Мрачные сны Атросити (СИ)

Городской остров рассекала одна-единственная пресная река, извилистая и неравномерная. Несколько мостов в разных частях города пересекали ее: одни были меньше и проще, другие массивнее, в зависимости от ширины русла. Чаще всего ими пользовались водители грузового транспорта. Ни наземных автобусов, ни тем более личного авто ни у кого не было. Автомобили прошлого гнили где-то на окраине города, навещая лишь в грезах и снах несчастных автолюбителей.

Марк осознал, что со времен Гражданской ни разу не ходил по мосту. Трамвайная остановка, откуда он выезжал на работу, находилась рядом с домом. Продуктовый тоже стоял поблизости, так что до сегодняшнего дня просто не было повода. Энигма привела его к городской границе, дальше путь лежал через мост — заброшенный, старого типа, во многих местах обвалившийся. Марк удивленно глядел на дыры в бетоне, из которых торчала арматура. Через них, как через окно, можно было взглянуть на мутную воду реки.

— Давно я не видел развалин, — произнес он, обойдя одну из дыр.

— Ну, ты же не на окраине живешь, — Энигма указала рукой вперед. — Там за бетонным бугром еще одна дыра, смотри не упади.

— Я слышал про заброшенную часть Атросити, но видеть это так странно. Почему правительство не облагородит эти земли?

— Наверное, на ремонт пока не хватает ресурсов. Много рабочих попало в тюрьмы. Роботы им на замену производятся медленно. И, знаешь, пожалуй, в этом нет смысла. В облагораживании. Заброшенную часть просто некем заселять, жителей с каждым годом становится все меньше.

Марк тяжело вздохнул и открыл было рот, чтобы сказать что-то. Выразить боль и сожаление, пожаловаться на власть и на судьбы людей. Печально заметить, что заброшенные кварталы можно было бы снести и вырастить там плодовые деревья, если б только удалось очистить от яда землю. Но у него словно ком в горле застрял, и он промолчал.

— Понимаю твои чувства, — от Энигмы не ускользнул его вздох. — Но мне есть чем тебя подбодрить.

— Опять скажешь, что мои страдания принадлежат другому человеку?

— Нет, — она спокойно отреагировала на колкость. — Я тебя кое с кем познакомлю.

Марк насторожился. И только сейчас он заметил, что из-под моста по воздуху тянется дорожка дыма.

Они спустились к реке и словно попали в иной мир. На берегу раскинулся маленький городок из блоков-контейнеров и тряпичных палаток. Посреди лагеря в круглом ржавом баке горел костер, который сторожил пожилой бородатый мужчина невысокого роста в беретке, резиновых сапогах и потертом клетчатом пальто.

В висках от напряжения пульсировала кровь, увиденное казалось не настоящим. Неужели это те самые повстанцы, о которых Марк мечтал в самые черные дни? Радости он не испытал. Лагерь казался жалким, грязным, ненадежным, а старик выглядел не как герой, а как бездомный. К удивлению Марка начало примешиваться отторжение и страх заразиться какой-нибудь пакостью. Улицы города постоянно обеззараживались, жители прививались, здесь же, в забытом властями закутке, наверняка убежище нашли не только люди, но и болезни.

— Ты жива, — кивнул старик, когда Энигма подвела Марка к очагу.

— Ты жив, — с улыбкой ответила она.

— А это кто с тобой? — недоверчиво спросил костровой.

— Простой горожанин. Он не успел попасть домой до комендантского часа, поэтому я его взяла с собой.

— И надолго ты здесь? — обратился старик к Марку, глянув маленькими черными глазками из-под разросшихся седых бровей.

От него разило потом, углями и жженым металлом. Марку стало неловко. Мало того, что он был незваным гостем, так еще и нос воротил. Надо было как-то себя пересилить.

— Как она решит, — и кивнул на свою спутницу.

— Что ж, пускай. А как тебя звать?

— Дистрофик он, так и зови, — вмешалась Энигма. — Ты погляди, как висит эта куртка! Он переждет здесь ночку да пойдет, хорошо? С нас обоих помощь, естественно.

Старик задумчиво прищурился. Напряженный момент затянулся. Тут Марк обратил внимание, что из палаток выбрался еще один дед и парочка кутанных в шали женщин. Они испуганно глазели в сторону костра. Неужели Энигма живет здесь, с ними? Для такого захолустья она выглядит слишком чистой и ухоженной.

— Пускай, — повторил костровой. — Идите рыбачить, тогда уж. Мы не рассчитывали на еще один голодный рот.

— Р-рыбачить? — смутился Марк, словно ему предложили собирать падаль.

Старик посмотрел на него снисходительно и ухмыльнулся, отчего Марк почувствовал себя каким-то сопляком. Энигма пихнула его локтем в бок и повела за собой к хозяйственному складу.

— Энигма? — на ходу обратился Марк. — Но ведь рыба отравлена со времен войны! Как и земля.

— С ними все в порядке, — ответила она, не оборачиваясь.

— Но это же неправда!

— Правда. А если не веришь, то что предлагаешь взамен? — тут Энигма остановилась и серьезно посмотрела в его глаза. — Голодать?

Марк растерялся.

— Но не жрать же яд, верно?

— Яда нет, понятно? И не вздумай поднимать эту тему здесь.