Мозаика странной войны

Странно, но даже при этом, еще несколько часов назад очень болезненном воспоминании, Пилот почувствовал всего лишь легкое сожаление — и ничего больше.

— Признайся, ты бы убил его? — настаивал Психолог.

— Ну, убил бы. Отстань.

— Я понимаю, тебе от этого не легче. Но парню, который пристрелил Контактера, сейчас еще тяжелее. Они там понятия не имели о матрице, о наших движках… вообще ни о чем. Они просто отразили налет амазонок, захватили их атмосферник с параприводом — примитивным, конечно, — построили свой и вошли в войну. Вошли абсолютно неподготовленными, с трудом поконтактировали с несколькими соседними линиями — еще более отсталыми, а затем… затем амазонки выжгли их линию, причем методы у них, я тебе скажу… Брррр... Ну представь, что чувствовал парень, когда увидел здесь одну из них?

— А мне насрать! — отрубил Пилот. — Я даже не знаю, кто такие эти твои амазонки…

— Сейчас объяс… — обрадовался было Психолог.

— ...И знать не хочу! Оставь меня в покое.

Пилот подошел к стенному шкафу, достал бутылку чего-то сильноалкогольного и с размаху приложился к горлышку.

— Я все могу понять… — сказал он после длительной паузы. — То, что погибли люди, пусть даже ни в чем не виноватые — это понятно. Это война, и они знали, на что шли. Но…

Он приложился к бутылке снова.

— Но почему гибнут в основном те, кто так или иначе со мной связан? Что я — Азраил? Если я притягиваю смерть, то почему она обходит меня и старательно выбивает тех, кто меня окружает… кого я люблю…

Пилот покачнулся, выругался, и недоуменно взглянул на уже полупустую бутылку.

— На, выпей со мной. И будь наготове — она придет и за тобой!

— Она — это смерть? — спокойно поинтересовался Психолог, принимая бутылку.

— Нет, теща! — съязвил Пилот. — А потом — за тем, следующим, кто придет меня утешать.

— Я не собираюсь тебя утешать! — вдруг с полковничьими нотками в голосе рявкнул Психолог. — Я только пытаюсь вдолбить в твою scheisekubbel[21], которую ты почему-то называешь головой, хоть пару разумных мыслей!

— Это каких же?

Как ни странно, такой нехитрый прием подействовал на Пилота лучше, чем рекомендованные Ящиком фрейдистско-юнговские ухищрения — пациент вышел из психологической комы и проявил некоторый интерес.

— Первое, — таким же тоном продолжал Психолог. — Ты в этих смертях не виноват!

— Согласен, — Пилот вяло кивнул и полез было обратно в свою подсознательную раковину. — Но от этого не легче….

— Второе, и главное! — Психолог однако был настроен на решительную победу. — Повышенная концентрация смертей вокруг тебя — иллюзия. Статистическая иллюзия — знаешь, что это такое?

— Ну, знаю. Это вроде той смертельной опасности огурцов для здоровья.

— Какой опасности? — Психолог не был бы психологом, если бы не воспользовался этим, хоть маленьким, но успехом.

— Ну, когда подсчитали, что 99 процентов человек, которые употребляли огурцы, умерли…

— Да ну? — Психолог забеспокоился. — И я…

— Правда, умерли они от старости, но как раз это статистики не учли.

Психолог рассмеялся — длинно и несколько искусственно. Этот пример изучали на первом курсе. Однако пораженный неожиданной мыслью Пилот ничего подозрительного не заметил.

— Ящик! — рявкнул он примерно таким же голосом. — Подсчитай среднюю вероятность смерти…. представителя нашей команды.

— Уточни задание, ламер! — высокомерным тоном отозвался потолок. — Ни черта не понятно.

— У нас пользуются термином “родственник”, — подсказал Психолог.

— Ящик! Подсчитай среднюю вероятность смерти “родственника” в течение недели!

— Принято к исполнению, — на это раз потолок был настроен благожелательно.

— Потом подсчитаешь среднюю вероятность смерти “родственника”, знакомого со мной. Тоже за неделю.

— Прошу уточнить термин “знакомого”, — озадаченно прогудел потолок.

— Болван! “Родственника”, с которым я перед этим… — Пилот призадумался, и решил, что с “болваном” он несколько поторопился. — С которым я хоть раз раз разговаривал.

— Принято к исполнение, — проворчал Ящик, затем вполголоса добавил: — Сам болван!

Психолог и Пилот переглянулись — и расхохотались.

Ящик думал долго, бутылка успела опустеть, и Пилот вопросительно взглянул на стенной шкафчик-бар, и даже успел двинуться с места, когда потолок пискнул и приятным женским контральто выдал:

— Задание выполнено. Результаты…

— Стой! — внезапно рявкнул Пилот. — Результаты сохранить, а через неделю сравнить с практическими!

— Принято к исполнению, — голос Ящика снова стал озадаченным, а Пилот вопросительно взглянул на Психолога.

— Ну, что посоветуешь?

— В смысле?

— Где мне можно поторчать с неделю, не подвергая гипотетической опасности ни окружающих, ни, по возможности, себя? Контактер что-то говорила о мирах-заповедниках… … …

Эпизод 20

Атмосферник вывалился из Перехода — и совершенно неожиданно вдруг опустил нос и почти вертикально пошел вниз. Двигатели захлебнулись и смолкли. Несколько удивленный, Пилот потянул ручку на себя — та двинулась неожиданно легко, но никаких заметных изменений ни в направлении, ни в способе — брюхом вниз — не последовало.