Мозговой сок

— Ну… хорошо, — Вордел отступил назад, пропуская их. Эллен и Стэн сидели за кухонным столом, заставленным книгами и бумагами. Они оба были в шоке.

— Запри дверь, — велела Ворделу Линди.

— Что происходит? — спросил Вордел.

Натан пожал плечами и расстегнул куртку. Не смотря на то, что на улице было холодно, лоб его взмок от пота.

— Нам нужно было уйти, — сказала Линди. — В доме сейчас трындец творится.

Они подошли к столу.

— Чем занимаетесь? — спросил Натан, глядя на все их бумаги и книги.

Воцарилось неловкое молчание.

— Готовимся к контрольной по истории, — наконец ответила Эллен. — Она сложная. Итоговая за семестр.

Стэн надул и лопнул большой пузырь из жвачки, а затем всосал его обратно в рот.

— Вы вернётесь в школу? — спросил он.

— Возможно, — ответил Натан.

— Мы не знаем, — сказала Линди.

И вновь неловкое молчание.

Натан сунул руки в карманы джинсов.

— Ммм… а что там в школе? — спросил он.

— Да ничего особо, — ответил Вордел. Он всё ещё пялился на них так, словно они марсиане.

— Всё по-прежнему, — пробормотала Эллен.

— Я видел вас в новостях, — сказал Стэн. — Это было клёво, — он покраснел. — Ну, в смысле… я думаю, не повезло вам.

— Да, я тоже, — тихо сказала Эллен, опустив взгляд на стол.

— Мы, правда, хотим вернуться, — сказала им Линди.

— Поверить не могу, что миссис Лопес так поступила, — сказала Эллен, качая головой.

— Хотите газировки или ещё чего-нибудь? — спросил Вордел, направляясь к холодильнику. — У меня есть яблочный сок и гейторейд.

— Можно нам воспользоваться твоим телефоном и позвонить домой? — спросил Натан, выглядывая из кухонного окна.

— Да, можете, — Вордел указал на телефон, висящий на кухонной стене. — Знаете… ммм… — колебался он.

Натан и Линди замерли в ожидании.

— Простите, если из-за меня вам было неприятно в школе, — скороговоркой пробормотал Вордел. — Я на самом деле этого не хотел. Я просто дурачился. Ну, понимаете.

— Ничего страшного, — сказал ему Натан. — Это не твоя вина, что нас выперли из школы и наши жизни скатились в тартарары, — его голос вздрогнул.

Он вдруг почувствовал такую грусть, такую печаль…

«Как же приятно быть вместе с друзьями, — думал он. — Быть нормальным. Что если те люди действительно заберут нас в свою лабораторию и вскроют нам мозги? Что тогда?»

Он схватил телефон со стены и позвонил домой. После второго гудка трубку сняла мачеха.

— Натан… ты где? — спросила она. — Линди с тобой?

— Мы у Вордела, — ответил он. — Их нет? Людей из лаборатории? Они ушли?

— Конечно, ушли, — ответила она. — Я прогнала их.

— Это значит… они не придут вскрывать нам мозги?

— Нет. Никто не тронет ваши мозги, — заверила она его. — Зачем вы убежали? Вы же знаете, я бы никогда не позволила этим людям забрать вас.

— Наверно… мы просто испугались, — запинался Натан. Он обернулся. Вордел, Стэн и Эллен пялились на него.

— Мы идём домой, — сказал он мачехе.

— Уж поспешите, — сказала она. — Нужно, чтобы вы посидели с Брендой. Мы с папой должны сходить на педсовет.

— Хорошо. Будем через несколько минут.

Он повесил трубку.

— Всё в порядке, — сказал он Линди. — Они ушли. Пойдём.

Он направился к двери.

— Спасибо, Вордел.

— Увидимся, ребята, — ответил Вордел.

— Хотелось бы нам учиться с вами, — печально сказала Линди.

— Удачи, — сказала Эллен.

— Да, удачи, — добавили Стэн и Вордел.

Застегнув куртки, чтобы не продуло, Натан и Линди вышли из дома Вордела и побежали через задние дворики и переулки.

Они были уже на полпути к дому, как вдруг из-за забора появились два пришельца и преградили им путь.

16

Когда два существа вышли вперёд, Натан сразу остановился. Линди смотрела под ноги, поэтому чуть в них не врезалась.

Натан схватил её за руку и остановил.

Линди, наконец, подняла голову и… испустила вопль ужаса.

Натан раскрыл рот, чтобы закричать… но из его горла не вырвалось ни звука.

«Они так… уродливы! — подумал он. — Никогда не видел ничего противнее!»

Большие зелёные существа приближались. Их жёлтые глаза блестели. Их двойные рты кривились и извивались от восторга. И как только они раскрыли рты, Натан увидел в них четыре ряда острющих зубов.

Их блестящие склизкие щупальца извивались и вытягивались, чтобы схватить Натана и Линди. Щупальца были покрыты отвратительными фиолетовыми присосками, которые то и дело открывались и закрывались, словно рты.

У высокого существа были бивни. Оно с удовольствием облизнуло их двумя толстыми фиолетовыми языками. Толстое существо пружинило на своих коротких ногах, хлопая животом по траве.

— Кто… вы такие? — выдавил Натан. — Это… костюмы?

Линди прижалась к Натану, её глаза расширились от страха. Они оба наблюдали, как комки пота соскальзывали со склизких зелёных тел на траву.

— Зачем нам надевать костюмы? — спросил толстый длинного.

Бивневый покачал головой.

— Мы не с вашей планеты, — сказал он, изучая жёлтыми глазками Натана. — Поэтому мы не похожи на вас.

— И слава богу! — добавил его компаньон.

У Линди отвисла челюсть.

— Это такой прикол, да? — прошептала она Натану. — Надеюсь…

Натан смотрел вперёд. С трепетом разглядывал он двух дёргающихся склизких существ.

— Это не прикол, — прошептал он в ответ. — Они… настоящие!