Мрачные сны Атросити (СИ)

Внезапно со стороны мусорных контейнеров раздался грохот. Марк испуганно вжался в стену. Один из баков рухнул, и вместе с кучей мусора оттуда вырвался небольшой четвероногий робот с продолговатой мордой. Марк напрягся, вспомнив предостережения Энигмы относительно звероподобных шпионов. Потом он напрягся еще сильнее, когда алюминевое подобие собаки подскочило к его ногам и схватило в зубы бластер.

— Стой! — Марк неуклюже подался рукой вперед, но робот быстро спрятался обратно в опрокинутый бак.

Наступило затишье. Два круглых желтых глаза беспрерывно глазели из бака, как будто бы даже с любопытством. Марк мог поклясться, что робот даже смеялся над ним — по глазам видел. Конечно, это бред, ведь механизированные звери лишены разума и чувств, но Марк все равно ощущал себя невероятно глупым перед этой псиной. А вдруг через стеклянные желтые глазищи кто-то наблюдает за ним, по ту сторону монитора?

От собственной беззащитности стало совсем дурно, неизвестность давила со всех сторон, но назад дороги не было. Марк медленно наклонился и начал плавно двигаться к воришке.

— Тш-ш. Хороший мальчик. Иди-ка сюда! Хор-р-р-о-о-ший!

Робот опасливо сжался и зарычал.

— Тш-ш, — повторил Марк, не останавливаясь и протягивая к животине руку. — Не бойся.

— Рав! — гаркнул робот, выронив из пасти украденное и бросился прочь из переулка, ловко проскочив узкое пространство.

Марк судорожно схватился за бластер и спрятал его в кобуру. Вроде, одна неприятность миновала, но это все были пустяки. Впереди ожидало самое страшное.

***

Пугающая цитадель раскрыла перед чужаком свои двери. Всюду были электронные проходные системы, так что Марк в бронекостюме беспрепятственно прошел внутрь двора, а затем и в центральный вход главного здания, самого высокого в Атросити.

Внутри помещение казалось безупречным: ровные стены цвета металла, автоматические двери и кабинки стеклянных лифтов. Огромный экран на стене с какими-то цифровыми списками. Под этим экраном за столом сидел человек в простом сером кителе с бейджиком, переговаривался с двумя полицейскими и одновременно передавал в микрофон какие-то четырехзначные коды. Полицейские стояли без шлемов, явив миру свои человеческие лица. Марк вновь ощутил злобу, которую испытал еще когда стаскивал броню с трупа в заброшенном лагере. Какими же нужно быть мразями, чтобы, будучи обычными живыми людьми, по сути, ничем не отличающимися от гражданских, работать на закон? Раньше Марк сомневался, что полицейские — люди. Они больше походили на бесчувственных роботов и внушали только страх. Теперь Марк испытывал отвращение и негодование, будто его предали.

Он сосредоточился и осмотрелся. У лифта висел большой план эвакуации. По нему Марк изучил все входы и выходы, рассчитывая, что другие этажи схожи с этим. Впрочем, толку от плана мало, надо ехать на самый верх. Начальство всегда занимает верхние этажи.

В каком-то исступлении Марк зашел в кабину лифта, не понимая, что творит. Лифт бесшумно поплыл ввысь. Перед глазами мелькали однотипные серые коридоры, освещенные светодиодами. Периодически на глаза попадались мужчины и женщины то в военных костюмах, то в лабораторных халатах и комбинезонах. Слишком мало людей для такого гигантского здания. Впрочем, большинство могло сидеть по кабинетам, время-то рабочее.

Марк плохо знал о том, что творится в стенах цитадели. Знал только, что это пристанище политических партий, главные из которых — Военная и Научная. Так повелось со времен Гражданской войны. Политика никогда не интересовала Марка, и теперь он жалел о недостающих знаниях. Хотя вряд ли в учебниках можно было прочесть достоверную информацию о работе системы. Только партийные люди удостаивались всей правды. А в партию был доступ лишь избранным.

На нескольких этажах Марк заметил роботов-уборщиков. И пока что ни одного человека в бронекостюме. Сердце, и без того беспокойное, усилило ритм. Вдруг полицейские не должны подниматься так высоко? Однотипные этажи сменялись, и каждый раз, проезжая очередной уровень, Марк с замиранием сердца ждал, что кто-то обратит на него внимание. А в лифте, наверняка, была камера, и за ним уже наблюдали. Ладони вспотели, но перчатки мгновенно забирали влагу. Шлем обладал хорошей вентиляцией, но Марку казалось, что он вот-вот задохнется. А спина покрылась огненной испариной.

Больше всего пугали мысли, что его схватят раньше, чем он найдет Энигму. Или что он вообще не сможет ее найти на этом треклятом последнем этаже. Даже если она там, как ее искать? Не заглядывать же за каждую дверь и не спрашивать. А если найдет ее, то что дальше? Убьет людей, которые ее держат в неволе? Или, быть может, даже самого президента? Рука невольно коснулась бластера на поясе. Мысли Марка настолько ожесточились, что он был готов замарать руки кровью. По крайней мере, он сам так думал. И продолжал недоумевать, как ему вообще удалось попасть внутрь. Словно какие-то неведомые силы были на его стороне. Если Энигма каким-то таинственным образом влияла на город, могла ли она влиять на судьбу Марка, чтобы он пришел ее спасти?