Мрачный дебют

Косторезы удерживали самых расторопных мертвецов, которые выделялись из толпы меньшей скованностью движений, а я ждал, пока бабушка отойдёт от истощения внутренних сил.

— Жаль, что засчитывают не всех… — прошептала бабушка. — Это такая сила…

Достоверно установлено, что «в зачёт» идут только те мертвецы, которых ты убил с намерением. То есть ты выстрелил в голову зомби — за него тебе и будет прирост могущества. Если пуля полетела дальше и прикончила кого-то ещё, то это было зря. Поэтому из зенитчиков с «Шилок» не получилось олимпийских богов, способных хлопком одной ладони опрокидывать стада бизонов. Нет, прирост могущества у них был, но не такой сильный, как можно было подумать. А вот я, отстреливая многие сотни артиллерийских снарядов и накрывая многие тысячи целей, не получил вообще ничего, кроме болей в спине и усталости.

— Твои мысли мне понятны, — усмехнулся я, посмотрев на бабушку. — Боги дают и силу, и насилие.

— Дай мне только оклематься, — произнесла бабушка. — Я и остальных добью.

— Придётся путь другой искать нам, — перевёл я взгляд на гибнущих от фоновой радиации зомби. — Тут не пройти ни богу, ни человеку.

Одного костореза, несмотря на всё его мастерство боя, повалили и начали рвать на части. Ани вскрикнула и схватилась за левое предплечье. Из-под ладони была видна кровь.

— Как понимать мне это? — спросил я озадаченно.

— Гибель косторезов не бесплатна, — ответила Ани, уже доставшая бинт для перевязки. — Отложенная оплата, если это можно так назвать…

— Тогда отойди, женщина, — велел я ей. — Война — дело мужей. За старухой пригляди.

Извлекаю копис из ножен и решительно двигаюсь к приближающимся мертвецам.

Дозиметр ДКГ-03Д «Грач», прикреплённый к поясу, панически запиликал, поэтому я отступил назад. Впрочем, если не схлопотать сразу летальную дозу, то лекарь в общине поможет.

Роман Юрьевич Хитров, получивший сверхспособность, связанную с ускорением регенерации у всех, кроме себя, был обычным инженером-проектировщиком, как и его жена, Татьяна Ивановна Хитрова, обретшая сверхспособность долгого полёта. Теперь они крайне ценные члены общины, полезность которых сложно принизить. Бабушка, думаю, решительно пожертвует мной, если будет выбор между внучком с непонятной способностью, и целителем, уже поставившим многих на ноги.

Общине очень повезло, что им выпала такая сфера, содержащая в себе сверхспособность «редкого» потенциала.

Я с целителем ещё не общался, хотя это именно он помог мне быстро восстановиться.

— Ко мне идите, мерзкие созданья! — прорычал я и поманил мертвецов кописом.

Дозиметр встревоженно пиликает, предупреждая, что у нас тут радиационный фон… смотрю на дисплей — 53 микрозиверт/час. Много, конечно, но терпимо. Будь значение в два раза больше, пришлось бы срочно уходить. Думаю, на мосту фон гораздо жёстче, раз даже довольно крепкие к физическим воздействиям зомби сейчас падают и больше не шевелятся. Радиация — это спасение от зомби… и людей, ха-ха-ха!

Что толку от очищенной Земли, если очистили её радиацией?

Наконец, самые расторопные приблизились на дистанцию удара. Мертвец в истерзанной военной форме, некогда бывший моим соратником, поднял руки перед собой и с хриплым рычанием двинулся на меня.

— Воин, обрети покой… — произнёс я и ударил кописом по шее мертвеца.

Лезвие прошло через плоть и кость как раскалённый нож сквозь масло, а я даже не приложил к удару особых усилий.

Дозиметр взвизгнул, когда тело мертвеца начало заваливаться на меня, поэтому я отскочил назад и перевёл свой взгляд на следующего противника.

Под мерное пиликанье, прерываемое ожидаемыми частыми трелями, я методично истреблял разрозненных мертвецов, наступающих хаотично, группками, редко превышающими численностью три-четыре зомби.

— Коль столь проста борьба с некросами,[29] не будем медлить! — решил я и перешёл в атаку.

Радиационный фон подскочил, о чём меня уведомил дозиметр, но враги были столь медлительны, что ждать их мне стало невмоготу.

Раздавая рубящие удары и уклоняясь от неумелых и слишком медленных попыток ухватиться за меня, я за несколько минут истребил тридцать три некроса, после чего отступил в условно-безопасную зону.

— Что ими движет? Что заставляет двигаться сюда? — задал я актуальные вопросы. — Ужель учуяли они наш робкий признак жизни? Ужель ли боги даровали им сие чутьё?

Смахиваю с кописа гнилую кровь и с улыбкой смотрю на свой меч.

— Всё так же жажду крови, — прочитал я надпись на не заточенном ребре меча.

Написано не на русском, что меня сильно удивило, а на архаическом греческом, но я прекрасно понял её смысл. Причём это письмо было даже древнее, чем древнегреческий и имело с ним мало общего.

Всех мертвецов радиация убить не могла, поэтому они, наконец-то, пересекли поле трупов и начали создавать нешуточную угрозу.

Но бабушка встала на ноги и решительно направилась к ним.

Она уничтожила ближайших двадцать-тридцать мертвецов одним взмахом правой руки, после чего подняла и левую руку, начав поистине массовое истребление.