Мрачные тени (СИ)

   - Видимо эта зазнайка не смогла унести сразу и груз, и своего всадника, - хохотнул Тигрус.

   Тем временем полосатые жеребцы в алых плащах, накинутых поверх стальных кирас, справились со своей работой и освободили огнедышащую ящерицу от ее груза. Буря тут же отошла в сторону и безмятежно развалилась на песке, прижав крылья к бокам. Всем своим видом она показывала, что ее ничуть не беспокоят ни зебры, спешно распаковывающие принесенный ею груз, ни тем более ожившая каменная статуя, шаг за шагом, без усталости и сомнений сокращающая расстояние до встречающей делегации.

   - Мне одному кажется, что этого как-то маловато для того чтобы остановить сфинкса? - на этот раз вопрос Тигруса прозвучал напряженно, выдавая его волнение.

   - А ты чего хотел? - хмыкнул Макус. - Ни один легион не успел бы подойти сюда так быстро. А магия, как мы успели убедиться, не сильно полезна против этой твари.

   Дальнейшие события всадники по негласному соглашению наблюдали в молчании, лишь со своими "младшими братьями" перебрасываясь одной-двумя фразами при помощи ментальной связи. Тем временем солдаты извлекли из ящика конструкцию, похожую на примитивную бронзовую пушку, вставленную в каркас из диска с четырьмя отверстиями и нескольких труб.

   Черный сфинкс, не проявляя ни разума, свойственного этим созданиям, ни даже инстинктов, продолжал механически переставлять кошачьи лапы, покачивая длинным хвостом с шипом на конце и прижимая к бокам вороньи крылья.

   "Нам так даже лучше: если бы он был полноценно разумен...", - додумать свою мысль Гаюс не успел, так как в этот момент необычная пушка произвела свой залп.

   Ствол орудия, направленный на чудовище, коротко вздрогнул, а в следующую секунду по ушам драконов и их всадников ударил хлопок, который даже несмотря на большое расстояние, вызвал тихий звон в головах жеребцов. Черный гигант, до этого момента казавшийся практически неуязвимым, на несколько секунд замер с поднятой для очередного шага лапой, а затем тяжело осыпался на песок мелким щебнем, подняв в воздух клубы пыли.

   Солдаты, произведшие удачный выстрел, прыгали и размахивали руками будто жеребята, а не бывалые воины на службе армии Цезаря. Они хлопали друг друга по плечам, активно жестикулировали...

   "Это что вообще было?", - ошеломленно подумал наездник изумрудного дракона.

   Буря поднялась на все четыре лапы и в несколько шагов приблизилась к радующимся зебрам. Нависшая над жеребцами голова огнедышащей ящерицы привела их в чувства, заставив начать собирать орудие обратно в контейнер.

   - Тигрус, остаешься здесь до прихода исследователей, - отдал приказ Пентос. - Остальные - возвращаемся в Новый Рим. Цезарь ждет отчета.

   ***

   - Как видите, принц, у Зебрики тоже есть средства разрушения, сопоставимые по мощи с ударом аликорна, - сидя в кресле, за рабочим столом в своем кабинете, Юстус жестом левой руки указал на сферу воздуха, в которой находилось изображение недавних событий (подчиненный шаманами дух, создал вполне качественную иллюзию). - Если же вы хотите удостовериться в правдивости показанного вам события, то уже этим вечером, мы сможем поучаствовать в демонстрационных стрельбах.

   "Девятнадцать алмазов, каждый из которых равен размерами моему кулаку, фокусирующая линза из горного хрусталя и пластина золота массой в десять килограмм - это все нужно для единственного выстрела. Если вести войну с помощью этого оружия, то мы разоримся раньше, чем враг успеет всерьез испугаться", - мысли, похожие на вязкую патоку, никак не отразились на уверенном, чуточку высокомерном и гордом выражении морды Цезаря.

   - Полагаю, в этом нет необходимости, - отозвался крупный белый единорог, одетый в строгий светло-серый деловой костюм, сидя в удобном кресле напротив хозяина кабинета и изучающим взглядом глядя на растворяющуюся иллюзию. - Я верю вашим словам и если вы говорите, что у вас есть оружие способное нанести ущерб, равный одному удару аликорна - значит так и есть. К счастью, наши страны не собираются враждовать, а потому и ваши артефакты, и силы принцесс, будут направлены исключительно против чудовищ подобных этому сфинксу.

   Словами "одному удару" Блюблад напомнил Цезарю о том, что и Селестия, и ее сестра, и даже Каденс, в случае войны будут способны совершать магические атаки, со скоростью куда большей чем у орудия, требующего долгой перезарядки. К тому же, белый единорог и раньше подозревал, что как минимум у одного соседа есть нечто подобное, да и на фоне Кристальной Империи...

   "Чувствую, скоро начнется гонка вооружений. Хотя... она уже началась!", - продолжая изображать абсолютную невозмутимость, жеребец-пони взял из вазы стоящей на столе крупный персик и после секундного размышления, впился в него зубами.