Мозг всемогущий. Путеводитель по самому незаменимому органу нашего тела

Гораздо меньше ученые, изучающие мозг, знают о классических психических заболеваниях, таких как депрессия, фобия или шизофрения. Здесь наука еще недалеко ушла. Объясняется прежде всего тем, что такие болезни диагностируются исключительно по имеющимся симптомам. Если вы долгое время пребываете в грустном и подавленном настроении, у вас диагностируют депрессию. Разумеется, депрессия – это не расстройство личности само по себе, причиной могут служить десятки, возможно, тысячи различных нарушений в биохимии мозга. То же самое касается и шизофрении. У кого-то есть генетические предпосылки к возникновению шизофрении, а у других биохимия мозга нарушилась в результате употребления наркотических веществ. Когда испытуемые настолько разные, нельзя ожидать простого и однозначного ответа на вопрос: «Почему возникает шизофрения?» Наука могла бы продвинуться гораздо дальше, если бы психологи, неврологи и исследователи мозга сотрудничали теснее, а не сидели каждый на своей кочке со своими личными теориями.

Множество ошибок было совершено при лечении серьезнейших психических заболеваний. Их можно было бы избежать, если бы уровень знаний был выше. Один из ужаснейших примеров – лоботомия. Термин «лоботомия» употребляется в качестве общего обозначения для нескольких разных операций, которые роднит одно – разъединение одной из лобных долей с остальными частями головного мозга. Агрессивные пациенты после этой процедуры, как правило, становились тихими и спокойными, но их личность изменялась. Их чувства притуплялись, они теряли самоконтроль, спонтанность и способность признавать свои ошибки. То, что португальский невролог, придумавший лоботомию, получил Нобелевскую премию по медицине и лечил таким способом пациентов от галлюцинаций, говорит о том, как мало мы разбирались в человеческой психике каких-то 60 лет назад. Еще в середине прошлого века функции префронтальной коры головного мозга оставались тайной за семью печатями, и ее, главным образом, считали относительно бесполезной зоной. К сожалению, научное сообщество не смогло понять, что лобные доли отвечают за личность человека, сразу после несчастного случая с работником железной дороги в 1848 году. Если бы они все поняли тогда, возможно, все сложилось бы по-другому. Когда мы находим причину болезни, мы получаем знания, необходимые для поиска способов ее излечения. А пока нам предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем мы сможем считать загадку, связанную с тем, что мы сейчас называем психическими болезнями, полностью разгаданной.

Есть ли личность у животных?

По сравнению с нами, людьми, животные устроены просто. Однако у млекопитающих тоже есть лобная доля, а соответственно и некоторые зачатки личности. У людей лобная доля составляет 30% от объема головного мозга. Благодаря этому у них есть чувство юмора, нравственность и способность рассуждать. У собак лобная доля составляет всего 5–6% от объема мозга, но у них все же по меньшей мере целенаправленное внимание.

Мы, люди, обладаем такой памятью, что способны хранить воспоминания, воспроизводить их и прогнозировать будущее. Это позволяет нам чувствовать и понимать, что мы – одни и те же люди всю нашу жизнь. Мы сознаем себя. В мозговом стволе есть так называемая ретикулярная активирующая система, или ретикулярная формация. Это совокупность нейронов, которая отвечает за бдительность и постоянное внимание. Цель ретикулярной формации состоит в том, чтобы мы всегда были начеку, а лобная доля была активирована. Таким образом, активность ретикулярной формации – необходимое условие для наличия сознания. А само содержание сознания определяется лобной долей.

У животных память и сознание не так тесно. У них нет понятия времени – почти все происходит «сейчас». Человек – единственное известное существо, имеющее четкое представление о своем прошлом.

Человеческое «я» развилось благодаря сложной социальной жизни, которую вели наши предки. Они жили маленькими группами и делились той едой, что находили. Для такого общества характерна самоорганизация и совместная работа. Чтобы такое общество смогло существовать, человек должен был осознать себя. У животных тоже есть «я». Например, шимпанзе узнают себя в зеркале, однако их «я» значительно менее осознанное, чем у человека.

Личностные тесты