Можете нас поздравить!

— Почему из-за него? — возразил Игорь. — Разве тебе самому неинтересно узнать о Наде то, что о ней ещё неизвестно даже в части, где она служила?

— Конечно, интересно, — согласился я.

— И мне интересно, и другим тоже, — сказал Игорь и улыбнулся. — Я люблю всякие походы. Этим летом я знаешь сколько исходил — всю нашу область.

— Вместе с туристами?

— Нет, с лесотехниками, — ответил Игорь, — меня взял себе в помощники наш сосед.

О профессии лесотехника я услышал впервые и потому спросил:

— А что лесотехники делают?

— Отмечают на карте, где какие деревья растут, хорошая ли для них почва. Какие деревья надо подсадить, а какие вырубить.

— А ты что делал?

— Помогал измерять толщину деревьев, записывал, в каком они состоянии. Почвенные ямы рыл. Один раз сам анализ почвы делал. Узнавал, какую землю сосна любит, а какую берёза. Интересная работа. На следующее лето я опять с соседом путешествовать уйду.

— Хочешь стать лесотехником?

— Нет, я выбрал другую профессию, — возразил Игорь, — только не знаю, смогу ли стать кем задумал.

Игорь открыл свой портфель и достал несколько номеров нашей городской газеты.

— Тут мои корреспонденции напечатаны. — Игорь показал мне три совсем крошечные заметки. Под каждой была подпись: «Юнкор Игорь Цаплин». — Мечтаю стать журналистом, — признался мне Игорь, убирая газеты в портфель. — Знаешь, какая это необыкновенная профессия! Всю жизнь в разъездах. Сколько всего увидишь!

Меня так и подмывало сказать, что в нашей городской газете работает моя мама. Но я сдержался: Игорь может подумать, что я хвастаюсь.

— А мне много профессий нравится: пожарник, например, космонавт, сталевар, — объявил я, — даже не знаю, кем буду. А вот Юрик Беляков хочет стать артистом. Он говорит, что быть артистом очень интересно. Ведь артист может превратиться в кого угодно. Даже в Серого Волка, если в театре идёт «Красная Шапочка».

— Серый Волк что! — улыбнулся Игорь. — Мы в шестом классе одну сказку ставили, так я был учебником математики. Самым умным из всех книг. А на деле, я половину задачек из этого учебника решить не мог, — сознался Игорь. — Вот так самый умный!

Мы засмеялись. Игорь высунулся в коридор, посмотрел на школьные часы и заторопился:

— Ну, пока, мне надо за братишкой в детский сад топать. — И он побежал вниз по лестнице.

Я посмотрел Игорю вслед и подумал: «А не взять ли нам шефство над его братом? Станем по очереди приводить его из садика. Тогда Игорь сможет больше бывать у нас и мы скорее исправим Батова. Вот будет здорово!»

Он от нас не уйдёт!

Я почему-то всегда радуюсь раньше времени. Во-первых, Игорь не захотел, чтобы мы шефствовали над его младшим братом. Сказал, что у нас и без этого дел много. А ещё в тот день произошла такая ужасная неприятность, что я даже подумал: «Не сдружить нам наше звено никогда!»

После уроков пошли мы с Павликом в раздевалку. Идём и видим: стоит на лестничной площадке второго этажа Димка Астахов, всхлипывает и бубнит себе под нос:

— Ну, чего вы придираетесь? Я ж не нарочно! Чего грозитесь? Я ж нечаянно! — Тут Димка увидел нас и попросил дрожащим голосом: — Мошкин, не уходи, меня хотят излупить.

— Кто? — удивился я.

Димка вздохнул и показал рукой в лестничный пролёт.

Мы с Павликом посмотрели вниз и увидели Принца в окружении его свиты. Они стояли на нижних ступеньках лестницы и переговаривались.

— За что хотят излупить? — спросил Павлик.

— За пустяк, — шмыгнул носом Димка. — Я, когда на истории из класса попросился и к двери пошёл, случайно Батова толкнул и какой-то рисунок ему испортил.

— Не какой-то, а очень важный! — закричал один из приближённых Принца — Гришка Гвоздиков. — Федька знаешь кого рисовал? На… — Гришка не договорил. Вместо слов раздался звонкий щелчок. — Ты чего, Федька? — загундосил он. — Так вся таблица умножения выскочит.

— Рот зря не разевай, вот что! — отрезал Принц.

Я ещё раз посмотрел вниз и нарочно громко сказал:

— Пионер не должен драться! Иди, не бойся, не отлупят они тебя.

— Пусть только спустится! — в ответ на мои слова прорычал Федька.

Димка, вконец расстроенный, присел на лестничную ступеньку. А внизу Антон с Гришкой стали ходить около лестницы, сжимая и разжимая на руках мускулы. Точно боксёры перед схваткой.

— Он от нас не уйдёт!

— Будет знать, где раки зимуют, — говорили они друг другу.

В это время мимо нас прошла учительница старших классов. Димка воспользовался этим и вместе с ней прошёл в раздевалку. Принц со свитой неторопливо двинулись за ним. Я решил во что бы то ни стало не допустить этой драки и крикнул Федьке:

— Остановись!

Принц продолжал идти.

Тогда я забежал вперёд и встал перед ним. Федька молча оттолкнул меня. После этого мне ничего не оставалось, как стукнуть Принца по спине. Я стукнул. Он повернулся и уставился на меня таким взглядом, каким, наверное, смотрит баран на новые ворота. Минута была напряжённая, но я чуть не рассмеялся. Уж очень у Принца был ошарашенный вид.

— Ты же говорил, что пионер не должен драться, а сам дерёшься? — удивился он.

— Разве он дерётся? — возразил Павлик. — Он, наоборот, хочет, чтоб драки не было.