Мрачные сны Атросити (СИ)

— Патрулируют, стервятники, — зло процедил Магнум, когда угроза скрылась из виду. Затем он добавил с нескрываемой завистью: — Эх, нам бы сейчас по коням!

— Мы бы тогда им показали! — подхватил один из бойцов.

Чем глубже они забирались в Атросити, тем гуще становилась тьма и сильнее страх Марка. Как-никак, он боялся смерти, и он чувствовал, что идет вместе с этими людьми по ее следам. Не растеряется ли он, если на них нападут? Не откажут ли силы? Марку хотелось взмолиться какому-нибудь богу, но кому, какому, если он был всего лишь мыслью в голове пораженного долгим сном человека?

«Соберись», — говорил он себе мысленно.

Ночь взяла свое, но теперь их цель стала явственнее. Она сияла синим и красным огнем, выдавая себя среди стен домов.

Они шли по дороге, ведущей между двумя огороженными бетонным забором территориями. Вдоль обочины высился обезвоженный камыш. Вместо привычных аккуратных бордюров и поребриков была насыпана галька. Видимо, некогда здесь проходил Зверь и испортил дорогу, и ее так до сих пор и не починили.

Вспышка, свист. Сбоку посыпались выстрелы, отряд Магнума тут же нырнул за насыпь, в гущ камышей. Марк затупил, но его моментально повалили вслед за собой на землю. Никто не смог разглядеть врага в темноте, но и враг, казалось, не видел намеченную цель, иначе их всех давно бы перестреляли в таком ветхом укрытии.

Вспышка — но уже не выстрел, а свет фонаря, включенного на долю секунды. Затем еще. Неизвестный враг подсвечивал обочину, пытаясь выследить лазутчиков, но быстро вырубал свет, чтобы самому не попасться.

Повисла тяжелая пауза. На время все стихло.

— Кто-нибудь видел, сколько их? — шепотом осведомился Магнум.

— Нет, слишком темно, — ответил один из бойцов. — Хоть глаз выколи.

— Странно. Не наши, походу. В смысле, не полицейские — иначе бы фонарем не светили, — добавил Роб.

— Зверятина какая-то! — Магнум чуть приподнялся на локтях, всматриваясь во тьму. — Неужто тут просто так прогуливаются без экзоскелетов, а пулялки для развлекухи с собой прихватили?

— А ты сам так когда-нибудь делал в дни службы? — усмехнулся один из бойцов.

— А я не люблю гулять, — буркнул капитан.

В несмелые вечерние шорохи камыша вторгся рычащий гул мотора. Нет, скорее, хрипяще-кашляющий — работал двигатель мощно, но неровно. По дороге в сторону больницы неторопливо ехал небольшой грузовик, ослепляя партизанов светом желтых фар.

— Сейчас мы посмотрим, кто кого, — шепнул капитан. — Ждите моей команды!

И с этими словами Магнум метнулся по дороге вслед за проехавшей машиной. Он поравнялся с грузовиком и, пригнувшись, бежал рядом с ним, с противоположной от обочины стороны. Это позволило капитану остаться незамеченным и спастись от возможной вражеской атаки. С помощью грузовика Магнум безопасно обошел место вероятного укрытия врага и залег среди насыпей неподалеку. Грузовик уехал, а недруг оказался сдавленным с двух сторон.

— Это наш капитан! — гордо заявил Роб.

Теперь Магнум связывался со своими по рации, настроенной на их личную частоту. Марк пытался хоть что-нибудь услышать и между тем размышлял, насколько защищен их канал связи. Рация стояла на минимальной громкости, так что слов по ту сторону радиошума было не разобрать. Ветер, играющий в деревьях, скрывал всякие перешептывания.

— Кажется, их пятеро, — наконец-то расслышал Марк слова капитана. — Но я не уверен, плохо видно.

Так продолжалось еще около получаса. Вражеские стороны распределились по укрытиям и теперь выжидали, обессиленные тьмой. Марк начал думать, что им придется всю ночь просидеть тут, пока не взойдет солнце. Внутри глодала нервозность, хотелось уже хоть что-нибудь предпринять.

Пока дезертиры переговаривались с капитаном, Марк вдруг заметил тени, двигающиеся вдоль стены рядом с ними. Ему стало страшнее прежнего. Это точно не глюки? Что же делать? Вот-вот что-то произойдет!

Ткнул локтем Роба и кивнул в сторону бетонной ограды. Роб, не мешкая ни секунды, перемахнул бластер через Марка, ведь тот лежал на пути к мишени, и выстрелил. Один, два раза. Марк, оглушенный, вжимался в землю, чувствуя удар гильз о куртку. Настолько близко выстрелов он не слышал никогда. Сердце бешено колотилось, как будто стреляли прямиком в него, а он почему-то до сих пор жив. Вся его сущность недоумевала от происходящего.

Вроде бы, были еще выстрелы, но больше всего Марк слышал звон в ушах. А потом, когда прояснилось, еще и голоса.

— Сдавайтесь, и будете жить, — предупредил подоспевший Магнум.

— Мы в любом случае будем жить, и вы все помрете.

Знакомый голос. Или показалось?

— Проклятые полицаи, звериное отродье!

— Эд? — Марк решил рискнуть.

Затишье.

Марк с трудом поднял звенящую голову. Дезертиры окружили куст, растущий прямо у бетонной ограды, и теперь без опаски светили туда фонариками. В тени ветвей прятались люди с поднятыми руками.

— Обознался, пес, — донесся злобный ответ из тени.

— Эд, ты всегда был интеллигентным малым, — морщась от боли в затекших конечностях, произнес Марк. — Таких скверных ругательств я давненько от тебя не слышал. Неужели кто-то посмел устроить драку в "Слове не воробей"?

Затишье.