Мотылёк

- Если я сяду сложа ручки и буду оплакивать заранее собственную смерть, чем я помогу себе живому? - пожал плечами Эрик и снова упёрся взглядом в голубые, словно потухшие глаза уиверна. - Монти, ответь на посторонний вопрос. Я многое слышал об уивернах. Слышал, что это одна из старейших и сильнейших рас космоса. Чего ты какой... извини, если обижу, занудный? Проще говоря - почему ты так пессимистичен? У тебя в руках огнемёт. Ты обладаешь сильнейшим даром внушения. Так чего тебе не хватает, если ты во всём видишь, как говорят, лишь плохую сторону?

Они некоторое время стояли неподалёку от двери, разговаривая и исподтишка рассматривая заложников. Лора сама не заметила, как оказалась совсем близко к Эрику. Чуть сбоку. Он не видел её, она со своего места не видела его глаз, поэтому чуть не ахнула, когда его тёплые пальцы дотронулись до её ладони ("Ты здесь?"), а потом быстро переплелись с её пальцами ("Ничего не бойся!"). Словно передал тепло и убрал свою ладонь. И снова он разговаривает так, как будто ничего не произошло. И даже не обернулся к ней. А вместе с Монти снова присел на том же низеньком диванчике, неподалёку от входа в апартаменты.

Лора, полностью проснувшаяся из-за потайного пожатия, никем не замеченного (она украдкой огляделась), с интересом вслушивалась в их беседу, поэтому после вопроса Эрика до неприличия напрямую уставилась на уиверна, чтобы услышать его ответ.

- Потому что я один. С группой людей, которые действуют неожиданным для меня образом. Будь я с уивернами, мне было бы проще, потому что я понимал бы их. И знал, можно ли и в чём именно положиться на них. С людьми я ещё никогда не работал в таком тесном контакте. И, прости меня, Эрик, я не совсем вам, людям, доверяю.

После этих слов Лоре захотелось подойти к Эрику вплотную и положить ему на плечи руки. "А я тебе доверяю".

И сама испугалась, поняв, о чём думает и чего хочет: он слишком близко к ней! До сих пор она не допускала мужчин до такой степени близости, чтобы ей самой хотелось дотронуться до них!

- А мне плевать, доверяешь или нет, - спокойно сказал Эрик. - Меня больше интересует, вместе ли ты с нами? Или собираешься отстраниться? Поможешь ли ты нам потушить бурю, которая вот-вот разразится?

Лора внезапно увидела, как Эрик резко взглянул на неё. Затем снова обернулся к уиверну.

- Монти, Дэниел тут задал вопрос: сколько и-моргам нужно времени, чтобы выпустить корни псевдопауков? Или и-морги это делают сразу? Ты сможешь ответить на этот вопрос? О времени?

- Нет, и-морги не сразу выпускают корни. Им нужно на всё про всё, как минимум, от десяти до двадцати секунд.

- И при этом они не боятся, что эти нити убьют их самих. Так?

- Они симбионты. И выпускают их целенаправленно. Не забудь об этом.

- А ещё они не боятся, что умрут сами.

- Социопаты, - пожал плечами Монти. - К тому же, умирая, они будут счастливы при мысли, что захватили с собой столько народу.

- Хорошо, - задумчиво сказал Эрик, - подойдём к ситуации с другой стороны. Что будет, если ты выйдешь к ним с поднятыми руками? Как они себя поведут?.. Хотя, впрочем, какие поднятые руки... Что будет, если мы предложим им тебя взамен на заложников?

Уиверн взглянул на Эрика непроницаемо.

- Это вопрос из области просчитываемых ситуаций или практический, уже близкий к исполнению?

- Пока первое, - ухмыльнулся Эрик.

- Они оставят меня у себя, но заложников не выпустят. Если только со мной - корабля им улететь отсюда не дадут.

- Что-то в этом роде я предполагал, - пробормотал Эрик. И взглянул на вытащенный вирт. - Прошло полтора часа, как уивернский корабль развернулся к лайнеру. Ещё полчаса - и в этом помещении будет дом скорби и печали, а значит...

- Что такое дом скорби и печали? - перебил явно вполуха слушавший Монти.

- Так когда-то давно называли на Земле дома, куда помещали сумасшедших, - недовольно сказал Эрик. - Монти, перейдём к деталям. Просчитай ситуацию. Мы притворяемся наивными дураками и говорим и-моргам, что отдаём тебя - взамен на собственную жизнь. Есть гарантия, что они, все девятеро, столпятся у дверей от радости снова увидеть своего старинного врага?

Уиверн честно задумался.

- Им доставит радость не только мой вид. Если они увидят несчастных людей, услышат их жалобы и увидят их страх...

- Понял, - медленно сказал Эрик. - Ребята, вы выстелили вход пластиком?

Едва отзвучали его слова, как в дверь снова замолотили, да ещё - невнятно, но в приказном тоне что-то закричали из-за неё.

Сандар и Алиса поднялись, оглядываясь на снова затихшую дверь. Лора с интересом взглянула на мутную стеклянистую массу, толстым ковриком покрывавшую часть пола перед дверью. В этом должны застрять корни будущих псевдожуков?

- Пластик поднимается, - кажется, Сандар опередил вопрос своего босса. И взглянул на Монти. - Пройти его легко. Только скажите.

- Вы самоубийцы, - ледяным тоном сказал уиверн. - И, если вы думаете, что я последую вашему решению, то вы неправильно понимаете мышление уивернов.