Мозг и разум в эпоху виртуальной реальности

Чувство – это восприятие определенного состояния тела, которое состоит из удовольствия, боли или чего-то подобного. Мы не просто чувствуем печаль. Это также означает, что наши мысли тоже не выходят из состояния горя, а мы сами можем находиться в состоянии болезни или слабости. Любовь, гордость, а также похоть, голод и жажда связаны с физиологическими изменениями в нашем организме[301]. Кроме того, внешние объекты или воспоминания ускоряют эти изменения. Во внутренней среде организма происходят химические реакции, изменяется кровообращение, учащается сердцебиение и дыхание, ощущается мышечное напряжение. При этом прекращение выделения окситоцина или вазопрессина не мешает осуществлять половой акт, но это не значит, что эти вещества вызовут у нас чувство любви.

В то же время головной мозг регистрирует степень концентрации химических молекул в крови, напряжение или расслабление мышц, учащение и замедление сердцебиения учащается. Мозг, в котором уже проявляются чувства, принимает или устраняет новые эмоциональные стимулы или производит другие эмоции.

Паттерны соматосенсорной коры превалируют в ощущениях, но другие части мозга могут вмешиваться в данный процесс, чтобы скрыть этот паттерн и создать ложное впечатление. Например, организм может быть болен, но мозг может не посылать соответствующие болевые сигналы. Или в случае крайней необходимости, даже обычная боль может не ощущаться. Например, перед решающей битвой даже больной солдат может собраться с силами и, превозмогая боль, проявить чудеса отваги на поле боя.

Таким образом, даже боль может быть нами подавлена. При этом головной мозг может не только управлять чувствами, но и подделывать их. Это похоже на временную потерю ощущений, которые вызываются приемом аспирина или морфина, или применением местной анестезией. Химические вещества извне играют ту же роль, что и мозг, когда тот парализует чувства. Поэтому у тех, кто принимает кокаин, экстази или героин, можно заметить изменения в соматосенсорной коре. В то же время чувство восторга при прослушивании красивой музыки говорит о том, что внутренний опиат, выделенный головным мозгом, отлично воздействует на вас. К тому же при приеме валиума чувство боли и эмоции боли могут разделяться. Это говорит о том, что боль можно подавить[302]. Когда химические вещества встречают сигналы от тела и воздействуют на мозг, они запускают в нем определенные процессы, которые изменяют состояние организма.

Также есть определенные чувства, в формирование которых вовлечены иные области мозга, помимо соматосенсорной коры. Есть случаи, когда симпатия (sympathy) к другим превращается в эмпатию (empathy). Когда вы узнаете о трагических происшествиях с другими людьми или грустных историях других людей, это чувство действительно передается и вам. Такой эффект достигается с помощью механизма так называемой «имитирующей физической петли»[303] префронтальной коры, который посылает сигналы в соматосенсорную кору. Нейроны, ответственные за функционирование этого механизма, были обнаружены в ходе недавних исследований. Они посылают сигналы в мозг, чтобы мы смогли представлять и имитировать чувства других. У пациентов с повреждениями коры головного мозга также появляется эмпатия, когда им показывают изображения способные вызвать такого рода чувства. Есть только два исключения, когда эти чувства не вызываются: первое – это когда повреждена зрительная кора, а второе – это повреждение в правой части соматосенсорной коры. В частности, последняя область, как установлено, играет решающую роль в подражании чувствам других. Кроме того, тот факт, что у пациента с подобным расстройством левого полушария без каких-либо особых проблем ощущают эти эмоции, предполагает, что соматосенсорная кора правого полушария имеет преимущество, и, кроме того, соматосенсорная кора левого полушария в основном связана с функцией языка.

Причина парадоксальной ситуации, когда мозг не только реалистично передает нам какие-либо чувства, но вызывает ощущения, далекие от реального окружающего мира, заключается в том, что организм стремится сохранить себя, то есть действует в рамках понятия «conatus»[304]. Изменение сочувствия к другим в чувство печали говорит о том, что склонность организма к борьбе за выживание лежит даже в основе эмоционального сочувствия. Организм препятствует чувству горя, возникающему в случае боли или смерти, нарушающему счастливое состояние, и готовится к новому состоянию гармонии. Организм попытается защитить себя, если чувство приобретают негативный характер, чтобы перейти в положительное состояние, и, если сейчас ощущается положительное состояние, оно попытается вернуться назад или перейти в оптимальное состояние.