Мрачный коридор

— Спокойно. Не искрите. Вы живы и слава Богу. Ваша жена тоже жива и здорова.

— Это я и без вас знаю. Сегодня вечером я должен ее выкупить!

— У кого?

— Этого я не знаю. Если вы еще работаете на меня, то прошу вас поехать со мной. Я не верю этой банде.

— Когда они потребовали выкуп?

— За день до вашего исчезновения. Я вам не сказал об этом, решил дождаться результатов. Думал, что дело кончится миром. Но они продолжают меня третировать. Они подбрасывают мне вещи Лин. Их щупальца проникли всюду. Сегодня утром в моем кабинете в клинике обнаружен пакет, в котором лежал золотой пояс жены.

— Вы подозреваете кого-то конкретно?

— Я знаю людей, способных на все. Это страшные люди! Только они могут проникнуть в мой кабинет.

— Вы сами забрали конверт из кабинета?

— Нет. Я ждал телефонного звонка и послал за конвертом моего шофера.

— Какую сумму потребовали похитители?

— Два миллиона долларов.

— Вы приготовили деньги?

— Десять дней назад. Но они продолжают водить меня за нос. Встреча назначена была на сегодня. В пять часов они будут звонить и дадут инструкции.

— Хорошо. Я позвоню вам пять минут шестого, и вы мне скажете условия, я постараюсь перехватить их раньше; если не удастся, то я присоединюсь к вам по дороге. Но прошу вас без меня никуда не отлучаться из дома. Вы не должны действовать в одиночку.

— А почему бы вам не приехать сейчас?

— У меня есть еще дела. К вечеру я буду готов к встрече с похитителями.

— Они слишком хитры, чтобы выйти на свет.

— Пусть остаются в темноте, я уже знаю их имена.

— Вы шутите?

— До вечера, Хоукс, и не выходите из дома до звонка.

Я положил трубку и позвонил Эмми. Девушка очень обрадовалась, услышав мой голос, но тут же расплакалась.

— Я все понимаю, малыш, но Рика уже не вернешь. Не стоит плакать. Я помогу тебе завершить замысел Рика, и ты напишешь книгу, которую он задумал.

— Я была уверена, что тебя тоже убили. Ты пропал бесследно, и никаких известий в течение десяти дней.

— Я был в Центре Ричардсона. Оттуда не так легко выйти.

— Лин там?

— С уверенностью сказать не могу, но вполне возможно.

— Дэн, приезжай ко мне. Я связалась с Бингом Байером. Ну, это тот парень, который выдвинул свою кандидатуру в губернаторы. Предвыборная кампания в разгаре, они набрали двадцать два процента голосов. Если им дать в руки материал, они сумеют положить конец этому ужасу. Сейчас у меня дома Кевин Росс, юридический советник Байера. Мы разбираем материалы по коррупции и махинациям нынешнего губернатора и его окружения. Ему уже известно о работе комиссии.

— Хорошо, я буду у тебя через десять минут.

3

Кевин Росс не был спортсменом, как Бинг Байер, но он знал, кто я такой, и встретил меня приветливо. Когда-то он имел свою адвокатскую практику, но его придавили местные воротилы за то, что Росс не вписывался в их компанию, а отстаивал интересы профсоюзов рабочих и консультировал забастовщиков.

На столе в крохотной квартирке Эмми стоял кофейник, две чашки и лежала груда бумаг.

Я присоединился к их компании и подробно рассказал о ситуации в Центре Ричардсона, опуская моменты, связанные с расследованием дела об исчезновении Лионел Хоукс. Когда я закончил. Росс встал, сунул дымящуюся трубку в рот и начал прохаживаться по комнате.

— И такое творится у нас подносом?! Фантастика!

— Другими словами не назовешь, —  согласился я.

— На семь вечера назначена встреча Росса с помощником окружного прокурора Бернардом Чакменом, —  сказала Эмми. —  У нас много материалов, но нет никаких доказательств. Было бы здорово, если бы ты пошел с нами. Чакмен к тебе очень хорошо относится.

— Идиотская ситуация! —  воскликнул Росс. —  Спецслужбы действуют при поддержке правительства. Это однозначно! Их планы мне понятны. Но то, что вы рассказали, —  это не просто скандальное разоблачение кучки политиканов, это международный скандал. И когда?! В этом году правительство США подписало Нюрнбергский кодекс, запрещающий проводить эксперименты на находящихся в неволе людях.

— С одной оговоркой, мистер Росс. Если эти лица не информированы о характере эксперимента и не дали на то своего добровольного согласия.

— Но вы же сказали, что там проводятся эксперименты без контроля и варварскими методами.

— Нам нужны доказательства. Необходимо накрыть осиное гнездо в одночасье.

— Проникновение в клинику! Но это же частная собственность, которая охраняется конституцией.

— Проще доказать, что на территории больницы изготовляют наркотики, и это может послужить поводом для облавы. Но операция должна проходить в считанные минуты, иначе они сожгут всех людей, которым была сделана операция. Наркотики сгорят одновременно с живыми людьми. Но могу вас заверить, что никто не откроет ворота больницы добровольно. Осада здесь неуместна. Здесь нужен один рывок. Охрана должна быть обезврежена в считанные минуты. На такую операцию потребуется армия, а ее может задействовать только Кейд —  губернатор штата. Батлер не даст ему на это пойти. Помощник губернатора по уши залез в дерьмо, и его имя стоит первым в списке главных преступников. ФБР нам может только помешать. Боюсь, эта затея лишена реальности.