Мотылёк

- А ведь и правда не боится, - удивился всё тот же издевательский голос - и снова за спиной, словно специально заставляя её поворачиваться, дезориентируя - и пугая.

Напряжение целого месяца, в котором Лора находилось, будто сдавило её ещё больше. Она почувствовала, что ей не хватает воздуха, что она уже дышит чаще, потому что... Издалека она услышала странный неровный треск. Рвётся бумага. И этот треск почему-то ассоциируется с последними словами невидимки из темноты: "... не боится". А потом Лора ощутила, что мелкой дрожью начинает дрожать живот, потом плечи.

- И-морги... - выговорила она, постепенно, исподволь начиная смеяться. - И-морги... Господи, и-морги!..

Она не могла выразить в словах того, о чём внезапно подумалось. Но этим людям и не нужно было, чтобы она что-то объясняла. Им нужно от неё было другое. Стороной она знала - что. Как же... Одинокая - на этой улице, по которой такие, как она, не ходят. Лёгкая добыча - по тем детективам, что ею прочитаны... Но её странно поразила ситуация, о которой она хотела сказать этим людям и которую она хотела им объяснить. И-морги, целая планета, охотились на неё - и она должна бояться этих? Которые сами всех боятся, из-за чего и прячутся в этой тьме?!

Смех нарастал изнутри, пока Лора, прижав к себе дурацкую сумочку, не зашлась в неостановимом хохоте, трясясь и всхлипывая от смеха. А у неё даже того браунинга с собой нет! Глупая сумочка - пустая! Но ведь целая планета за ней охотилась! И она так здорово защищалась от страшных, зловещих и-моргов с их жуткими корнями внутри организма! А тут - мелочь какая-то!.. Как смешно!!

И она плакала от смеха, заливаясь колокольчиком, звонко-звонко и не замечая, как первый спросивший, не потерялась ли она, вдруг болезненно крякнул, резко согнувшись и отлетая в тот же мрак. Как двое, стоявших рядом с ним, ещё не понимая, огляделись, шаря по себе в поисках оружия, которое не нужно было, пока запугивали свою хрупкую на вид жертву, - и рухнули на месте. Как серьёзная Ингрид, резкой тенью отделившаяся от тьмы, взялась за грудки того, кто первым спросил Лору, не боится ли она. Как та же Ингрид, не размахиваясь, кулаком в лицо разбила нос неудачливому грабителю и несостоявшемуся насильнику. Как побежавших хулиганов (или местных бандитов?) по одному ловили и учили по-свойски ребята из команды Эрика.

И как из темноты возник Эрик и прижал её к себе, уже плачущую навзрыд.

Ноги подломились - она не почувствовала ничего. Ни того, что могла бы упасть, не подхвати её Эрик на руки. Ни быстрого перемещения в машину, где Кристиан сидел за рулём и Эрику не пришлось отстранять плачущую женщину от себя.

- Что с ней?

Прозвучавшего во время паузы, пока Лора набирала воздуха после всхлипа, тихого вопроса влезшей в машину Ингрид она тоже не услышала.

- Отходняк, - тихо же ответил Эрик. - Слишком долго держалась. Последствия стресса.

... Он усадил Лору к себе на колени и крепко обнял. Машина тронулась с места, и Эрик начал почти незаметно раскачиваться, пытаясь хоть так утешить женщину. Лора инстинктивно вцепилась в его плечи и выла в полный голос, временами вскрикивая от непонятного ей самой горя и продолжая трястись от плача сама, а временами трясти и его. Он морщился, оттого что не мог помочь ей сразу, гладил по голове, по спине, негромко выговаривая лишние слова, которых она не слышала, исступленно рыдая.

Когда они доехали до его дома, она почти лежала на нём, бесстрастная, глядя в ничто, в точку между потолком машины и окном. Машина остановилась, и он осторожно дотронулся до её лба. И снова поморщился - от тревоги. Лора пылала в горячке, обманчиво расслабленная и обмякшая. Обмякшая, пока он не попытался встать. Вскрикнула в полный голос, вжалась в него, отчаянно повторяя лишь одно:

- Нет, не надо! Пожалуйста, не надо!

А потом снова выла беспрестанно.

Сидевшая напротив Ингрид уже кривилась от усилия не расплакаться.

Он вжал голову Лоры в своё плечо, продолжая раскачиваться.

- Ингрид, быстро за Сандаром. Пусть принесёт успокоительное.

Девушка выскочила из машины так, словно он ей разрешил покинуть ад и вернуться в рай. А он гладил голову насморочно бормочущей Лоры, вздрагивающей от судорожных всхлипов, и злился. Злился, что пришлось спасать её от бандюг, и теперь всё выглядит классически, а значит - подстроенно и театрально. И поверит ли она в совпадение? Злился, что не осмелился появиться раньше - и увести с полдороги в чужой ей район. Злился, что видел все признаки надвигающегося отката после стресса, но понадеялся, что взрыва не будет. Не учёл, что она ни разу не расслаблялась. Почти за целый месяц напряга. Даже вопрос главврача к ней насчёт успокоительных не принял к сведению и к действию...

Дальше злиться не дали. По ступеням ярко освещённого крыльца к машине сбежали двое - Ингрид и Сандар. У Сандара с собой небольшой кейс. Парень первым вошёл в машину и быстро оглядел Лору.

- Давно?

- С полчаса уже.

Парень кивнул и быстро приготовил шприц с нужной дозой. Быстро и профессионально обнажил плечо Лоры и сделал укол.

- Скоро подействует? - спросил Эрик.