Мрачный дебют

— В «Телеге», на канале «Живые», пишут, что это какие-то беспредельщики. Атакуют всех, кого увидят, сразу с суперских способностей, — ответил бывший ополченец. — Они хотят отжать себе Петроградский район, а там и до Васильевского острова дело дойдёт…

— Нельзя договориться с тем, кто хочет землю, на которой ты стоишь, — произнёс я.

— Нужно сообщить Агате Петровне, — сказал Михаил Михайлович и встал с лавки.

Он пошёл в сторону оперативного штаба, радиоприёмник продолжал вещать бред о том, как «Бригада» наведёт порядок в городе, а мы с Ильёй сидели и пытались получить хоть сколько-нибудь полезную информацию из этого потока сознания.

У меня в кармане завибрировал телефон. Рингтонов я уже давно не слышал, потому что сейчас у всех телефоны на вибрации или в беззвучном режиме.

Единственные, кто может «похвастаться» классными рингтонами — это зомби. Правда, телефоны уже давно должны разрядиться, потому что две недели без подзарядки — это срок, который может просуществовать только телефон класса «кирпич». Смартфоны же не рассчитаны на непрерывную работу без подзарядки более двух дней, но это только в лучшем случае. Поэтому сейчас, спустя две недели, толпы мертвецов больше не издают посторонних звуков, от вызовов до уведомлений или напоминаний.

— Не, тут ничего толкового, на цикл крутят, — выключил приёмник Илья. — Что делать будем?

— Пусть другие думают насчёт «Бригады», — пожал я плечами. — А лично я буду сегодня разбираться с масками. Ты, кстати, использовал сферу?

Илья полез во внутренний карман кителя и достал оттуда сферу.

— Нет, не рискнул, — сказал он. — Возвращаю.

— Не рискнул или не захотел? — уточнил я.

— Не захотел, — признался Илья после недолгой паузы. — Сначала хотел, но потом почитал один форум…

— Дай-ка мне адресок, — попросил я, вытаскивая смартфон.

— Мы так и не обменялись контактами, — произнёс Илья.

— Диктуй номер, — потребовал я.

Обменялись номерами, после чего я нашёл его в «Телеге» и в «ватсапе». Другие соцсети были не важны, потому что всё, что нужно людям сегодня, есть в «Телеге» и «ватсапе».

— Ссылку кидаю, — сообщил бывший ополченец. — Ничего не пиши там о себе, а то могут вычислить.

— Ты рассказываешь деду, как правильно кашлять, — поморщился я. — Разберусь.

— Ну, я так, на всякий случай, — зачем-то начал оправдываться Илья. — Так что ты хотел с масками?

— Надо проверить, работает ли маска на других людях, — сказал я. — У меня есть маска Наполеона, но я имею подозрение, что могу получить ещё больше масок, правда, это надо проверить. Сегодня и проверю.

Подозрение моё, о возможности получения дополнительных масок, базировалось на смутных ощущениях, исходящих непонятно откуда. Возможно, что из подсознания или от сверхспособности, которая не может делиться информацией о себе напрямую, но работает через подсознание. Не знаю, какой в этом смысл, но лучше так, чем никак.

— Будешь добровольцев искать? — спросил Илья. — Я подписываюсь.

Где-то в стороне временной мастерской грохнуло металлическим лязгом. Там кузница Антона Борисовича, игравшего в постановке Корифея. Он, вдохновлённый образцами латной и пластинчатой брони из Эрмитажа, решил освоить изготовление индивидуальной брони из современных материалов. Амбициозно, трудозатратно, но бабушка одобрила инициативу.

— Имей в виду, что это не так уж безопасно, — предупредил я бывшего ополченца. — Маска лезет в голову не хуже сфер. Если сработает, то будь готов к тому, что твои мысли будут ненавязчиво подменяться мыслями маски.

— Да уже не особо-то и важно, — махнул рукой бывший ополченец. — Главное — можно снять её и воздействие пропадёт. Ведь так?

— Так, — кивнул я. — Что ж, пошли обратно в квартиру.

Поднявшись на этаж, я отворил дверь. В прихожей Ани спешно обувалась.

— Ты куда? — спросил я.

— Прогуляться хочу, — ответила та. — Тут рядом нет кладбищ?

— Кроме Смоленского на острове нет никаких кладбищ, — покачал я головой. — Разувайся, поможешь нам с Ильёй.

— А что надо делать? — спросила она.

— Идём, — я разулся и пошёл в гостиную.

Под вторую маску у меня есть чехол, закреплённый на поясе. Вытаскиваю маску и передаю её Илье. Тот смотрит на неё с сомнением.

— Давай, надевай, — потребовал я. — Ты уже подписался.

Илья тяжело вздохнул, посмотрел на Ани, стоящую в дверях, после чего надел маску на лицо и завязал ленту на затылке.

— Ну и… — начал он.

Но его прервал метаморфоз маски, впившейся в его лицо.

— Я ничего не понимаю… — пощупал Илья своё лицо. — Пр̀осто, будто, как-то иначе всё ощущается…

Одежда его начала видоизменяться, китель паттерна «цифра» изменился на красно-сине-белый китель, а штаны стали монотонно белыми. Высокие сапоги и тёмно-серый сюртук появились последними. Бикорн появляться не пожелал, потому что на Илье не было головного убора.

— Сработало, — констатировал я, подходя поближе. — Снимай.

Илья подчинился, но с видимой в неуверенных движениях неохотой.

Принимаю маску и вижу, как одежда Ильи вновь возвращает себе исходный вид.

— Значит, ты можешь передавать часть своих сил другим? — спросила Ани.