– Шеннон! – сияет здоровяк, открывая мне дверь моей машины. – Привет, – киваю ему. Он меня смущает. Смотрит так, будто я любовь всей его жизни. – Добрый вечер! – произносит с придыханием. – Чувак, ты чего такой странный? – смотрю на него. – Простите! – быстро меняется в лице. Теперь похож на одного из охранников Вестминстерского Аббатства. – Я загоню вашу машину, – протягивает руку, ждёт ключи. – Оли, чего ты там его задерживаешь? – кричит с террасы Даг. – Привет, Шеннон. – Привет! – машу ему рукой. Отдаю здоровяку ключи. – Так как тебя зовут? – Оливер, сэр, но все зовут меня просто – Оли. – Хочешь сфотографируемся, Оли? – мне неловко от его смущения. – Автограф? – Даганет убьёт меня, – опускает он глаза. – К чёрту Даганета! – отмахиваюсь. Здоровяк достаёт телефон и пару раз снимает нас. – Спасибо! – трясёт мою руку. – Моя девушка не поверит! – убирает телефон. Фух! Гора с плеч. У него есть девушка. Спасибо, что ты не педик! Могу не переживать за свою задницу! Плетусь в дом. У двери меня встречает сам хозяин и высокая, просто высоченная, блондинка. Жмём друг другу руки. – Шеннон, моя дочь – Эвелин Шарлотта Граффад, – представляет мне её. Девушка сияет. Протягивает мне руку. Чёрт! Что делать? – Очень приятно, Эвелин Шарлотта, – прислоняюсь губами к костяшкам её пальцев. – Просто Шарлотта, – улыбается она. – Эвелин слишком грубо звучит. – Не выдумывай! – улыбается Даг дочери. – По-моему, превосходное имя! – улыбаюсь. Шарлотта краснеет и опускает глаза. – Пойдёмте к столу, – приглашает Даг. Я осматриваюсь. Рыжая! Ты где? Я не чувствую даже твоего аромата! Стол сервирован на четверых. Значит она всё-таки будет присутствовать. – Холи! – кричит Даг. – Папа! Она прекрасно знает, что наш гость прибыл, и пора бы уже было спуститься. Наверняка накладывает третий слой лака на свои ноготочки, – язвит девушка. – Шарлотт! – недовольно шипит Даг. – Я принёс коньяк, – вмешиваюсь, пытаясь разрядить обстановку. Две пары недовольных глаз просверливают дыру в моём черепе. – Превосходный купаж. Уже несколько лет стоит в моём баре. Так и не было повода его открыть, – важничаю, протягивая бутылку хозяину дома. Даг читает этикетку, одобрительно кивает. Слышу стук каблуков позади, улавливаю коричный аромат. По телу растекается горячая волна. – Прошу прощения, – милый голосок. – Красила ногти, – сообщает кексик. Шарлотта прыскает. Холи меряет её недовольным взглядом. – Здравствуй, – сдержано киваю ей. – Добрый вечер, – небрежно здоровается она. – Можем садиться, – улыбается мужу. – Прошу, – указывает мне на мой стул и я с удовольствием плюхаюсь на мягкую подстилку. – Дорогая, – придвигает стул жены к столу. Оказывается, что мы сидим напротив друг друга. Замечаю, как Шарлотта картинно закатывает глаза. Наверное, мне тоже стоило пододвинуть её стул? А! Наплевать! Дылда сама удобно уселась. Хватаю бутылку вина. Наливаю девушке и тянусь к бокалу Холи. – Знаете, Шеннон, я не пью, – отодвигает бокал. Точно! Совсем забыл. Мысленно шлёпаю себя ладонью по лбу. – С каких это пор? – смотрит на неё Шарлотта. – Ну, знаешь, – смотрит на неё горящими глазами рыжая. – Вот с тех самых, как появилась на свет! – улыбается. – Милый, Айси с лимоном, пожалуйста, – просит мужа. Он быстро наливает ей воду. – Спасибо, милый, – целует его в щёку. – Разрешите, перебью вас, – поднимает бокал Шарлотта. – Конечно, дорогая! – доброжелательно улыбается Холи. Шарлотту передёргивает. – Я хочу сказать, что очень рада гостить у дорогого папочки, – нежно произносит она. А Холи смотрит ей в глаза и крепко обнимает Дага за плечи, прижимает к себе, что-то шепчет ему на ухо. У меня сейчас вены полопаются от ревности. А Шарлотта краснеет от бешенства. – Не могла бы ты не пытаться заняться сексом с моим отцом, пока я говорю?! – шипит блондинка. – Окей, – лениво тянет Холи и опирается спиной о спинку стула. – Что за слова, Шарлотта? – возмущается Даг. – Позвольте мне договорить, – просит она. – Конечно, Иви, мы слушаем тебя! – накрываю её ладонь своей. Холи выпрямляется, будто проглотила гвоздь. Сверлит меня взглядом. Что? Неприятно, мать твою? А мне, думаешь в кайф смотреть на твои сюсюканья с мужем? – Как ты меня назвал? – улыбается Шарлотта. – Иви. Ты сказала, что Эвелин звучит грубо, а Иви вполне мило и нежно, – включаю соблазнителя. Даг улыбается, его дочь тоже. А вот крошка-кексик сейчас растерзает или меня или свою падчерицу. – Ничего слаще ты придумать не мог, – рычит рыжая. – Холи, будь с ним помягче, – просит Даг. – Конечно, любимый, – впивается в губы мужу. Сжимаю кулак. – Ай! Шеннон! – вскрикивает Шарлотта. Понимаю, что сжимал её ладонь. – Прости, – быстро отпускаю. Холи широко улыбается. – Разрешите оставить вас, – поднимается она из-за стола. – Принесу горячее, – уходит, виляя великолепной задницей. – Не хочешь помочь? – смотрит Даг на дочь. – Очевидно же, что нет! – фыркает она. – Шарлотта, иди и помоги Холи! – приказывает он. Дочь встаёт и удаляется в кухню. – Ты не боишься, что они убьют там друг друга? – поворачиваюсь к Дагу. А у самого в это время в голове вырисовывается игривая сцена с двумя красивыми девушками, дерущимися в клубничном джеме. – Они не приблизятся друг к другу и на пушечный выстрел. Можно не переживать! – отмахивается Даг. Наливает в фужеры коньяк, и я с радостью признаю, что не зря выложил столько денег за бутылку. – Превосходный! – шепчу я. – Один из лучших! – соглашается он. – Я бы побоялся, если бы в одной кухне встретились Холи и моя бывшая жена. Она ненавидит её. Желает смерти. – Что? – раскрываю глаза. Кто может ненавидеть мой кексик? – Да! – кивает Даг. Переходит на шепот. – После свадьбы, мы поехали отдыхать во Францию. Лазурный берег и всё такое, – болтает он. – Мы загорали у бассейна в отеле. Я оставил её на пять минут. На каких-то грёбаных пять минуть! А когда вернулся с коктейлем для Холи, то увидел кучу народу возле её шезлонга.