Мрачные тени (СИ)

   Мотнув головой, король посмотрел на сидящую у стены рабыню. Она была жива, но находилась без сознания. При виде этого в душе слабо колыхнулось чувство вины и благодарности, но на то, чтобы возиться с невольницей, времени тратить было нельзя. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, из-за чего полы плаща взметнулись подобно крыльям, чародей поспешил в свою лабораторию, благо не успел отойти от нее слишком далеко.

  ***

   Он висел во тьме, где не было такого понятия, как верх или низ, но и вакуумом космоса это также назвать не получалось. У него не было тела, но разум по привычке придавал душе вполне определенную форму немолодого уже человека, одетого в дорогой черный камзол с черным же плащом.

   Казалось бы, что джедай, разочаровавшийся в пути света и ставший ситхом, после предательства друга-учителя и собственной смерти в тот момент, когда от цели его отделял всего один шаг, должен был испытывать уныние и отчаяние... Но, вопреки всему, Ян Дуку искренне радовался и излучал в пространство настолько светлые эмоции, что рисковал после смерти вернуться к свету... чего категорически не хотел.

   Бывший председатель верховного совета Конфедерации Независимых Систем раз за разом прокручивал в голове (или том, что ее теперь заменяло) последние секунды своей жизни и почти физически ощущал на пальцах шершавую поверхность вдавленной кнопки активации системы подрыва. Пусть, по мнению Дарта Сидиуса, его престарелый ученик так и не смог стать настоящим ситхом, зато темный джедай из него получился просто эталонный... При этом не стоит путать темного джедая с падшими на темную сторону: первый осознанно отказался от света и контролируемо шагнул во тьму, вторые же являются обычными умными животными, в процессе падения потерявшими свои личности. И как бы иронично это ни звучало, но становление Дуку темным джедаем - это заслуга настоящего ситха, который (сейчас-то это видно хорошо) изначально не собирался делать из бывшего магистра светлого ордена полноценного ученика.

   "Покойтесь в Силе, Дарт Сидиус и ты, несостоявшийся Дарт Вейдер. Галактика не будет скучать по вам, а Республика и КНС как-нибудь выкарабкаются из той ямы, куда скатывались последние годы. Уж Севранс Тан позаботится об этом".

   При мысли о синекожей и красноглазой девушке в груди стало немного теплее. Подстроить ее исчезновение с военной арены оказалось довольно легко: клон на капитанском мостике корабля, криокапсула, замедляющая все биологические процессы почти до нуля... А спустя полгода она пришла в себя на одной секретной базе и принялась готовиться... стать матерью.

   "Мда, старый банту борозды не испортит... Хе-хе. Но как же тяжело было скрыть в Силе рождение своего наследника..."

   Пожалуй, известие о беременности ученицы, которое она преподнесла как отчет с очередной военной операции, стало причиной пересмотреть свои планы и начать собственную игру. Давно было понятно, что Сидиус не видит рядом с собой в качестве соправителя опального магистра ордена джедаев, слишком уж харизматичная и сильная личность у Дуку была, и он попросту не смог бы и дальше оставаться лишь орудием. Но и резко соскочить с намеченного курса не получалось: канцлер Республики имел своих людей буквально везде, так что переставшего подчиняться ученика убили бы его собственные слуги.

   Пришлось сделать огромную работу, создать в разумах глав КНС специальные закладки, которые должны были сработать только после его смерти, а затем подготовить сцену для гибели глав обоих противоборствующих государств. Да, сам Ян не хотел умирать, тем более что только недавно ощутил себя отцом и готовился стать им уже второй раз, но Сила, по-видимому, решила иначе и подкинула своему избранному очередное видение.

   После взрыва флагманского корабля флота Яна Дуку, а вместе с ним и гибели Дарта Тирануса вместе с еще двумя Дартами (действующим и будущим) с секретных верфей КНС, о которых знали только несколько протокольных дроидов, сойдут пять пятикилометровых кораблей-авианосцев с кольцевыми ионными орудиями, а также в эксплуатацию войдет недостроенная "Звезда Смерти", которую удалось довести до боеспособного состояния благодаря увеличению автоматизации, уменьшению размеров и замене суперлазера на четыре более мелких и скорострельных аналога. Этим маленьким флотом, который получит усиление в полсотни списанных "Барышников", будет командовать лично Севранс...

   "А уж в ее талантах я уверен. У Республики не будет иного выхода, кроме как пойти на переговоры".

   Внезапно от приятных мыслей мужчину отвлекло ощущение, будто бы кто-то пытается прорваться в окружающую его тьму. Перед воображением на удивление четко сформировался образ стыковочного рукава, которые использовались во время перехода экипажа корабля с одного борта на другой при условиях нахождения в космическом вакууме. Решив проверить свою догадку, он коснулся "шлюзового клапана" и тут же ощутил, как его с невероятной силой затягивает внутрь.

   "Собственно, а что я теряю?"