Мозг против лишнего веса

Расположенное в глубине мозга, в области базальных ганглиев, так называемое прилежащее ядро (nucleus accumbens) является центром удовольствия и мотивации. Это один из основных двигателей, запускающих наше поведение. Не стоит давать прилежащему ядру избыточной стимуляции, иначе оно может стать менее чувствительным и будет нуждаться во все большей и большей стимуляции.

Лимбическая система

В глубокой лимбической системе расположены центры эмоциональной памяти мозга, и она тоже может побуждать нас к действию. По словам моего друга, специалиста по зависимостям, доктора философии Марка Лаазера, ваша схема возбуждения — эмоциональная основа возбуждения, которая может стать основой зависимости, — скорее всего, находится в центрах эмоциональной памяти мозга. Для избавления от зависимости очень важно понять ту роль, которую играют пусковые механизмы, сформировавшиеся в начале жизни. Мой дедушка, который был одновременно кондитером и человеком, которого я горячо любил, со всей очевидностью предопределил мое пристрастие к сладкому. Вам тоже очень важно понять, где вы были и сколько вам было лет, когда вы впервые пережили опыт возбуждения и удовольствия, связанный с вашей зависимостью от той или иной пищи. Подобные интенсивные эмоциональные переживания часто укрепляют нервные пути, обеспечивающие последующее формирование зависимости, даже если первый опыт случился в возрасте 2–3 лет. Он фиксируется в мозге, и, становясь старше, вы стараетесь повторить его, поскольку таким образом вы освоили некую схему переживания возбуждения и удовольствия. Например, когда вы в первый раз попробовали мороженое или влюбились. Понимание пусковых механизмов эмоционального переедания может быть очень полезно для избавления от пищевой зависимости.

Префронтальная кора

• Префронтальная кора (ПФК) задействована в контроле над побуждениями, формировании суждений, сосредоточении внимания и доведении начатого до конца. Это мозговой контролер, который сдерживает ваши действия, заставляет вас остановиться и подумать, прежде чем сделать что-то, о чем вы можете пожалеть. Кора лобных долей у человека больше, чем у любого другого животного. Именно эта часть нашего мозга делает нас Homo sapiens — человеком разумным. ПФК составляет 30 % человеческого мозга. Сравните: у шимпанзе — 11 % мозга, у собаки — 7 %, а у кошки — только 3 %. Сила и слабость коры лобных долей мозга в большой степени определяет, можем ли мы устоять перед соблазном или сдаемся своим непреодолимым желаниям.

Почему я не могу просто сказать «нет»? Пути самоконтроля в мозге

Системы мозга, заставляющие нас стремиться к чему-то доставляющему удовольствие, работают согласованно с ПФК, сдерживающей нас, когда мы собираемся предпринять рискованные действия, образуя цепь самоконтроля. В здоровой цепи самоконтроля эффективно действующая ПФК поддерживает правильные суждения и контроль над импульсами, а лимбическая система подпитывает адекватную мотивацию, позволяющую планировать наши цели и довести начатое до конца. Нормальный уровень дофамина заставляет нас следовать нашим устремлениям, при этом префронтальная кора сдерживает нас, дабы мы не потеряли управление. Когда все эти вещества и системы мозга находятся в состоянии баланса, мы способны сосредотачивать внимание, ориентироваться на цели и держать под контролем свои желания. Можем легко сказать «нет» сырной лазанье, пицце и мороженому с фруктами.

В страдающем зависимостью мозге ПФК ослаблена, и цепи побуждения берут управление на себя. Если ПФК недостаточно активна, она может выйти из состояния согласованности с системой вознаграждения, что станет причиной потери контроля над собственным поведением. Когда такое случится, вы, скорее всего, падете жертвой своих желаний. Низкая активность префронтальной коры нередко приводит к проблемам контроля над импульсами и ослаблению внутреннего контроля.

Ученые много лет изучают цепи побуждений в зависимом мозге людей, злоупотребляющих психотропными веществами. Благодаря визуализации мозга они теперь могут видеть схожие характеристики мозга людей, имеющих проблемы с азартными играми, сексом и перееданием. Например, исследователи Национальной лаборатории Брукхевена использовали позитронно-эмиссионные томограммы (ПЭТ) мозга для проведения серии исследований, направленных на внутренние механизмы цепей самоконтроля в мозге пациентов с ожирением. Изображения продемонстрировали тот же характер дисфункции мозга у наркоманов с алкогольной и кокаиновой зависимостью, отличающийся низким уровнем дофамина в базальных ганглиях. Другие исследования этой лаборатории дали значимую корреляцию между высоким индексом массы тела (ИМТ) и сниженной активностью префронтальной коры. Это означает, что люди с избыточным весом и ожирением, как правило, имеют пониженный самоконтроль.