Можайский — 5: Кирилов и другие

Вопрос Михаила Фроловича вызвал довольно бурное обсуждение, но я его, с вашего, читатель, позволения опущу: к делу оно не имеет никакого отношения, да и решено ничего практически не было. Мнения спорщиков разошлись настолько кардинально, что едва не дошло до крупной ссоры. В итоге вопрос оставили «на повестке», а именно — отложили до лучших времен, то есть до тех времен, когда закончено будет с основными моментами.

Итак, минут пятнадцать в моей гостиной полыхала бурная дискуссия, и уже потом, когда накал страстей поутих, Митрофан Андреевич получил возможность продолжить. Это он и сделал незамедлительно:

— А вот в третий раз, господа, Клавдии повезло. Но, вероятно, только потому, что ей не пришлось заниматься непосредственно слежкой. Обстоятельства повернулись к ней лицом: она случайно подслушала, как сестра говорила по телефону:

«На Невском? Хорошо. Завтра в десять».

И поэтому, когда Анастасия наутро засобиралась из дому, она особенно торопиться не стала. Позволив сестре спокойно уйти, оделась для выхода, вышла во двор, мило поболтала с опять приметившим ее дворником, перешла на улицу, взяла извозчика, назвала точный адрес и — наверное, где-то через полчаса после Анастасии — подъехала к дому, в котором помещалась контора «Неопалимой Пальмиры». Там она — все так же спокойно и не спеша — расплатилась и, предоставленная самой себе, направилась к парадному.

Дверь в парадное не запиралась: Клавдия без помех вошла. Поднялась по лестнице на этаж. Толкнула дверь в контору и… она сама не знала, насколько ей повезло: эта дверь тоже оказалась незапертой!

Едва очутившись внутри, она услышала голоса: разговаривали двое — Кальберг и Анастасия.

Клавдия, быстро убедившись в том, что никого больше в конторе не было, подкралась к той комнате, где своими делами занимались ее сестра и барон, и начала внимательно слушать.

«С этим, Анастасия Маркеловна, — говорил Кальберг, — покончено. Теперь нам нужно решить, как быть с официальной частью. Вы подумали над моим предложением?»

«Да, — ответила Анастасия, — и не могу сказать, что оно мне нравится!»

«Помилуйте! — в голосе барона появились нотки удивления. — Что же вас не устраивает?»

«Семь тысяч…» — начала было отвечать Анастасия, но барон ее перебил.

«Только, Анастасия Маркеловна, не говорите, что вам жаль этих денег!»

Послышался смешок:

«Жаль, конечно, — голос Анастасии. — Но не в этом дело!»

«В чем же тогда?»

«Если я их отдам, люди начнут задавать вопросы».

«Наоборот! — Кальберг заговорил с пылом несомненной убежденности в собственной правоте. — Наоборот: вопросы исчезнут сами собой. Людям нравятся трагические жесты и… трагические жертвы!»

«Вы не поняли, — тут же возразила Анастасия. — Возможно, людям понравится эта… гм… жертва, но что я стану отвечать, если меня спросят, на какие средства я существую?»

«Ах, вот вы о чем!»

«Разумеется!»

Голоса стихли, но зато послышались мерные шаги. Видеть этого Клавдия не могла, но это Кальберг начал расхаживать по кабинету: туда — сюда, туда — сюда…

«Ну что же! — вновь зазвучал его голос. — Определенный — и здравый при этом — смысл в вашем сомнении есть…»

«Какая неожиданность!» — Анастасия пошутила, но прозвучала шутка весьма саркастически.

«Да, — продолжил Кальберг, не обратив на шутку и заключавшийся ней сарказм никакого внимания, — смысл имеется. Но вы упускаете из виду вот что…»

Клавдия услышала металлическое позвякивание и от неожиданности — а также от испуга — высунула голову из-за дверного стояка и заглянула в комнату.

Кальберг стоял спиной к двери — подле внушительных размеров сейфа, наклонившись прямо в него и что-то в нем перебирая. Анастасия сидела на стуле: боком к двери и глядя на занятого манипуляциями барона.

Успокоившись на это счет, Клавдия быстро исчезла из дверного проема и вновь притаилась невидимо для сестры и Кальберга.

«Вот что вы упускаете из виду… — снова зазвучал голос барона. — Ознакомьтесь, прошу вас!»

Зашелестела бумага: Анастасия, читая, перебирала листы документа.

«Как интересно!» — наконец, воскликнула она.

«Вот именно! — подтвердил барон. — Ну что: теперь вы согласны?»

«Пожалуй, да… теперь согласна!»

«Тогда подпишите… — пауза. — Здесь и… здесь!»

Скрипа пера не было: вместо него раздался мягкий щелчок колпачка игловской ручки[69].

«Готово!»

«Поздравляю, Анастасия Маркеловна! Только что вы пожертвовали семь тысяч в эмеритальную кассу пожарной службы!»

Эти слова, произнесенные Кальбергом торжественно и одновременно немного насмешливо, произвели на бедную Клавдию страшное впечатление. Она, не помня себя, выскочила из-за двери — бледная лицом, с подергивающимися губами — и, к великому изумлению барона и Анастасии, предстала перед заговорщиками.

«Семь тысяч!» — после немой паузы закричала Клавдия. — «Семь тысяч!»

Кальберг и Анастасия смотрели на нее ошарашено и даже — от потрясения — не двинувшись с места.

«Это те самые семь тысяч, которые нам оставил Василий?»

Анастасия молча, как будто во сне или против воли, кивнула.

Клавдия подбежала к столу и схватила листок бумаги: подпись на нем еще не просохла.

«Как ты могла? Как могла? На что же я буду жить?!»