Мрачные тайны

Проходя мимо «Севен-Элевен», она увидела огромные рекламные щиты газет, словно выкрикивающие: «ПОЛИГАМИЯ», и горестно отвела взгляд. Невольно подумала о детях и о Беа. Несмотря на все то, что эта девочка ей сделала, Эллен было ее жаль. Можно себе представить, как она боялась, что о ситуации в ее семье узнают другие. Беа не сама выбрала себе такую жизнь. Дети, издевающиеся над другими детьми, на самом деле добиваются внимания к себе. Ее поведение вызвано серьезными причинами — расти в такой семье явно было нелегко. Эллен представляла себе, какой обманутой и брошенной Беа почувствовала себя, когда папа представил им свою новую жену. Авось все случившееся принесет с собой хоть какие-нибудь положительные изменения. Сейчас у Эллен точно не было сил все это осмысливать. Слишком много всего свалилось на нее.

Шум, доносившийся из летних кафе, стал тише, когда она свернула на Пиперсгатан, где была припаркована машина. Эллен растерялась — куда ей теперь ехать? Не успела она сесть в машину, как зазвонил телефон. Она заколебалась, увидев, что это Маргарета, но потом все же ответила.

— Приезжай домой, Эллен. Тут кое-что случилось, и это очень серьезно. Нам нужно поговорить.

Эллен, 21:50

Часы показывали почти десять часов вечера, когда она въехала на посыпанную гравием площадку перед домом. Огни на фасаде и фронтоне замка горели, однако в окнах было черно. Темнота в залах и в кухне. То же самое на втором этаже. Не горел свет даже в окнах комнаты Маргареты.

Входная дверь была открыта, но в этом не было ничего необычного. Черный ход вообще никогда не запирался.

Войдя в холл, Эллен остановилась и прислушалась. Было тихо, как в гробу.

— Мама! — позвала она.

Эллен надеялась, что та будет ждать ее. Ведь она сама изъявила желание поговорить — хотя Эллен не была уверена, что выдержит еще один разговор. Меньше всего ей хотелось сейчас беседовать с мамой — всю дорогу сюда она пыталась сообразить, что же такое важное могло случиться.

Зайдя в кухню, она зажгла свет под потолком.

На столе стояли бутылка джина и бутылка тоника, обе наполовину пустые.

«Должно быть, она отключилась», — подумала Эллен, ощущая облегчение и тревогу одновременно.

Поднявшись по лестнице в коридор второго этажа, она осторожно постучала в дверь спальни Маргареты. Не услышав ни звука, приоткрыла дверь. Не понадобилось даже включать свет, чтобы увидеть: кровать пуста. Оглядевшись, она заглянула в ванную. Там тоже никого.

Страх охватил Эллен.

— Мама! — крикнула она и попыталась сделать глубокий вдох, но легкие были словно сжаты невидимой силой.

Ответа не последовало.

Замок был огромен, но они использовали в нем лишь несколько помещений.

Все это так не похоже на маму. Тысяча различных сценариев прокручивалось в голове у Эллен. Она стала щелкать пальцами и топать ногами. Ей показалось, что ноги отнимаются.

Она распахнула дверь в свою комнату.

Настольная лампа горела, окно открыто нараспашку. Занавеска и абажур лампы буквально почернели от насекомых, которые копошились везде — на стенах и на потолке. От мушек до ос и жуков.

Эллен погасила лампу и закрыла окно. В комнате слышалось интенсивное жужжание.

— Эллен.

Она охнула от неожиданности и обернулась.

Эллен, 22:15

Лунный свет, струившийся в окно, осветил фигуру, сидевшую в одном из кресел.

— Мама. — Облегчение мгновенно сменилось гневом. — Что ты тут делаешь?

— Я смотрю, ты сняла со стены наши портреты.

— Здесь невозможно находиться, почему ты не закрыла окно? Везде насекомые.

Маргарета молча пожала плечами.

— Ты пьяна.

— Вовсе нет. Знаешь, что символизируют насекомые?

— Нет. И знать не желаю.

Большие ночные бабочки и прочие неизвестные ей твари вились вокруг нее. Она принялась отмахиваться от них.

— Они ничего не могут тебе сделать, — медленно произнесла Маргарета.

— Мне все это неприятно. Не понимаю, что ты затеяла. Почему ты сидишь тут?

— Сядь, пожалуйста, — попросила Маргарета, указывая на кресло рядом с собой. — Я решила рассказать тебе всю правду. Больше не могу скрывать.

Эллен нехотя села.

— Сегодня сюда приходил Дидрик. Сказал, что ты расспрашивала его про зерно — и про то, был ли он здесь, на острове, когда пропала Эльза. Педер тоже позвонил мне и сообщил, что ты задавала ему массу вопросов. Наверное, именно этого я подспудно и желала, когда отправила тебя к доктору Хиральго, хотя мне и больно раскрывать тебе правду. Но я больше не в состоянии молчать, Эллен.

— О чем ты?

— Все эти годы я платила Дидрику и его матери за их молчание. Ты знаешь, кому это принадлежит?

В руке у нее был кулон в виде кувшинки. В точности такой же, как на шее у Эллен.

— Все эти годы мы пытались защитить тебя, но ничего не вышло. Ты была невыносима. Однако теперь мне кажется, что мы приняли неверное решение, а когда я увидела, как ты рылась у меня в столе, у меня возникла мысль, что ты нашла вот это…

— Так это кулон Эльзы?

Эллен, 22:45

— Откуда у тебя кулон Эльзы? Ведь он пропал, когда она утонула.

Эллен не спускала глаз с матери.