Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

А что насчет подсознания? Эксперимент, проведенный Либетом и его коллегами, показал нечто интересное. Ученые попросили людей совершать простые движения, а в это время фиксировалась активность их мозга. Оказалось, что мозг решает двигаться примерно за 0,5 секунды до того, как человек успевает это осознать. Учитывая, что нейроны посылают сигналы за тысячные доли секунды, полсекунды – очень долгое время для мозга. Этот результат довольно спорный. Некоторые ученые считают, что методы, использованные для фиксации времени, имели ряд недостатков и давали неточные бесполезные выводы. Но более поздние исследования подтвердили его и даже показали задержку в 1,5 секунды, что в три раза дольше, чем было заявлено изначально.

Но что же происходит за это время? Предполагается, что существует четкая и определенная разница между подсознательным и сознательным пониманием и что мы можем лишь мельком увидеть этот процесс. Вполне возможно, что подсознание, которое во многих случаях сильно влияет на сознательные мысли, является реальным двигателем сознательного опыта, а наш внутренний диалог – это лишь способ мозга объяснить нам все более подробно. С философской точки зрения сознание может быть автопилотом для подсознательного поведения, из-за которого люди никогда не смогут по-настоящему испытать полную версию реальности.

В связи с этим менее развитый мозг, например мозг животных, тоже воспринимает свое сознание, но не совсем так, как мы. Известно, что животные испытывают спектр эмоций, обладают некоторой формой «личности» и даже демонстрируют сложные эмоции, например эмпатию. С более высоким уровнем сознания приходит большее самосознание. Дельфины, наряду с несколькими другими животными, такими как шимпанзе и слоны, являются одними из немногих млекопитающих, которые узнают в зеркале себя, а не предполагают, что это другое животное в непосредственной близости. Данный факт поднимает больше вопросов об уровне сознания животных и их восприятии мира.

Наше текущее понимание сознания (все еще очень слабое) позволяет предположить, что у животных оно гораздо более базовое. В нем отсутствуют подсознательные размышления и более сложные уровни восприятия. Мысли о еде, укрытии и защите от хищников принимают у них форму инстинктивного поведения (это зависит от вида животного). Люди же способны к сложным мыслям, внутреннему диалогу и принятию хорошо обдуманных решений. Вполне возможно, однако, что ученые никогда не узнают правду о сознании животных.

Если сознание действительно представляет собой набор нейронных входных данных, то какие из них имеют первостепенное значение? Известно, что лобно-теменная область играет роль в бодрствовании и в интерпретации полученного опыта, однако ученые точно не знают, насколько важную. Возможно, она важна для преобразования осознанного опыта во внутренние мысли и поведение, но не является необходимой для сознания. Даже если узнать, какие области мозга вовлечены в сознание, потребуется другой уровень понимания. Какие типы нейронов необходимы? Какая требуется комбинация сигналов? Какие сигналы вызывают у людей переживания? На все эти вопросы науке только предстоит ответить.

Было высказано предположение, что сознание постоянно нас окружает и что мы просто испытываем его, проживая свою жизнь. Оно не существует в наших мыслях и точно не создается одним лишь нашим присутствием. Мы будто плаваем в океане сознания с приливами и отливами и чувствуем его, словно воду, но не можем объяснить или присвоить себе.

Сон, наркотики и общая анестезия меняют наше восприятие реальности, но ничто не делает это сильнее, чем соединение декстрометорфан[30]. Его побочные эффекты включают искажение времени, диссоциацию от собственных ощущений, галлюцинации, эйфорию и многие другие последствия для психики. Понимание того, как действуют соединения вроде декстрометорфана, может частично объяснить, почему человек воспринимает мир определенным образом. Например, ученые знают, что это вещество повышает выработку серотонина в мозге, и, хотя этот механизм до конца не изучен, он каким-то образом блокирует рецепторы глутамата, которые являются мощными стимуляторами нейронов. Это понимание хорошо соотносится с нейробиологией сознания, которая утверждает, что дело, скорее всего, в комбинации различных видов нейронной активности, в том числе использовании серотонина и глутамата.