Может?..

– Знаешь, Карен, мне тут нужна твоя помощь…

Анна даже толком развернуться в комнате не успела, а подруга уже копалась в чём-то на столе возле установленного зеркала. Подумав, она решила подождать, когда Карен всё закончит, и беспардонно улеглась на довольно мягкую постель. У неё в квартире совершенно неудобный матрас. Твёрдый такой. Как стена. Невольно Анна прыснула со смеху и тут же наткнулась на непонимающий взгляд со стороны.

– Кто это тебя так? – к счастью, Карен не стала интересоваться причиной внезапного смеха.

– Да так, один парень, – она отмахнулась, запрокидывая голову и подставляя шею.

– Парень? – даже если это и было удивление, по выражению её лица ничего нельзя было понять. Карен выдавила из тюбика немного тонального средства и мягким движением нанесла на одно из пятен.

– Так получилось, – тихо выдохнула Анна, а в ответ получила лишь кивок головы.

– Вот, посмотрись, – Карен подсунула маленькое зеркальце. – Я давно тебе говорила, что одной пудры в косметичке недостаточно. Мало ли что может случиться, вот как сейчас, – и протянула ей тональник. – Но не ставь слишком много, окей?

– Окей, – расплылась в улыбке Анна и приняла из её рук тюбик.

– Завтра на парах вернёшь.

Казалось, подруга пытается от неё избавиться. Неужели что-то случилось? Может, Карен ждёт кого-то? Может, у неё проблемы? Может, ей нужна помощь друзей? Может, в семье неурядицы? Анна раскрыла было рот, чтобы поинтересоваться, но передумала. Было что-то в позе подруги странное, не такое, как обычно. В последний раз она видела Карен с опущенной головой, когда они были совсем детьми. Тогда её все задирали, называли оборванкой. Она ещё помнила, как вместе с Фредом тогда заступилась за странную девочку, которая впоследствии стала их другом. Которая больше никогда не опускала головы.

Анна осторожно подвинулась на покрывале, опустила одну руку ей на плечо, уткнулась губами в макушку и замерла. Чёрт с ними, со словами. Иногда их недостаточно. Чаще всего именно их недостаточно.

***

Камаро, как обычно, припаркованная, уже ждала напротив университета. И это было странным хотя бы потому, что утром этой машины не было, равно как и не было занятий у Джулии. Анна напрягла память, вроде как преподавательницу отправили на семинар… Или нет? А ведь всего неделю назад она точно могла перечислить всё её расписание едва ли не на месяц вперёд. Может, что-то изменилось в приоритетах? В любом случае, этому автомобилю тут нечего было делать. Только не для неё, не для Анны.

Она была абсолютно уверена, что подойди сейчас к машине – ей распахнут дверцу, впустят внутрь и увезут куда-то далеко, явно чтобы потра… На этом моменте она быстро представила себе образ старого школьного учителя, больше известного под прозвищем «Флаббер», потому что он, совсем как приведение из старого фильма с Робином Уильямсом, плевался во время разговора. Вроде отпустило.

Однако, когда она поравнялась с машиной, выходя на пешеходную зону, никто не кинулся открывать двери или зазывать с собой. Анна нахмурилась, но постаралась ничем не выдать своего разочарования. Что? Разочарование? Да нет, бред какой-то. Углубившись в мысли на тему того, откуда вообще тут взяться разочарованию, она не сразу заметила, что всю дорогу, которую проделала от университета, машина чёрной тенью следовала за ней.

Анна остановилась – автомобиль затормозил. Не оборачиваясь, она снова сделала с десяток шагов – Камаро следовала по пятам. Нахмурившись, снова остановилась, обернулась, но вместо того, чтобы вновь притормозить, автомобиль тихо скользнул, становясь прямо возле её ног. Окно со стороны пассажирского сидения опустилось, из глубин салона показалась голова Брэда.

– Ты следишь за мной? – просто, чтобы что-то сказать.

– А ты бы этого хотела? – ей улыбнулись. – Залезай, подвезу.

– Обойдусь, – а ведь так хотелось хотя бы раз прокатиться в этой малышке. Анна закусила губу, развернулась и с удвоенным энтузиазмом зашагала в сторону дома.

– Я всё же хочу тебя подвезти, – её нагнали без труда, и теперь машина на очень низкой скорости следовала в такт шагам.

– Мне от тебя итак хватает проблем, – неизвестно зачем фыркнула Анна.

– Каких таких проблем? – Брэд не сводил с неё взгляда, держа руку на руле.

– Пришлось косметику использовать, чтобы твои засосы скрыть, – получилось довольно злобно.

На самом деле она и сама не понимала, почему сейчас бесится. А это было очевидно. И дело вовсе не в засосах, но в чём-то ещё. Ей пока непонятном и неизвестном. Просто злость, которая появилась из ниоткуда. Ну не может ведь быть дело в том, что ей банально дверь не открыли и не позвали изначально с собой?

– Вот как, – из машины донёсся смешок, – а больше нечем было.

– Нечем, – огрызнулась в ответ.

– Хм, – авто резко затормозило. – Залезай.

– Нет, – она упёрлась.

– Залезай, – в этот раз голос прозвучал действительно угрожающе, даже больше походил на рычание.

Вспомнив про аналогию с хищником, Анна поджала губы. По спине прошлись мурашки, и она передёрнула плечами, чтобы их согнать, а уже в следующее мгновение села в машину.

Глава 6