Мозаика странной войны

И оказался прав. Черная коробка притаилась рядом с выключателем, как живой, шевельнулся детектор, почуяв излучение прибора, и сработало реле.

Некоторое время пилот, обливаясь холодным потом, следил, как медленно — ужасающе медленно, — обдирая приварившийся за десятилетия пластик, сближаются две урановые пластины, слушал угрожающий треск индикатора, орущего о начале цепной реакции, затем выругался и бросился к выходу.

Уран разогрелся, и пластик начал плавиться.

Пилот длинными прыжками мчался к кораблю.

Пластик крупными каплями начал вытекать из-под пластин.

Пилот рванул ручку на себя, и, потеряв открытый фонарь, на девятикратной перегрузке рванул вверх.

Сзади полыхнуло. Затарахтел счетчик. Некоторое время пилот летел, вжавшись в бронеспинку корабля, затем выпрямился и расхохотался — немного истерически, но, в общем-то, счастливо. Затем вытащил из ранца две бутылки коньяка — все, что осталось от лунной базы — и хохотал долго, непрерывно, до изнеможения, пока не пришла пора набирать программу Перехода…

Эпизод 2 (продолжение)

— Кстати, о потоке, — напомнил пилот.

— О потоке? — подводник недоуменно посмотрел на него, затем перевел взгляд на ручеек коньяка на столе. — Ах, да. О потоке. Дальше все просто. Если возмущение оказалось малым — например, ты только заглянул и сразу ушел — поток будет некоторое время испытывать автоколебания, которые затем стихнут. Если же ты, например, вышел на Красную площадь и помочился на мавзолей…

Он красноречиво умолк. И ухмыльнулся.

— А в чем это выразится?

— А в разрыве потока. Эта линия времени просто прервется. Исчезнет. Вместе со всем ее содержимым. Не сразу — но довольно скоро. И именно это нам и предстоит сделать, кстати, с этой линией.

— Почему?

— Потому что здесь Враг добился своего. Победил. Понятия не имею, зачем ему понадобилось убивать нашу общую… знакомую… но — зачем-то он это сделал. Значит, что-то планирует, следовательно, ему надо помешать.

— А что… — пилот сделал паузу и судорожно сглотнул, — …будет со мной?

— То же, что и с линией. И то же, что и со мной… кстати.

Он молча опрокинул в рот еще один стакан.

— Мою линию прервали года четыре назад.

— И… сколько тебе осталось?

Подводник пожал плечами, затем снова наполнил стаканы и глухо бросил:

— Года два. Может три.

— А сколько останется мне?

— Ну… нашел о чем беспокоиться. Сейчас прикинем…

Он развернулся к компьютеру и некоторое время сосредоточенно трещал клавиатурой, затем откинулся в кресле, потянулся и с расстановкой произнес:

По оценке ящика, противник дотянется сюда лет через десять. Значит, силу возмущения следует рассчитать так, что грохнулось все это хозяйство лет через восемь-восемь с половиной. И ты, соответственно, тоже. Манипуляции в этом случае лучше производить в настоящем времени — так считать проще. Так что… -Он крутнулся в кресле. — Что предпочитаешь? Принародно трахнуть английскую королеву? Да хоть и самого короля! Набить морду Шварцнеггеру? — Тоже пожалуйста! А хочешь — воздушный рейд на Москву?

Пилот медленно растянул губы в улыбке.

— Впрочем, с Москвой — это я погорячился… — с сожалением пробормотал подводник, прикинув вариант на компьютере. — В этом случае кое-кому из нас останется максимум года полтора. А вот устроить маленький воздушный праздник где-нибудь на окраине — это вполне….

Эпизод 4

Хвост колонны медленно выполз из полуразрушенного города, полковник вздохнул, снял фуражку и облегченно промокнул лысину носовым платком.

— Что, Владимир Петрович? — усмехнулся зампотех. — Нервничаешь? Еще курить начнешь.

— Иди ты… — беззлобно буркнул полковник. — Тут закуришь. Тут и запить недолго, и наркоманом стать. Что ни город — то подпольщики, что ни поселок — то партизаны. Накрыть бы всю эту сраную территорию “градом”…

— Ага… — ернически улыбнулся зампотех. — Или напалмом залить — американцам, значит, можно было, а нам нельзя?

— Так американцы чужую территорию напалмом жгли, а это вроде как…

— Вот именно, что “вроде как”! — вдруг растерял весь юмор зампотех. — Посмотри на эти рожи? Это тоже свои?

Трое молодых парней стояли на повороте и нагло, в упор рассматривали уходящий полк. Чернобородые, одетые в камуфляж, явно отложили автоматы где-то под куст и вышли полюбоваться.

— Щас бы развернуть КПВТ[3], и… — зампотех вздохнул. Ближайший БТР с упомянутым устройством как раз продымил мимо штабного “газика”. Следующий шел, чуть ли не упираясь ему в корму.

— Ты б лучше за водилами следил! — вдруг обозлился комполка. — Вон, лезут чуть ли не друг на друга! А ну, наведи порядок. Баррррдак в полку, мать-распроперемать!

Бардак в полку был всегда. Совершенно непонятно было другое — как при таком бардаке полк умудрился пройти эту идиотскую войну насквозь, обойтись минимальными потерями и при этом еще и выполнить половину заданий? Солдаты полковника хоть и называли “Колобком”, но уважали, и. что вообще уму непостижимо, армейское начальство тоже относилось к нему неплохо.