Мрачные тайны Луарвига

— Потому что у меня нет времени сидеть у твоей постели. Мне не нравится твоя рана, а у нас ты будешь под присмотром… Да ты не смущайся. Там же все свои, сплошь рыцари, — он рассмеялся и, вскочив на ноги, посмотрел в небо и раскинул руки, как крылья. — Звёзды! Наконец-то кончились эти дожди, эта сырость, эта слякоть… И прекратится эта эпидемия простуд, хандры и безнадёжности. Поднимайся, Рауль, мне через сорок минут заступать на дежурство.

Он ловко подхватил Хока под спину и помог подняться, после чего привычно перекинул его руку себе на плечи.

— Для столь субтильного сложения ты довольно силён, — заметил Хок, опираясь на него.

— Потаскал бы ты пациентов, сколько я таскаю… — проворчал МакЛарен, и они, не торопясь, двинулись к двери, ведущей на лестницу.

— Что у нас пишут газеты… — пробормотал Джулиан, стоя возле камина в своей гостиной с планшетом в руках. — «Луарвиг Таймс» сетует, что Плакальщик уже неделю не выходит на охоту и без него стало как-то скучно… «Нувель де Киот» печатает познавательную статью о Джеке Потрошителе, проводя некоторые параллели с Плакальщиком, который так же неизвестно откуда взялся и неизвестно куда пропал… Кстати, — он бросил ироничный взгляд на Хока. — Джек Потрошитель не твоя работа?

— Нет, — усмехнулся тот. — Я то ли поспешил умереть, то ли не успел родиться…

— Ясно… Ах, вот! «Вчера во дворе заброшенного дома на Левен Роуд были обнаружены останки странного человекоподобного существа с головой и лапами волка. Эксперт вызванной на место полиции, тем не менее, отверг версию об убийстве, заявив, что останкам не менее тысячи лет, и скорее всего, это мумия из какой-нибудь частной коллекции. Однако заявления о пропаже, либо похищении такого экспоната в полицию не поступали. К сожалению, за то время, что удивительный скелет пролежал в грязи, он начал разлагаться и, по мнению специалистов, не подлежал восстановлению, в связи с чем полицией было принято решение о его утилизации. Мумия волколака была сожжена в городском крематории…»

— Очень мудро, — кивнул Хок.

Он устроился в кресле возле камина с чашкой чая в руках. Я сидела напротив и с интересом наблюдала за ними обоими. Они вели себя как друзья детства, встретившиеся после долгой разлуки. И эта странная перемена в их отношениях вызывала мой живейший интерес. Не меньший, чем повязка на шее Хока. На мой вопрос о ней, он отшутился тем, что бог троицу любит, и больше ничего не сказал.

— Ну, может, ты объяснишь, что всё-таки произошло, и где ты пропадал почти неделю? — поинтересовалась я, взглянув на Джулиана.

— Я работал, — пожал плечами он. — Торчал в клинике круглые сутки. Рауль может подтвердить, верно, Рауль?

— Почему Рауль? — уточнила я.

— Потому что Джулиан, — усмехнулся Хок. — Мы решили перейти на «ты» и называть друг друга по имени.

— Исчерпывающий ответ. Джулиан, ты собираешься рассказать, что произошло?

— Ну… Я помог этому парню, наконец, сделать то, что он должен был сделать, а потом имел неосторожность не дать ему упасть с крыши. За что и расплачиваюсь.

— Поподробнее нельзя?

— Это долгая история…

— Я тебя ещё не простила, — соврала я.

— И ты обещал, — добавил Хок и посмотрел на меня. — Он просто набивает цену.

— Он боится получить по шее, — возразила я.

— Ладно, ладно… — рассмеялся Джулиан. — Я всё расскажу. Похоже, это единственная возможность реабилитироваться перед вами обоими за глупый спектакль в «Короне». Но у меня не было другого выхода.

— Попробуй нас в этом убедить, — предложил Хок.

Джулиан облокотился на каминную полку и посмотрел в огонь, собираясь с мыслями.

— Всё началось после первого убийства, совершённого Плакальщиком, — начал он. — Тогда ещё никто не знал о том, что появился серийный убийца и что он — порождение тёмных сил. В этой истории всё так странно сплелось, что распутать клубок можно было, только имея все карты на руках. И эти карты попали в руки мне, так что я не мог упустить возможность поставить точку в этой странной истории.

Как вам известно, первыми жертвами стали старый цыган-шарманщик и его внучка, которые выступали на улицах Старого Луарвига. Старик играл на шарманке и продавал билетики с предсказаниями, которые выбирал его попугай, а девочка танцевала… Плакальщик убил девочку на глазах у старика, и у того случился инсульт. Его привезли к нам в миссию, но мы уже ничем не могли ему помочь. Старик умер в первую же ночь. Когда я вошёл в палату, где он лежал, его обтрёпанный попугай сидел на спинке кровати с растерянным и несчастным видом, сжимая в лапке какую-то жёлтую трубочку. Я взял её…

Джулиан достал из кармана скомканный клочок бумаги и протянул мне. Развернув его, я увидела, что на нём аккуратно написано чёрными чернилами:

Cuando esta vivora pica,
No hay remedio en la botica.

— Когда эта живность зудит, в аптеке нет лекарства, — автоматом перевёл Хок, с недоумением глядя на Джулиана. Тот задумчиво взглянул на меня.