Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

Между ДНК и злоупотреблением наркотиками может быть связь, но она до сих пор неясна. Есть данные, что зависимость (предрасположенность к ней) в некоторой степени способна передаваться по наследству, однако ведущие к ней генетические изменения не считаются чем-то, что переходит из поколения в поколение. Скорее всего, они влияют на наши индивидуальные личностные черты, которые в сочетании с образом жизни могут стимулировать зависимость более предсказуемым образом. Например, невозможность существовать без галлюциногенов будет результатом генетических особенностей с меньшей вероятностью, чем зависимость от кокаина. Понять роль генетического компонента очень сложно, потому что она развивается не у всех, кто употребляет наркотики. Кроме того, мозг подвержен двум типам влияния: природа и воспитание. Другими словами, ДНК (природа) кодирует клетки и диктует им, как действовать, но то же самое может делать и образ жизни (воспитание) или их взаимодействие. Тело адаптируется, и даже после расшифровки инструкций ДНК могут произойти изменения. Они называются эпигенетическими.

Возьмем, например, сигареты. Все мы знаем о негативных последствиях курения[7], в том числе раке. Химические вещества из сигарет меняют некоторые процессы в организме и повышают риск развития онкологических заболеваний. Это влияние образа жизни (воспитания), не встроенного в нашу ДНК (хотя некоторые люди отличаются большей восприимчивостью). Что касается наркотической зависимости, наркотики могут вызывать изменения в клетках мозга. Они способны «включать» и «выключать» гены, короткие последовательности ДНК, кодирующие определенные вещи. Все это влияет на выработку белков в нейронах, что может привести к изменению реакции организма на наркотики. Это хорошо видно в прилежащем ядре, области, которая является частью дофаминовой системы вознаграждения.

Многие изменения ДНК, связанные с зависимостью, вращаются вокруг функции таких нейромедиаторов, как дофамин и серотонин. Как нам уже известно, уровень этих химических веществ играет важную роль в системе вознаграждения. В сочетании с поведенческим и эмоциональным влиянием образа жизни он может привести к изменениям в действии нейромедиаторов. Это влияет на вероятность развития зависимости и некоторые поведенческие особенности, например импульсивность. В целом, генетический компонент в наркотической зависимости есть, однако ученые считают, что большее значение имеет не то, что заложено в ДНК, а то, как конкретный человек реагирует на наркотик. В конечном счете все сводится к огромному количеству факторов образа жизни, которые люди всеми силами пытаются контролировать.

Почему у людей бывает ломка?

Теперь мы знаем, как начинается зависимость[8]: чрезмерное количество дофамина активизирует разные участки мозга для формирования зависимости. Почему некоторые люди, перестав употреблять наркотики, проходят через так называемую ломку?

Ломка, или абстинентный синдром, – это результат сочетания многих процессов, включая толерантность и физическую зависимость. В период употребления наркотиков человеческое тело всегда будет адаптироваться, чтобы поддерживать баланс, называемый гомеостазом.

Таким образом, когда мозг постоянно подвергается воздействию высокого уровня дофамина и других нейромедиаторов, он пытается сделать все, чтобы снизить их уровень до приемлемого[9].

Для этого нейрон меняется, уменьшая количество имеющихся у него рецепторов, с которыми может связываться наркотик. Это позволяет контролировать степень его активации. Когда число рецепторов сокращается, наркотику становится сложнее найти их и активировать нейрон. Хронические наркоманы со временем начинают нуждаться в большей дозе наркотиков[10], потому что их мозг привыкает к обычной.

Проблема в том, что мозг ожидает большей дозы наркотиков, а вместе с ней и большей выработки таких нейромедиаторов, как дофамин, серотонин и норадреналин. Он даже может предсказать, когда, по его мнению, вы собираетесь их принять (например, скомандует сердцу замедлиться, если считает, что наркотики увеличат частоту сердечных сокращений). В этот момент у мозга развивается физическая зависимость от наркотика, которая означает, что он будет в ожидании дозы работать определенным образом и зависеть от ее употребления.

Когда зависимый человек внезапно прекращает употреблять наркотики, дофаминовая система вознаграждения перестает стимулироваться, и мозг оказывается застигнут врасплох.

Поскольку он пытается поддерживать гомеостаз, во время предполагаемого введения вещества его активация будет на низком уровне. Если наркотик не поступает в организм, у человека появляются физические симптомы ломки.