Мотылек

Я раскрыла папку. Все-таки они достали досье на Стэйси. Так оперативно могут работать лишь профессионалы с огромными связями и кучей денег. Ого, да она была красоткой. Всего 27 лет, натуральная блондинка, владела русским, английским, испанским, немецким, фарси, датским, итальянским… Единоборства, оружие.

— А почему некоторые места заштрихованы?

— Этого вам знать не стоит. Для того, чтобы убедить вашего… Виктора Леонардовича, этого должно быть за глаза. И еще кое-что. Я бы попросил вас во время банкета быть неподалеку от его светлости. Поскольку у него к вам… определенная степень интереса, это не должно составить труда. Держите ухо в остро и телефон всегда при себе. Я могу на вас положиться?

— Полностью. Еще один труп на подследственной нам территории… поверьте, меня уже воротит от бумажной работы, — заметив неодобрительный взгляд мужчины, я сменила тон. — Да, я вас поняла.

— Это тебе не игры, девочка. Возможно сегодня он, — Стефан указал пальцем на пронзительно улыбающегося толпе Жана Франциска, — умрет. Если мы не будем достаточно осмотрительны.

Господи… мое сердце остановилось. Как представлю, что в следующую минуту его может не стать, так и хочется выбежать на сцену и закрыть его своей грудью. Нет. Я не позволю этому случиться. Нужно будет поделиться частью информации с Алексой. Уверена, она вполне ответственно подойдет к выполнению долга «служить и закрыть грудью от врага». Особенно по части последнего. Пускать в бой свою пышную грудь она действительно умеет.

Пресс конференция подошла к концу и Жан объявил о том, что банкетный зал уже готов, через пол часа он присоединится к гостям.

— Вам пора уходить, Стефан. Сейчас здесь появится Вик и ему вряд ли понравится, что я общаюсь с беглецом.

— Вик? — в голосе Франциска послышался ледяной холод. — Кто это?

— Следователь, который ведет дело Стефана, — я присмирела и взглянула на Жана с болью. Нет. Я не могу потерять его, так и не узнав. Так и не раскрыв его тайны. Только не сейчас.

— Что с тобой, милая, — прочитав печаль на моем лице, его светлость убрал все ту же непослушную прядку волос мне за ухо. Она словно специально выбивается, чтобы у него был повод касаться меня. Так просто и непосредственно, так уместно, словно мы лучшие друзья или давно женатая пара. Сама того не ожидая, я взяла его руку и прижала к своему сердцу.

— Пожалуйста. Я очень Вас прошу. Будьте осторожны…

— Ты снова дрожишь… — теплота его голоса способна растопить даже ледники в Антарктиде.

— Потому что боюсь потерять Вас.

— Этого не случится, Эмили…

— Кажется, мне пора, — очевидно, от внезапно проявившейся нежности, Стефан почувствовал себя не уютно. На его месте, я отвела бы себя в сторонку и закатила хорошую взбучку, но, видимо, он был работником месяца. — Мы будем рядом, Ваша светлость. Держитесь вместе…

Еще раз кинув на нас встревоженный взгляд, Стефан удалился.

— Он встревожен. Такое редко бывает…

— Может быть, Вам все же стоит уйти?

— И упустить возможность вычислить убийцу? Затем скрываться, бояться каждого шороха? Нет. Я не боюсь рискнуть собой.

— Но я боюсь! — громко возразила я, едва ли не со слезами на глазах. На его лице отразились незнакомые мне и непонятные эмоции. Удивление, восхищение, волнение… я не знала, как расценить их.

— Эмили, я… — он сделал шаг ближе, желая меня обнять, прижать к себе, чтобы успокоить, но нас вновь бесцеремонно прервали. За спиной Жана Франциска возник Вик. И он неодобрительно косился на то, как я зажимаюсь за кулисами с неизвестным ему мужчиной.

— Добрый вечер, Вик, — выглянув из-за спины Франциска, разочарованно протянула я.

Герцог стиснул челюсти и долго смотрел мне в глаза, не желая поворачиваться к нарушителю нашего ласкового и теплого уединения.

— Он стоит прямо за тобой, — прошептала я, пытаясь опустить руку и обратить внимание невоспитанного герцога на моего бывшего.

— Не хочешь, чтобы он видел нас? — совершенно игнорируя присутствие Виктора, поинтересовался Жан. Его рука скользнула по моей талии. Прижав меня к себе, он развернулся и вытянул вперед свободную руку.

— Его Светлость, герцог Орлеанский, Жан Франциск Андрэ.

Безупречная осанка, статность, идеальный дорогой костюм, опьяняющий парфюм, сильный, даже подавляющий взгляд и безграничная власть в голосе. Я едва не обмякла на подкосившихся коленях, но Жан крепко держал меня в своих объятиях. Челюсть Виктора отвисла. Через несколько мгновений, придя в себя, он протянул руку и робко обменялся приветствиями.

— Старший лейтенант юстиции, Виктор Леонардович, — стараясь придать своему голосу большую твердость, парировал Вик. Все понятно. Мальчики меряются писюнами. Я закатила глаза и едва сдерживала смешок, — Эмили, нам необходимо поговорить.

— Вы можете говорить в моем присутствии, — не выпуская меня из объятий, настаивал Жан.

— При всем уважении, но это вопрос личного характера.

— Личного? — он недовольно поднял бровь и посмотрел на меня.

— Возможно, она вам не говорила, но мы с Эмили помолвлены, — отчеканил Виктор.

— Были, помолвлены, — подчеркнула я. — Пока ты не дал волю своему дружку.