государстве не бывают. Да и альфинов с грифонами можно поднять...

— Блэд провел вайшинов через портал... — Мой пернатый брат тоненько свистнул и легонько ущипнул меня за предплечье, успокаивая.

“Ты знал, что это случится, Эро. Поздно убиваться. Думай о том, что поджидает нас в недалеком будущем,” — охладил нарастающую панику Красная Смерть, как всегда собранный и хладнокровный, — “Рогатым сейчас просто не до Эмпирея. Они осваивают собственные биомы и Край Забвения. Им даже в голову не придет, что скоро айраниты вернутся на Осиррэ’Ора. Вряд ли Блэдраир юше Аларго будет распространяться на твой счет. Он и Шан – единственные кому до тебя есть какое-то дело сейчас в Тартаре. Но порталы между Реальностями работают сложно, и только поэтому твои демоны не добрались до тебя.”

“Валентайнэйлд, я знаю, ты сможешь найти Эро в любом мире и настроить портал на нужные координаты. Но мы понятия не имеем, что может выйти с нами из мира смерти и забвенья. Приготовь все необходимое для поднятия костяных драконов,” — последние слова дались Пеплу с трудом, ящер не хотел тревожить кости предков. Но это могло спасти весь Эмпирей.

— Ты прав, — медленно сказал я Раайде и кивнул обеспокоенно вскинувшемуся личу, — Начинайте уже сегодня копить ману. Я не вижу больше смысла ждать...

Последние два часа мы провели в тщательной подготовке к переходу через портал. Пепельная Тень хорошо поохотился и теперь был готов ко всему. На черной спине надежно закрепили седло с сумками, в которые сложили все самое важное. Продовольствие, полезные зелья, запасную одежду и полезные артефакты, в основном накопители. В теневом мире мне придется потратить много маны и позаботиться о ее пополнением нужно уже сейчас. Ох, не зря я тащил к себе в дом такие нужные безделушки.

С мученическим вздохом пошевелил крыльями. Пришлось надеть доспех, найденный ушлыми духами еще в Блюарде. Не знаю, кому из знати он принадлежал, но пора сослужить добрую службу и мне. Айранитским кузнецам цены нет! Доспех выкован из прочного серебристого сплава с редкими вставками из алой руды. Грудь и бока защищали широкие серебристые пластины, наплечники, наручи и поножи были красными и более легкими, чем остальной доспех, и не сковывали движений. Однако мне было очень непривычно.

Сложная конструкция подвижных металлических чешуй оберегала спину и уязвимые основания крыльев. Все подвижные части доспеха скреплялись такими же чешуйками поменьше. Бедра оказались укрыты под замысловатой конструкцией, напоминающей юбку с прорезями по бокам, чтобы ездить верхом. На прочную кожу накладывались стальные пластинки. Пришлось изменить привычное положение мечей. Теперь Потусторонняя и Красная Смерти весели на поясе. За спиной устроился тяжелый арбалет с удивительной пробивной силой. На бедрах висела пара изогнутых кинжалов.

Шлем, по моему скромному мнению, являлся верхом кузнечного мастерства*. По верху шла красная полоска от наносника к затылку. “Разящий меч не знает промаха.” Так гласила надпись на ней. От надбровных дуг к вискам тянулись небольшие металлические веера черно-золотого цвета, несущие чисто декоративную функцию. Скулы и щеки надежно закрывали нащечники. По краю шлема змеилась искуснейшая окантовка природного орнамента.

Пристально осмотрев меня, Огнепалящий остался доволен. Мы были готовы к атаке и обороне. Долгое прощание с поникшим грифоном, который не хотел меня отпускать, и мрачным Валентайнэйлдом. Отстранил от себя голову Ворона, подошел к нетерпеливо ждущему дракону. Взмах крыльями и вот я в надежном седле. Ящер громоподобно затрубил и поднялся в воздух. Через несколько ударов сердца мы исчезли в темной воронке портала...

Прим. автора. Шлем Тени похож на шлем из Йорка.

====== Теневой мир ======

Что толку трогать ножкой омут, когда ныряешь с головой?

Пепел вылетел из портала, поток странного затхлого воздуха овеял нас. Я моргнул, привыкая к тусклому сумраку. Но только несколькими секундами позже понял, что никакого сумрака нет. Это что-то с моими глазами. Зрение полностью стало черно-белым. Этот мир оправдывал свое название. По спине промчался легкий испуг, мрачный пейзаж вызывал несвойственную мне апатию и недоверие. Массивное тело Пепла выделялось на сером, словно бы картонном небе. Жуткое место.

“Как же Императоры путешествовали по этому измерению, Фоэдар?” — привычно обратился к мечу за объяснениями, но наткнулся на неприятное, мертвое молчание, — “Фоэдар!”